Грань, которую нельзя переступить - Айрена Стея

всё равно ловила на себе его внимательный взгляд.Чересчур внимательный.Особенно после того вечера.Будто он уже начал что-то понимать.И это нервировало.Потому что сама Элина пока ещё не до конца понимала, что между ними с Дарионом вообще происходит.Или во что это постепенно превращается.А сам Дарион в эти дни почти не спал.Он уходил раньше рассвета.Возвращался поздно ночью.Избегал общих комнат.Избегал её.Потому что стоило только увидеть Элину снова — в памяти мгновенно вспыхивал тот поцелуй.Её дыхание.Её пальцы на его плечах.То, как она ответила ему без страха.И это невероятно сильно его это ломало.Дарион привык контролировать себя во всём. Эмоции.Мысли.Привязанности.Это всегда было просто.До неё.Теперь же одного взгляда на Элину хватало, чтобы внутри снова появлялось опасное чувство, от которого он так отчаянно пытался избавиться.Ревность.Страх.Желание вернуться.И именно поэтому он держался как можно дальше.По крайней мере, пытался.Потому что какая-то часть него всё равно постоянно искала её.Во взглядах.В шагах за спиной.В случайных голосах в коридорах.Но даже это не спасало.Иногда он всё равно замечал её.Во дворе.На балконе.В библиотеке.И каждый раз он уходил первым.Будто расстояние всё ещё могло что-то исправить.Как трус.Эта мысль беспокоила особенно сильно.Потому что Дарион Вельт никогда ни от кого не бежал.Но рядом с Элиной всё почему-то становилось опаснее любой магии Совета.Однажды вечером Элина всё-таки увидела его сама.Дарион стоял во внутреннем дворе возле тренировочной площадки, разговаривая с одним из магов Каэла.Тёмная рубашка, привычно мрачный взгляд, напряжённые плечи.На секунду внутри всё предательски дрогнуло.Он тоже заметил её.И замер.Всего на мгновение.Этого оказалось достаточно.Потому что Элина слишком ясно увидела: он тоже мучается.Но уже в следующую секунду Дарион коротко кивнул магу и ушёл.Снова.Элина яростно выдохнула.— Невероятно, — пробормотала она себе под нос. — Взрослый боевой маг. А ведёт себя хуже испуганного подростка.— Передать ему это дословно? — спокойно поинтересовался появившийся рядом Арина.Элина вздрогнула от неожиданности.А потом всё-таки рассмеялась.— Нет. Пока я ещё надеюсь решить проблему без убийства.— Это хорошо— задумчиво произнёсла Арина, а в глазах смешинки. — А то. надо было бы придумывать речь для похорон.И впервые за несколько дней смех прозвучал искренне.Но лучше всё равно не становилось.Потому что чем сильнее Дарион пытался держаться подальше, тем больше Элина начинала понимать одну вещь: она скучает по нему.И именно это злило её сильнее всего.Через несколько дней к ней продоше́л Каэл.Элина сидела в библиотеке возле окна с книгой, которую уже почти час читала одну и ту же страницу.Каэл остановился напротив, внимательно следя за ней несколько секунд.— Совет собирает представителей верхнего сектора через три дня, — сказал он.Элина нахмурилась.— Бал? Сейчас?— Скорее демонстрация того, что у них всё ещё есть власть.Она медленно закрыла книгу.Естественно.Даже на фоне нападений и напряжения Совет продолжал играть в идеальную картинку стабильности.— И ты хочешь, чтобы я туда пошла под охраной? — догадалась Элина.Каэл едва заметно усмехнулся.— Вообще-то я хотел предложить тебе отказаться.Пауза.— Но, судя по твоему лицу, это бесполезно.На её губах появилась знакомая упрямая улыбка.— Я приму приглашение.Каэл удивлённо поднял взгляд.— Ты уверена?— Абсолютно.Она поднялась на ноги и подошла ближе к окну.Внизу медленно зажигались вечерние огни Эйрдалиса.Красивого.И слишком живого для того, чтобы прятаться в четырёх стенах.— Передай всем, — тихо сказала Элина. — Я не собираюсь прятаться.Каэл смотрел на неё ещё несколько секунд.А потом неожиданно понимающе вздохнул.Будто начал видеть гораздо больше, чем она хотела показывать.— Хорошо, — ответил Каэл. — Но тогда охрана будет усилена.Элина фыркнула.— Договорились.Каэл всё-таки усмехнулся.В этот момент за дверью библиотеки Дарион как раз проходил по коридору, когда до него донеслись последние слова разговора.Бал.Толпа людей.Совет.И Элина среди всего этого.Он едва заметно замедлил шаг.Что-то внутри мгновенно напряглось.Потому что внезапно стало пугающе ясно:оставлять её среди Совета — очень плохая мысль.

ГЛАВА 8. ГРАНЬ, КОТОРУЮ ОН БОЛЬШЕ НЕ ДЕРЖИТ

Вечерний Эйрдалис постепенно наполнялся огнями.Над каналами зажигались магические фонари, по белым мостам медленно двигались экипажи и магические повозки, а с открытых террас доносились музыка и голоса людей.Город жил своей привычной жизнью, будто за последние недели здесь ничего не изменилось.Элина стояла перед зеркалом, пока служанка заканчивала поправлять последние застёжки на её бальном платье.Лёгкая серебристо-голубая ткань мягко струилась вдоль фигуры и спадала вниз плавными складками, мерцая при каждом движении, будто в неё вплели лунный свет.Открытые плечи подчёркивали светлую кожу, тонкая вышивка серебряными нитями тянулась вдоль корсета и рукавов, а полупрозрачные слои юбки делали движения Элины почти невесомыми.Светлые волосы мягкими волнами спадали ниже талии, оттеняя блеск серо-зелёных глаз.Всё выглядело слишком красиво для вечера, который почти наверняка закончится проблемами.Арина, сидящая неподалёку в кресле, закрыла книгу и внимательно посмотрела на сестру.— Ты почти не спишь последние дни.Элина отвела взгляд к зеркалу.— Это настолько заметно?— Для меня — да.Несколько секунд в комнате было тихо.А потом Арина неожиданно мягче добавила:— Я понимаю, как тебе сейчас тяжело.Элина невольно сжала пальцы на ткани платья.Потому что именно этого ей сейчас хотелось меньше всего — чтобы кто-то слишком хорошо видел её насквозь.— Всё хорошо, — привычно попыталась отмахнуться она.Арина едва заметно покачала головой.— Нет. Это не так.Пауза.— Но твои чувства — это нормально, Элина.На мгновение ей захотелось просто перестать делать вид, будто всё в порядке..Потому что за последние дни она слишком устала делать вид, будто происходящее между ней и Дарионом не задевает её сильнее, чем должно.— Даже если объект этих чувств ведёт себя как полный идиот? — невесело усмехнулась она.Арина всё-таки улыбнулась чуть заметнее.— Особенно тогда.Элина выдохнула, качнув головой.— Спасибо, что пытаешься меня поддержать.— Я старшая сестра. Мы для этого и существуем.Элина слабо улыбнулась.И впервые за последние дни внутри стало немного легче.Арина отложила книгу в сторону и медленно поднялась с кресла.Несколько секунд она просто рассматривала Элину — внимательно, чуть задумчиво.А потом произнесла:— Кстати, ты выглядишь потрясающе.Элина приподняла бровь.— Спасибо за комплимент.— Это не комплимент. Это констатация проблемы.— Какой ещё проблемы?В глазах Арины мелькнули смешинки.— Дарион сегодня либо окончательно потеряет самообладание… либо попытается сбежать прямо с бала.Элина всё-таки рассмеялась.Весело и искренне.— Звучит как его обычное состояние рядом со мной.Сестры переглянулись и снова вместе рассмеялись.Отсмеявшись, Арина подошла ближе и поправила выбившуюся светлую прядь у неё возле плеча.— Просто будь осторожна, хорошо?Элина кивнула в ответ.— Постараюсь.Хотя они обе прекрасно понимали: это обещание было очень ненадёжным.Потому что, несмотря на внешнее спокойствие, напряжение ощущалось даже здесь.Стражи возле дома.Проверки на улицах.Лишние взгляды.Совет готовился к чему-то.И сегодняшний бал ощущался не праздником.Демонстрацией силы.Через несколько минут они вместе вышли из комнаты, направляясь вниз, где уже ждали экипажи для поездки в зал Совета.

Когда они прибыли на место, музыка уже заполняла пространство мягкими переливами