Самая длинная ночь в году, или В объятиях Зверя - Ани Марика

Прямо на моих глазах происходит магия. Появляется извилистая и прочищенная от снега тропа. И наш транспорт неспешно идёт вперёд. Стараюсь сидеть ровно и не соприкасаться с мужчиной за спиной. Но Гор не даёт пространства для манёвра. Тяжёлая ладонь прижимается аккурат под грудью, тесня к голому торсу. Он горячий. Будто печка раскалённая. А ещё ягодицами ощущаю его булаву. И неосознанно ёрзаю, желая то ли отдалиться, то ли теснее прижаться. А он стоит. Словно каменный. И Гор никак не комментирует собственную физиологию.

— Давно тебя прокляли? — решаю нарушить эту гнетущую тишину.

— Двадцать восемь оборотов назад, — басит мужчина.

— Это лет? — задираю голову, он кивает. — Жесть какая. И ты все эти годы невесту ищешь?

— Нет, первые десять оборотов искал ведьму, что прокляла меня. А после уж искал девиц, чтобы снять проклятье.

— Почему в лесу живёшь? Ты ведь князь, я слышала, к тебе так обращались. Неужели нельзя в городе жить с комфортом.

— Слишком много вопросов, — бурчит недовольно и давит ладонью, крепче к себе прижимая. — Ты помереть желала на острове. Жить надоело?

— Не надоело, — передёргиваю плечами, не хочу рассказывать ему. Не поймёт же.

— Говори, зараза, и не ври. Я чувствую ложь, — добавляет грозных ноток в голос.

— У меня в голове опухоль. Неоперабельная. Мне дали шестнадцать месяцев без лечения и четыре года с долгим, изнурительным лечением. Я выбрала первое. И моё время заканчивается.

Замолкаю и жмурюсь. Просто понимаю, что не доживу до следующего полнолуния. Умру в этой глуши в компании неандертальца.

— Почему не захотела лечиться? — Гор не обращает внимания на моё состояние. — Прожила бы подольше.

— Это уже неважно. Сменим тему, — отмахиваюсь, вскидывая голову.

— Когда истекают твои месяцы? — давит он.

— Уже истекли. До полнолуния не доживу. Тебе повезло, косолапый, возвращать будет некого. Только ты уж прикопай меня под красивым кустиком.

Мужчина, наконец, замолкает и с вопросами в душу не лезет. Мы опять едем в гнетущей тишине. Но она мне сейчас просто необходима.

Глава 11

До городка мы добираемся довольно быстро. И, как я и думала, здесь полное средневековье. Деревянная застава, деревянные строения. Одинаковые избы да крупнорогатый скот.

При виде нас горожане от мала до велика останавливаются и кланяются. Женщины спешно хватают малышню и заводят в дом. Явно Гора тут боятся и уважают.

Доехав до центральной площади, мужчина останавливает оленя и спрыгивает. Помогает мне сползти и отправляет наш транспорт обратно в лес.

— Рядом будь, — коротко приказывает варвар и широким шагом идёт в сторону большого здания с открытым павильоном.

Следую за ним, придирчиво осматривая то место, где я появилась. Именно из этого павильона меня в сани загрузили и отправили по месту прописки косолапого. Может быть, там есть какая-то брешь между мирами? Или машина времени какая-нибудь.

— Куда мы идём? — уточняю, догоняя мужчину.

— Ты обещала быть тихой и незаметной, — рычит Гор.

— Вот неправда! Я обещала не мешать и не убегать. Но ты сейчас не занят и ответить ведь можешь.

— В ратушу, — бурчит мужчина и глаза закатывает.

— Может, я тебя тут подожду? Погуляю.

— Нет, — обрубает он и с ноги сносит несчастные двустворчатые двери.

— Нормально ты заходишь, — присвистываю и уворачиваюсь от летящих щепок.

К нам спешно выходит бородатый мужчина с посохом, что приходил просить за сыновей-вдвшников. Удивлённо останавливается и опускает седую голову.

— Гой еси, Великий князь, — здоровается старик.

— Как идут поиски? — интересуется Гор, заходя в здание.

Старик подстраивается под его шаг и провожает в просторный холл с длинным П-образным столом и лавками с двух сторон от него. Наверное, тут проводят заседания… бояр там или кто у них тут во главе?

— Сыновья рыщут, до полнолуния найдут, — уклончиво отвечает он. — Хотите собрать Совет?

— Лазарь где? — Гор резко останавливается, чуть не сшибает старика, тот ловко успевает увернуться. А я вот нет, впечатываюсь носом прямо в спину.

— Так уплыл ведь. Оборот назад как, — мужчина удивлённо переводит взгляд на меня.

— Врёшь, Данко, — неандерталец перехватывает старика за грудки и к себе притягивает. — Говори, где ты его прячешь, или пожалеешь. Дочь заберу и не посмотрю, что ей двенадцать.

— Клянусь, Великий князь, не ведаю я, где Лазарь! — басит старик, но испуганным не выглядит, разве что рассерженным.

— Собирай Совет и найдите мне его до заката! — приказывает Гор и отпускает бедолагу.

— Могу я узнать, что он сделал?

— Посягнул на моё, дважды бросил вызов! — рявкает проклятый и как хлопнет кулаком по дубовому столу. Так вся П-образная столешница надвое раскалывается. Вот это силушка богатырская! Я впечатлена.

Старик губы поджимает, кивает и уходит. Через несколько минут в помещение один за другим заходят мужчины. Здоровые, плечистые, среднего возраста. Некоторых уже видела, некоторые совсем незнакомые. Неосознанно вглядываюсь в лица каждого, ищу того, с льдисто-голубыми глазами. Жаль, он в маске был. Не рассмотрела толком ни цвет волос, ни остальные части тела. Хотя нет, габариты у него были поменьше качков-переростков. Высокий, но складный, что ли.

— Иди погуляй, зараза, — басит Гор.

— Благодарствую, — бурчу с сарказмом и, протиснувшись между мужчинами, выхожу на воздух.

Бодро так шагаю к павильону. Сейчас найду нужную брешь и домой сигану. Мне это средневековье не нужно. Последние дни хочется провести с комфортом.

Я тщательно обследую помещение, трогаю стены, взбираюсь на помост и кружусь по нему. Ищу хоть какие-то следы, ведущие к цивилизации. Даже щупаю специальные выемки для факелов в надежде найти нужный рычаг или потайной лаз. Но ничего не нахожу. Павильон совершенно обычный, доисторический и деревянный.

Пока провожу осмотр, из ратуши на площадь выходят десяток-другой мужчин и расходятся в разные стороны. Явно ищут этого Лазаря. Знать бы, кто это и что с ним сделает Гор? Наверняка прибьёт. Настроен он решительно.

— Пойдём, — неандерталец ко мне заглядывает и машет головой. Повздыхав, иду за тюремщиком.

Он приводит меня на рынок на открытом воздухе. Обалдело кружусь, рассматривая прилавки с пёстрыми одеждами, разной утварью и едой. Аж глаза разбегаются от количества товаров.

— Бери, что тебе нужно.

— Мне нужно всё, — вздыхаю, залипая на большой