Знатный казус, или ДРАКОценная моя - Елена Амеличева

— Эффи, ты согласишься стать моей супругой? Мы могли бы пожениться прямо сегодня, я договорюсь в храме и…

— Чего? — истинная потеряла интерес к медальону, медовые глаза просияли гневом, вся задумчивость из них мигом улетучилась. — Ах ты ушлый дракон! — ужом извиваясь, выползла из-под меня, вскочила на ноги, сжала кулачки. — И не думай даже! Нашел момент он, видите ли, под шумок! Ни за что, понял⁈

— Понял, — счастливо улыбнулся, встав — она вернулась, моя прежняя задиристая бестия! — Но учти, я добьюсь твоего согласия — добровольного. Ты сама будешь хотеть стать моей женой, вот увидишь!

— Мечтай дальше, — надула губки и покраснела, отвернувшись от меня, полураздетого. — И вообще, придумывай давай, что врать будем, когда домой вернемся. Нельзя говорить бабушке Георгине, что меня змея пыталась вместо мышки сожрать.

Да уж, это задачка! Потряс головой. Суровая бабуля поопасней фантома будет.

— И вообще, увидят соседки тебя в таком виде, насочиняют небылиц про то, что Эффи сотворила с женихом! — горестно вздохнула. — Я у них и так сплетня номер один вечно, а теперь еще и ты появился! Никакого покою моим косточкам не видать, перемоют все до единой!

— Ничего, переедешь в мой дом, забудешь о них, — осторожно обнял красавицу со спины. — А теперь пойдем, отправим Рейми за новым костюмом для меня. Так этот инцидент останется незамеченным.

Мы поднялись наверх и тут же поняли, что надежды утаить нашествие змеи летят в тартарары — туда же, куда недавно рухнула моя размеренная жизнь.

— Сбежать не успеем, — констатировала моя истинная, увидев несущееся к нам семейство.

— Ну, я бы мог открыть портал… — предложил навскидку.

— И думать забудь, проклянут! — помотала головой, посмотрела на меня. — Ну, в бой!

Будущие родственники налетели на нас шумно галдящей волной. Взволнованно заговорили все разом, оглушив. Засыпали вопросами, окружили, ощупали на всякий случай, причитая, ругаясь и смеясь. Надо было им нагрянуть чуть раньше, бедная змея от ужаса мигом ретировалась бы туда, откуда явилась!

— Тихо! — рявкнула Гортензия, и все затихли. — Лорд Тэррара, — взгляд впился в меня, от официального тона повеяло ощутимым холодком, — я доверила вам внучку, полагаясь на то, что с вами она в безопасности. И что в итоге? — пристукнула клюкой.

— Да-да-да-да-да! — россыпью рассыпали феи, кружа вокруг. — Какой кошмар!

— Вот сразу сказал, не нравится он мне! — пробасил Жужас. — А то заладили, какой дракон, какой дракон! Падкие на блестящую чешую!

— Да пропустите же уже! — енот протиснулся между тройняшками, вылез вперед и, подойдя к Эффи, предложил, — может, обнимашечки?

— Можно, — она кивнула, присела на корточки и обняла пушистого.

— Приношу вам свои извинения, Георгина, — покаянно склонил голову перед грозной бабулей. — Нападение фантома было внезапным, предугадать его вряд ли оказалось бы возможным. Но я рад, что смог защитить вашу внучку. Также прошу извинить за мой неподобающий вид, — скосил глаза на лохмотья, которые прикрывали, к счастью, все самое важное для сватовства.

— Что это за гадость-то была? — пробурчала она.

— Пока сам не обладаю информацией касаемо инцидента, прошу прощения.

— Ты в порядке, Эффи? — Роза тоже опустилась на корточки и обняла сестру.

— И мы, и мы, и мы! — тройняшки подбежали к ним, горя желанием принять живейшее участие.

— А-ай! — моя невеста мигом очутилась в самом низу кучи родственников.

Оставалось только боевой бабуле прыгнуть сверху, и был бы полный состав.

— Нет, меня не раздАвите! — подсуетился Чуня — выбравшись наружу со звуком пробки, выскользнувшей из бутылки, он шлепнулся сверху, заставив меня всерьез забеспокоиться о здоровье Эффи.

Глава 16

Загадка

— Вы пока что даже не представляете, кого берете замуж, Сэйндар, — пробормотала бабуля, глядя на кучу малу.

— Свою истинную, — ответил ей и добавил, протянув с усмешкой, — если она выживет, — имея в виду после общения с радостной родней.

— А вот это вы мне сейчас и пообещаете, — цепкий взгляд Георгины устремился в мое лицо. — Иначе не видать вам Стефании, как своих чешуек за ушами. Не сможете обеспечить ей безопасность, не сделаете счастливой или не добьетесь добровольного согласия на брак — останетесь холостым, клянусь! И никакие титулы и деньги вам не помогут. Ясно, молодой человек?

— Предельно, — кивнул послушно.

Тетя Фэйт научила меня не спорить с женщинами в годах, уважать их и относиться серьезно к их угрозам.

— Для безопасности Эффи она сегодня же переедет в мой дом, — добавил с улыбкой, предвкушая будущее.

— Ха! — старушка рассмеялась. — С интересом полюбуюсь, как вы будете ее на это уговаривать! Нервный тик заработаете, как минимум.

— Уговаривать не придется. Ваша внучка уже согласилась, — не без удовольствия сообщил матриарху этого семейства.

— Пестики-тычинки! — Георгина удивленно уставилась на меня, потом нахмурилась и пробормотала, — и почему же она согласилась?

Вот, кстати, и самому очень любопытно. В чем причина того, что Эффи, не ропща, дала согласие на то, от чего совсем недавно убегала, сверкая пятками? Загадка!

Эффи

Уф, едва вылезла из-под радостных родных, которым почти удалось то, чего жаждала та странная змея. Раньше о фантомах только читала. Лишь очень сильные маги могут таких создавать, вливая в них силы своей души — только так можно сотворить существо, подобное живому. Но столь огромное, сильное и яростное? Каким же должен быть тогда ее хозяин?

И главное — чем я ему не угодила?..

— Ты в порядке? — спросила Роза, оставив тройняшек барахтаться на травке.

— Немного в шоке, — призналась, разглядывая бабулю и Сэйндара, беседующих неподалеку от нас. — Чего это они там секретничают?

— Георгина, должно быть, пугает твоего жениха — на всякий случай, — предположила сестра. — Не мешай ей, ему лишним не будет. Хоть в нем и нет, вроде как, спеси этой высокородной драконьей, но пусть знает, что мы за своих, если что, тоже горой встанем!

Она лукаво улыбнулась, глянув на меня.

— Или ты опасаешься, что бабушка переусердствует и твой жених умчится в закат?

— Вот еще! — фыркнула я. — Коли такой слабак, то на кой нам сдался? — но сердечко все же екнуло.

— Мне-то хоть не ври, — Роза рассмеялась, — вижу ведь, что он тебе приглянулся. Да и истинность все равно проявится, вот увидишь. Скоро сама побежишь свадебное платье выбирать, сестренка! Когда поймешь, что отдала мужчине свое сердце, попадешь в его объятия страстные, захочешь, чтобы он показал тебе небо в алмазах, — ее глаза затуманились, — то сама уже не сможешь без него.

— Но он герцог, — тихо возразила, высказав то, что царапало изнутри. — А я… —