Попаданка.Истинная для дракона - Анжелика Янчевская

этом замке много лет, — наконец медленно произнесла она. — Я видела, как рос его светлость, как учился управлять своей силой. Помню, как он впервые принял драконью форму — весь сад тогда был усыпан чешуйками, — лёгкая улыбка тронула её губы. — Он всегда был справедливым, рассудительным. Даже в юности, когда другие молодые лорды безобразничали на балах, его светлость держался с достоинством.

Она помолчала, словно собираясь с мыслями: — А теперь... теперь иногда кажется, что это два разных человека. Словно... — она понизила голос до шёпота, — словно кто-то другой смотрит его глазами. Особенно после... — она снова оборвала себя.

В стенах раздался тихий стон, и я заметила, как вздрогнула экономка: — Даже сам замок словно чувствует, что что-то не так. Раньше таких звуков никогда не было. И статуя в библиотеке... — она осеклась.

— Что со статуей? — быстро спросила я, но миссис Брикс уже поднималась.

— Простите, миледи. Мне нужно проверить приготовления к балу. Времени совсем не осталось, — она привычным жестом расправила складки платья. — Придёт столько гостей, нужно всё успеть.

У двери она неожиданно обернулась, и в её взгляде читалась странная смесь надежды и тревоги: — Знаете... его светлость очень изменился после вашего появления. Словно... словно начал просыпаться. Я видела, как он смотрел на вас вчера. Впервые за долгое время в его глазах появился прежний блеск. — Она помедлила. — Жаль только, что эти моменты становятся всё короче.

Когда дверь за экономкой закрылась, я осталась сидеть, переваривая услышанное. В голове медленно складывалась картина: коварный план Совета, Розалия, получившая задание очаровать определённого дракона, её неудача с первым мужем и... загадочная смерть в битве, открывшая ей путь к истинной цели.

И везде, во всех этих событиях, словно тень, маячила тема раскола в Совете. Старые магические рода, не желающие делиться властью. Драконы, чья сила оказалась сильнее человеческой магии. И где-то посередине — мой муж, прямой потомок Первого Дракона, медленно теряющий себя под действием приворотного зелья.

Я подошла к окну. Внизу, в саду, среди роз прогуливалась леди Розалия. Её рыжие волосы пылали в лучах заходящего солнца. Она казалась такой изящной, такой безобидной... Если бы не то, что я подслушала в библиотеке.

До полнолуния оставалось меньше трех недель. И где-то в этом замке должен быть ключ к спасению Дариана. Возможно, он связан со статуей в библиотеке, о которой так странно умолчала миссис Брикс? Я законная жена Дариана, возможно статую заговорит со мной?

18

День медленно клонился к закату, окрашивая каменные стены замка в тёплые золотистые тона. Я стояла перед высоким венецианским зеркалом в своих новых покоях, внимательно изучая собственное отражение. После насыщенного событиями утра и всего услышанного в библиотеке предстоящий ужин казался очередным сражением, к которому нужно тщательно подготовиться.

— Темно-синее платье, Марта, — попросила я, наблюдая, как служанка перебирает наряды в гардеробной. — И жемчужное ожерелье.

— Но, миледи, — Марта нерешительно замерла с расческой в руках, — может быть, что-то более... яркое? Леди Розалия сегодня надела новое платье из Столицы, я видела, как его доставили...

— Именно поэтому — синее, — я улыбнулась своему отражению. — В искусстве соблазнения сдержанность иногда может быть опаснее откровенности.

День выдался по-настоящему суматошным, мои покои были захвачены армией портних во главе с мадам Дюпре — грозной женщиной с внешностью боевого генерала и целым арсеналом булавок в специальной подушечке на поясе.

— Для бального платья я бы рекомендовала что-нибудь броское, — вещала она, снимая мерки. — Возможно, алое? Его светлость... ценит яркие цвета.

— Изумрудное, — твёрдо ответила я, думая об этих странных глазах драконьей статуи в библиотеке. — Глубокого, насыщенного оттенка.

— Но миледи... — мадам Дюпре запнулась, её пальцы с зажатой булавкой замерли в воздухе. — Леди Розалия как раз заказала платье изумрудного оттенка. Она специально выбирала ткань...

— Я — законная супруга лорда Дариана, — мягко перебила я, но в моем голосе прозвучала сталь, от которой портниха вздрогнула. — И я выбираю изумрудный.

После нескольких часов обсуждения фасонов, кружев и вышивок я чувствовала себя вымотанной, но довольной. Платье обещало быть потрясающим — элегантный силуэт, смелый, но не вульгарный вырез, идеальная посадка по фигуре. В конце концов, в этом теле восемнадцатилетней девушки я могла позволить себе любой фасон.

— Миледи великолепна, — прошептала Марта, заканчивая мою причёску. Тёмные локоны были уложены в элегантный узел, несколько прядей специально выбились, придавая образу очаровательную небрежность. — Его светлость не сможет отвести от вас глаз.

«Если только леди Розалия не применит свои чары раньше», — мрачно подумала я, но вслух произнесла: — Надеюсь, ужин пройдёт... спокойно.

Спускаясь по широкой мраморной лестнице в обеденный зал, я изо всех сил старалась сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри все дрожало от напряжения. Каждый шаг по отполированным ступеням гулким эхом отдавался под сводами замка, словно отсчитывая мгновения до очередной схватки.

Массивные двери обеденного зала были распахнуты, и золотистый свет множества свечей лился в коридор тёплым сиянием. Дариан и Розалия уже были там — он во главе стола, она, как всегда, справа от него, ближе, чем позволяли приличия. На ней было платье цвета спелой вишни, настолько откровенное, что больше подошло бы куртизанке, чем благородной даме. Глубокий вырез едва прикрывал пышную грудь, разрез на юбке при каждом движении открывал стройную ногу почти до бедра. Её рыжие волосы были уложены в сложную причёску, открывающую длинную шею, украшенную рубиновым колье.

— Добрый вечер, — я скользнула на свое место слева от мужа, намеренно копируя грациозность движений Розалии. Тридцать лет прошлой жизни научили меня многому, в том числе — как использовать женские уловки.

Дариан оторвался от бумаг, которые просматривал, — судя по печатям на свитках, это были важные документы от Совета. Его взгляд скользнул по мне — властный, оценивающий. В вырезе его белоснежной рубашки поблёскивали золотистые чешуйки — признак того, что его драконья сущность была близка к поверхности.

— Как прошли примерки? — спросил Дариан, когда слуги начали подавать первое блюдо. Его глубокий голос заставлял хрустальные бокалы на столе вибрировать. Даже в этой простой фразе чувствовалась властность человека, привыкшего повелевать.

— Превосходно, — я расправила салфетку на коленях, стараясь не обращать внимания на то, как Розалия «случайно» задела плечом руку Дариана, потянувшись за солью. — Мадам Дюпре обещает, что платье будет готово к балу. Кстати, дорогой, — я намеренно сделала акцент на последнем слове, — я хотела обсудить список гостей. Думаю, стоит пригласить всех членов Совета...

— Совет уже получил приглашения, — резко перебил Дариан, и в его голосе прозвучали т властные нотки, от которых, мурашки строем пошли по коже. — Первыми, как