Попаданка.Истинная для дракона - Анжелика Янчевская

— Ничего, — прошептала она наконец. — Я слишком близко подобралась к разгадке. Эта девчонка не помешает моим планам. А если помешает...

Она не закончила фразу, резко развернувшись на каблуках. Проходя мимо статуи, она бросила на неё злобный взгляд: — Скоро, очень скоро ты заговоришь со мной. И тогда я узнаю все секреты древних драконов. Все до единого.

Розалия вышла из библиотеки, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась пыль.

Я ещё долго стояла в своём укрытии, пытаясь осмыслить услышанное. Итак, Розалия — не просто обиженная любовница. Она — часть какого-то древнего заговора. И Дариан — не первая её жертва. А где-то в замке спрятаны тайны, способные изменить судьбу драконьего рода...

Пора уходить. У меня есть о чём подумать.

И, кажется, времени на раздумья не так уж много. До следующего полнолуния осталось меньше трех недель.

А значит, игра пошла на часы.

17

Я буквально влетела в комнату, переполненная услышанным в библиотеке. Голова кружилась от обилия информации, требующей осмысления. Опыт в бизнесе подсказывал, что я наткнулась на что-то серьёзное — нужно было срочно разложить всё по полочкам, понять истинный масштаб происходящего. Стук в дверь застал меня у окна, где я рассматривала сад, пытаясь собраться с мыслями.

— Войдите, — отозвалась я, стараясь придать голосу спокойствие, хотя внутри у меня всё дрожало от напряжения.

Миссис Брикс, как всегда безупречно прямая, с тяжёлой связкой ключей на поясе, вошла неслышной походкой. В каждом её движении чувствовалась особая грация, которая появляется только у людей, долгие годы служащих в аристократических домах.

— Как вам новые покои, миледи? — В её голосе звучала искренняя забота. — Надеюсь, всё устроено должным образом?

— Да, спасибо, — я помедлила, размышляя, как лучше начать разговор. В конце концов, экономка наверняка знает больше, чем показывает. — Миссис Брикс, могу я задать вам несколько вопросов?

Что-то промелькнуло в её внимательных глазах — интерес? понимание? За годы службы она наверняка научилась читать людей не хуже любого дипломата. — Конечно, миледи. О чем вы хотели бы узнать?

— О Совете, — я внимательно следила за её реакцией, отметив, как едва заметно напряглись её плечи. — В последнее время я... многое пропустила в изучении государственного устройства.

Тонкие губы экономки дрогнули в намеке на понимающую улыбку. Она явно оценила мою попытку замаскировать прямой вопрос: — Что именно вас интересует, миледи?

— Всё, что вы можете рассказать.

Миссис Брикс аккуратно прикрыла дверь — жест, который сказал мне больше, чем любые слова. Если даже осторожная экономка считает нужным обезопасить разговор... После секундного колебания она присела на краешек стула, расправив складки своего идеально накрахмаленного фартука.

— Совет — истинная власть в королевстве, — начала она тихим, но чётким голосом. — Монарх лишь исполняет их волю, хотя внешне всё выглядит иначе. — Она помолчала, словно решая, как много можно рассказать. — Раньше Совет состоял только из магов. Они правили безраздельно, считая свою власть незыблемой. Но после Великого Разлома... — она поджала губы— После него всё изменилось.

— Когда пришли драконы? — мягко подтолкнула я.

— Да, — она кивнула. — Драконам пришлось выделить места в Совете. У магов просто не было выбора — ведь именно драконы спасли наш мир, когда человеческая магия оказалась бессильна против демонов. — Она нервно теребила край передника. — Но старые магические рода... — она покачала головой, и в этом жесте было больше, чем в словах. — Они до сих пор считают это временной уступкой. Хотя прекрасно знают, что без драконов мы все давно бы погибли.

— А правда, что в Совете существует раскол между магами и драконами? — спросила я как можно непринуждённее, словно речь шла о светских сплетнях.

— Ах, миледи, — экономка машинально поправила безупречный передник, и в этом привычном жесте читалось волнение. — В большой политике всегда есть разногласия. Особенно когда речь идёт о власти. — Она понизила голос. — А уж когда древние магические рода, считавшие себя владыками этого мира, вынуждены делить эту власть с теми, кого они считают... пришлыми.

Она замолчала, явно подбирая слова. В этой паузе я услышала тихий стон в стенах и заметила, как экономка машинально перекрестилась — похоже, не я одна слышу эти звуки.

— Его светлость, лорд Дариан, часто бывает на заседаниях Совета, — наконец продолжила она. — И каждый раз возвращается... недовольным. Особенно в последние годы. — Её взгляд затуманился, словно она что-то вспоминала. — Иногда он часами стоит у окна в своём кабинете, глядя куда-то вдаль. А потом срывается на очередной бой с демонами, словно ищет забвения в сражениях.

— После смерти лорда Северного? — осторожно уточнила я, заметив, как дрогнули её руки.

В глазах миссис Брикс мелькнула тень глубокой печали: — Да. Лорд Северный был его лучшим другом. Они были неразлучны, вместе сражались с демонами, доверяли друг другу как братья. — Она помолчала. — Когда он погиб в той битве... Его светлость словно потерял часть себя.

— Шрам на его лице... — начала я.

— Да, — экономка кивнула. — Каждый раз, когда он смотрит в зеркало, этот шрам напоминает ему о друге, которого он потерял. Иногда мне кажется, что именно поэтому он избегает зеркал. В отражении слишком много боли.

— И поэтому он взял на себя заботу о леди Розалии? — я старалась, чтобы мой голос звучал просто любопытно, без намёка на что-то большее.

— Поначалу всё было пристойно, — в голосе экономки появились сухие, почти колючие нотки. — Его светлость помогал вдове друга с делами поместья, защищал её интересы в Совете. Это было благородно с его стороны. Но потом... — она поджала губы, и я заметила, как побелели костяшки её пальцев, сжимающих передник. — Леди Розалия стала появляться в замке всё чаще. Сначала под разными предлогами — то документы требовали подписи, то совета спросить... А потом и вовсе без предлога. И его светлость... изменился.

— Изменился? — я подалась вперёд, чувствуя, что мы приближаемся к чему-то важному.

— Стал более... непредсказуемым, — осторожно подбирала слова миссис Брикс. — То необычайно весел, то мрачнее тучи. А иногда... — она вдруг осеклась и испуганно посмотрела на меня.

— А иногда... — она вдруг спохватилась, словно сказала что-то лишнее. — Простите, миледи. Мне не следует обсуждать поведение господина. Это неподобающе.

— Нет-нет, пожалуйста, продолжайте, — я подалась вперёд. — Вы так давно служите в замке, вы видели, как менялся лорд Дариан. Ваше мнение очень важно. Это мой супруг и я хочу укрепить наш союз, а для этого, я должна понимать, как крепко присосалась леди Розалия.

Миссис Брикс колебалась, явно разрываясь между чувством долга и желанием поделиться тем, что её тревожило. — Я служу в