Негасимое пламя - Анна Ликина

– Дальше тебе придётся само́й.

– Зачем? Вы были моей единственной семьёй! – девушка упала на колени, обхватывая руками шею сфары.

– Флер, я не для того спасала тебя двадцать лет назад, чтобы ты погибла сейчас. Да ещё и так просто. Амсар бы не понял. Ты особенная, я знаю. Тебе необходимо выжить. Беги, я отвлеку иномирян!

– Дамиля, пожалуйста, не прогоняй меня! – уже в голос зарыдала Флер, не в силах расцепить рук.

Сфара прислонила голову к голове Флер.

– Давай же!

Девушка отстранилась, утирая слёзы, поднялась на дрожащих ногах. Каждый шаг, удаляющий Флер от сфары, разрывал сердце на части. В чём же особенность Флер, если девушка не может помочь своим друзьям?

Флер брела, не разбирая дороги. Найдя большую нору под корнями огромного дерева, не задумываясь, девушка спряталась и продолжила беззвучно рыдать. Перед глазами стоял образ умирающего Корка, спутанный драмт и струящаяся по крупу кровь Дамили.

Послышалось громкое предсмертное ржание сфары. Флер прикрыла рот рукой, чтобы не разрыдаться в голос. Чуть вдалеке послышались злые голоса:

– Девчонка не могла далеко сбежать! Ищите лучше!

Девушка затаила дыхание. Похоже, это всё. Вжавшись в рыхлую землю, Флер глотала слёзы. В норе вдруг стало ещё темнее. Послышались раскаты грома. Флер выдохнула. Может, в грозу искать в лесу сбежавшую девушку никто не станет. Нужно подождать немного и пытаться уйти как можно дальше от этого места. Лучше в поселение. Только волосы нужно спрятать. Слишком приметный у Флер цвет.

Подождав несколько часов, девушка выбралась из норы под проливной дождь и побрела в сторону поселения.

«У тебя ещё есть шанс помочь Гостилу».

Вот только в одиночку не справиться. Нужна подмога. Жители точно не станут помогать. В Мейзуке чужемирцев ещё больше.

«Есть вариант добраться до Бархи, Гостил говорил, что там есть повстанцы».

Только для этого придётся как-то переплыть океан, преодолеть ледяную пустыню и в принципе объяснить повстанцем, что драмта нужно обязательно спасти. Флер тяжело вздохнула, последний всхлип вырвался из груди. Помогут повстанцы, как же. Больше ведь дел у магов нет, как спасать друга Флер.

Холодный дождь промочил платье насквозь, волосы липли к лицу, но Флер упрямо двигалась вперёд, всё ещё не веря, что теперь совсем одна в этом мире. Верные друзья больше никогда не придут на помощь. В уютной пещере больше не будет слышен смех.

«Ты ещё можешь спасти Гостила». Только эта мысль удерживала девушку от самоубийства. Несколько слов заставляли передвигать ноги, превозмогая холод и дрожь.

Глава 11

Свен всё же устроил привал глубокой ночью, но Флер к тому моменту уже еле плелась. Отряд добрался до вековечного леса. Пока маг собирал ветки для костра, девушка без сил рухнула в сугроб.

– Замёрзнешь ещё больше, – предостерёг вампир.

– Маги близ Бархи строили снежные домики, чтобы не замёрзнуть, – устало ответила Флер, не открывая глаз.

– Так-то домики, а ты просто в сугробе лежишь, – усмехнулся Эван.

Девушка вздохнула и, открыв глаза, села.

– Почему тебя беспокоит моё здоровье и безопасность? Тебе ведь лучше, может появиться шанс на побег.

Эван встретился взглядом с девушкой. Флер почувствовала смущение. Вампир криво улыбнулся, но ничего не ответил.

Флер поднялась на ноги и присоединилась к Свену. Огонь опять не хотел разгораться. Эван старательно молчал, решив отдохнуть от склок с магом. Флер порылась в сумке и достала огнистый камень.

– Может, попробуем развести огонь без магии? – тихо спросила у мага девушка.

Свен вздохнул и кивнул. Где-то вдалеке хрустнула ветка, испуганно взметнулись птицы. Эван насторожился. Напрягая ограниченный браслетами слух, вампир втягивал воздух. Эван ощущал опасность.

– Здесь водятся хищники? – стараясь говорить как можно тише, спросил Эван у магов.

Девушка отвлеклась от разведения костра и взглянула на Свена. Мурашки пробежали по спине Флер.

– Нет, опаснее повстанцев здесь никого нет, – безразлично заявил Свен.

– А скобы? – шёпотом спросила Флер.

– Кто такие скобы? – заинтересованно спросил вампир.

– Скобы – хищники пустыни, Флер, – Свен уже и сам всматривался в темноту.

– Вы про мерзких песчаных осьминогов? – Эван переводил взгляд с Флер на Свена.

Флер удивлённо подняла брови, вампир понял, что девушка не понимает, кто такие осьминоги, хотел было объяснить, но в этот момент раздался треск льда, метрах в десяти от лагеря.

– Гостил рассказывал мне, что есть и ледяные скобы, только охотятся они ночью… – неожиданно Флер осознала: до рассвета ещё далеко и вероятность нападения скоба – очень высока.

Свен грозно взглянул на девушку. Флер тихонько пятилась к Эвану.

– Прекращай! Здесь нет никого опаснее вампира и повстанцев, первый, к счастью, скован. Ледяных скобов не существует!

Эван почувствовал опасность, вскочил на ноги, подхватил Флер и откатился в сторону. Очень своевременно. На место, где ранее сидел вампир, опустилось огромное щупальце, чудом не задев опешившего мага.

Флер взвизгнула, цепляясь в вампира мёртвой хваткой. Эван почувствовал, как дёрнулась верёвка на запястье, Свен посмотрел на свою руку. Можно было бы попытаться спастись бегством, но Эван скован браслетами и привязан к магу.

Девушка вспомнила слова Гостила: «Ледяные скобы похожи на своих пустынных собратьев, они глухи и слепы, живут на глубине».

– Свен, не шевелись!

Маг замер. От напряжения девушка даже не заметила, как сжала тёплую руку вампира. Щупальце медленно уползало от мага.

Девушка вздохнула. Щупальце скоба уже почти скрылось. Подав Свену знак подождать ещё немного, Флер стала искать глазами границу территории скоба. Снег в этом месте достаточно рыхлый. Также пустынные скобы делают себе небольшие земляные валы, чтобы другой скоб в брачный период не зашёл на их территорию. По логике ледяные должны делать так же. За валом щупальца не достанут трёх путников.

Но как не вглядывалась девушка в темноту, снежные валы увидеть не получалось. Флер подняла голову и посмотрела на вампира. Ведь Эван явно обладает ночным зрением. Но что дальше? Как им выбраться с территории скоба? Движение снега вызовет новый удар.

– Есть ощущение, что ты хочешь меня о чём-то попросить, – поторопил вампир.

– Ты видишь снежный вал?

Эван нахмурился.

– За валом – конец территории скоба, там нас не достанут мощные щупальца.

– Понял, – без лишних расспросов вампир стал всматриваться в темноту, – Вал вижу, что дальше?

– Дальше надежда только на тебя, – честно ответила девушка и осторожно подняла сумку, – Я брошу сумку – это ненадолго отвлечёт скоба.

– Может, отвяжешь верёвку и снимешь браслеты?

– Тогда ты быстренько смоешься, оставив нас на растерзание скоба, – Флер помотала головой, – нет, такой вариант я даже не рассматриваю.

– Нет, что ты, ягодка. Я не настолько непорядочный. Тебе я