Связанные тьмой. Ритуал по ошибке - Эвелина Шегай

Минималистичный интерьер, приглушённый свет и тихая музыка окунули в атмосферу спокойствия. Ощущать себя в безопасности в подобных обстоятельствах казалось абсурдом, но что оставалось?

Бариста с аккуратно подстриженной бородкой молча принял наш заказ. В витрине соблазнительно красовались пирожные и круассаны, но я подумала о другом, то есть о красивом кадре.

В ожидании заказа выудила новенький фотоаппарат из рюкзака и накрутила рычажки для настройки. Кстати, я так и не поблагодарила… Вскинула голову и поймала снисходительный взгляд зелёных глаз. Рэйвен воздержался от комментариев.

Я улыбнулась и прильнула к видоискателю, чтобы спрятать смущение. Да и привычно укрыться от реального мира за камерой. Так казалось, что меня не существовало в этой вселенной. Лишь некий зритель, наблюдавший за всем со стороны.

Сквозь объектив с прикрытой диафрагмой для увеличения глубины резкости Рэйвен выглядел ещё более отстранённым и загадочным. Его кожа под приглушённым светом приобрела оттенок старой бронзы. В зелёном омуте глаз, прищуренных в едва заметной усмешке, мелькнули отблески огней.

Нажала спусковую кнопку наполовину. Камера сфокусировалась на мелких деталях: едва заметная щетина, серебряное колечко в ухе, жёсткие складки на кожаной куртке. В видоискателе он казался пойманным в ловушку, и всё равно умудрился сохранить силу и хищность.

Зажала до конца, услышав звук затвора. Глянула на экран и подумала: красив, силён и опасен — идеальное сочетание… для катастрофы. Подкрутила чувствительность матрицы, чтобы добавить снимку зернистости и текстуры. Так фото должно стать более живым и атмосферным.

Едва успела поймать фокус и повторить нажатие, как его глаза словно встретились с моими сквозь объектив, и Рэйвен, на секунду задержав взгляд, отвернулся к бариста. Я бережно опустила камеру, позволив ей повиснуть на ремешке у груди. И подхватила бумажный стакан с ароматным капучино.

— Так что ты там хотел сказать? — спросила я, когда мы вышли на улицу и в лицо дунуло холодным ветром, вмиг остудив разгорячённую кожу.

Я обхватила двумя ладонями горячий стакан, сделала неспешный глоток сладкого напитка. Тёплая волна пробежала по телу, и я взглянула на задумчивого Рэйвена идущего рядом.

— Я понял, что ты такое.

— И? — поторопила я с любопытством.

— Отродье, зачатое демоном, — небрежно бросил он, а затем прижался губами к стакану.

Я остановилась, глаза расширились. Уставилась сквозь яркую зелень его взгляда в никуда и попыталась переварить услышанное.

Он сказал, что я демон? Да ни хрена подобного, человек я!

Рэйвен моргнул, видимо, осознав насколько грубо это прозвучало, медленно опустил стакан, не сводя с меня внимательного взгляда. Я пихнула ему в руки свой кофе и схватилась за фотоаппарат.

— Я человек, — проворчала я и опустила взгляд, начав крутить рычажки.

— Наполовину, — тихо заметил этот ураган, ворвавшийся в мою жизнь. — Ты что-нибудь знаешь про своего отца?

— Нет, — фыркнула я и отвернулась, вскинув фотоаппарат к лицу.

В объективе отразился вечерний парк. В центре тропинка, уходящая в перспективу и вымощенная опавшими листьями. Боковой свет от закатного солнца заливал насыщенными цветами: бордовый, охра, ржавый. На заднем плане сквозь просветы между деревьями просачивалось небо, окрашенное в градиент от нежно-розового до глубокого фиолетового. Какая красота. Слишком спокойная красота для того хаоса, что творился внутри.

— Совершенно обычная я была до твоего грёбаного ритуала, а тут вдруг демон, — прошептала я, сделав несколько снимков.

— Вероятно, твои силы были запечатаны, а ритуал их пробудил.

— Круто, — с сарказмом буркнула я и, постаравшись скрыть в голосе дрожь, уточнила: — Ты ведь убиваешь таких, как я?

— Таких, как ты, я раньше не встречал.

— И что ты собираешься делать?

— Эмбер, не тупи, — так мягко проговорил Рэйвен, что я невольно опустила фотик и перевела на него взгляд. — У меня нет причин тебя убивать...

Он смял пустой бумажный стакан в кулак и запульнул им в мусорное ведро под фонарём. Оно находилось далеко, но Рэйвен попал с меткостью снайпера.

И он как будто чего-то не договорил, словно слово «пока» зависло в недосказанности. Я допила уже остывший напиток и повторила бросок, но промахнулась.

— А мне теперь жить как с этими знаниями? — процедила я себе под нос и двинулась за стаканом, чтобы отправить его в мусорку.

Он не ответил, молча последовал за мной.

— Это всё, что ты хотел мне сказать? — непонимающе уточнила я, когда двинулась дальше, а Рэйвен, словно тень, не отставал от меня ни на шаг.

— Да, — ответил он с кивком и приблизился, ухватив меня за запястье, касание приятно обожгло кожу. — Проверить ещё кое-что хотел.

— Не трогай меня, — раздражённо проворчала я и попыталась спрятаться от него за камерой.

Он позволил посмотреть в видоискатель и остановился за спиной, второй рукой прижав к твёрдой груди за талию. Сердце забилось быстрее, обдав щёки жаром. Его близость словно дурманила рассудок, манящий аромат проникал глубоко под самую кожу.

— Без истерик, — напомнил шёпотом прямо на ухо невыносимый тип, которого хотелось то ли фотиком шандарахнуть, да камеру было жаль, то ли поцеловать.

— Да как уж тут без истерик, — смущённо прошептала я.

И выпутываться из согревающих объятий не спешила. Сосредоточилась на виде сквозь объектив, чтобы отвлечься от горячих пальцев, всё ещё мягко сжимающих запястье. И что этот маньяк там проверял?

Сейчас сквозь глазок камеры отображался небольшой пруд, в зеркальной глади которого мерцали огни фонарей и силуэты деревьев. Я подкрутила объектив, приблизив картинку, чтобы поймать фокус на отражение фонаря, и вдруг заметила какие-то странные круги на воде. Как будто что-то изнутри рвалось наружу.

— Что за хрень? — с ужасом выдохнула я, разглядев два мелькнувших ярко светящихся зелёных блюдца, напоминавших чьи-то глаза.

— Что? — ухо вновь опалило чужим дыханием.

Я передёрнула плечами, а потом слегка отстранилась и протянула ему фотоаппарат.

— Глянь, это нечисть, что ли, какая-то?

Рэйвен нехотя выпустил мою руку, и длинные пальцы ухватили зеркалку. Секунд двадцать он вглядывался в видоискатель, а потом пробормотал:

— Дерьмо, похоже на рогатого змея.

— Кого?

— Водяные твари. Живут в глубоких водоёмах и могут вызывать наводнения. Тут это вряд ли грозит при объёмах пруда, вероятно, мелочь какая-то. Но вот топить людей, чтобы питаться ими, способен. Пошли посмотрим ближе.

Запястье вновь оказалось в хватке пальцев, он уверенно устремился в направлении пруда и потянул меня за собой.

— Сбрендил, что ли? — запротестовала я и попыталась затормозить.

Не получилось. Рэйвен фактически поволок меня, заставив скользить подошвой по земле, сквозь валяющиеся сухие листья.

— На кой мне на это смотреть ближе? Вдруг опять фотик промокнет?

— Серьёзно? — хмыкнул он с отчётливой насмешкой. — Это единственное, что тебя беспокоит, — фотик?

— Нет, ещё тот факт, что нечисть ко