Наказание для Коры Асвальд - Юлия Миронич

— Это было рискованно для практикантки. Чтобы использовать технику временного скелета, нужна многомесячная подготовка.

Я сжала ручку чемодана крепче.

— Да, профессор, я осознавала риски.

Нильс покачал головой.

— Но я ведь не ошиблась? — спросила и задержала дыхание.

— Это-то меня и пугает. — Он посмотрел на стол, где лежала кукла, вернувшаяся к первоначальному виду, и продолжил, не оборачиваясь: — Я понял, куда вы стремитесь, адептка. Советую подумать еще и выбрать другое направление.

— Спасибо за совет, профессор, но я не отступлю.

Нильс хлопнул в ладоши. Адепты оживились.

— Можете быть свободны.

По рядам прокатился разочарованный гул.

— Даже так? Во времена моей практики это были золотые слова. Разве вам не хочется отдохнуть? Я отпускаю вас не по своему желанию, а по приказу Роуда. На сегодня у него больше нет заданий. Наберитесь сил, восстановите резервы. Только не забудьте проверить график ночных дежурств.

Адепты дружно направились к выходу. Я же не могла оторвать взгляда от куклы, что еще совсем недавно была моим пациентом со сложной операцией.

Марселина забрала мой чемодан и подставила свое плечо.

— Держись. Ты белее лазаретной простыни. — Когда коридор опустел, она возбужденно зашептала: — Ну ты и устроила! Роуд был изумлен.

Я остановилась, но Марси потянула меня вперед.

— Иначе ты не узнаешь, что сказал о твоей выходке Роуд.

— А он…

Вопрос оборвался. Сама не понимала, что желала спросить. Неужели мне настолько важно мнение Мартина Роуда? Внутренний голос тут же подсказал:

«Очень важно!»

Марселина загадочно улыбнулась.

— Судьба идет руку об руку с…

Я готова была зарычать. Одного взгляда хватило, чтобы Марси поперхнулась.

— Хорошо! Ты права, сейчас не время. Просто Роуд появился в тот самый миг, когда ты зашивала легкое. Бедолага сначала дар речи потерял. А уж когда Нильс сказал: «Она повторяет твою технику», лицо Роуда покраснело, вены вздулись. Думала, он ворвется в операционную и набросится на тебя.

— А Роуд порывался?

— Нет. Он будто не верил, что кто-то способен повторить его технику. Ты его ошеломила и… Только не смейся! Это прозвучит глупо, я знаю! Но мне показалось, что он был напуган. Не уверена, стоит ли говорить еще кое о чем…

— Добей меня, будь милосердна, — постаралась пошутить я, но голос выдавал волнение.

— Напоследок он презрительно сказал, что талант порой опаснее бездарности.

Эта фраза зацепила сильнее, чем я готова была признать вслух. Мысли путались, но одна выбивалась на передний план:

«Хочу его признания!»

Марси крепко держала меня за локоть, помогая спуститься по ступеням, и я была ей благодарна.

— Роуд увел Аренса. Они ушли, пока ты собирала инструменты. Разве это не хороший знак?

— Всегда ненавидела знаки.

Глава 13

Госпиталь погрузился в тишину дневного сна. Адепты после обеда разбрелись по комнатам. Марселина отправилась к профессору Нильсу, чтобы обсудить экзамен. Мне же не хотелось сидеть в четырех стенах, поэтому я спустилась по винтовой лестнице, взглянула на график ночных дежурств и решила побродить по двору.

Солнце высоко поднялось и нагревало каменную дорожку, по которой я шла. Изредка со стороны леса дул ветер, но совершенно не приносил такой необходимой прохлады.

— Асвальд!

В голосе Тома было столько злости, что я опешила. Мне не хотелось оборачиваться, но он просто не оставил выбора, грубо и больно вцепившись в предплечье и дернув на себя.

— Немедленно отпусти, — зашипела я в тщетной попытке высвободить руку.

Вместо ответа он с силой толкнул меня внутрь беседки. Удар пришелся на спину. Короткий вскрик оборвался. Рот наполнился кровью. Я закашлялась, и алые пятна брызнули на белоснежный китель.

— Ты…

Аренс быстро приблизился. Моя попытка его оттолкнуть не увенчалась успехом. Он выставил руки по обеим сторонам от меня.

— Маленькая дрянь, — горячее дыхание обдало шею, — не делай вид, что не понимаешь, почему я так зол. Думаешь, победила?

— Я ни с кем не соревнуюсь.

Повернув голову, я посмотрела Аренсу прямо в глаза.

— О, конечно! Зачем соревноваться, если твоя мамаша просто покупает все, что потребуется?

Горячие длинные пальцы обхватили мое горло.

— Молчишь… — Аренс отклонился и окинул взглядом мое лицо, затем фигуру. — Хорошо быть богатой, да? Мы с Айзой десять лет гробили здоровье в шахте, чтобы накопить на учебу. Она так старалась преуспеть, что недосыпала и падала в обморок от голода. Практика у Роуда была отличным шансом, чтобы начать нормальную жизнь! А потом появилась твоя мамаша с мешком золота, и все полетело в Бездну! Ненавижу тебя, дрянь!

Горечь от поступка матери скрутилась ядовитой змеей в груди. В попытке досадить мне она решила надавить на того, кто не откажет. Но бить по слабым и уязвимым слишком низко даже для нее.

— Значит, Айза взяла деньги, и ты об этом знал. Тогда какого хаоса ты творишь? Не хотела бы — отказалась.

— Отказалась? — Аренс расхохотался. От того, как он сдавил мое горло, стало трудно дышать. — Сложно не смотреть на золото, когда за спиной сидит больная мать и сдерживает всхлипы. Когда у младших братьев урчат животы, а погреб пуст. И прямо перед тобой сверкает быстрое и простое решение всех проблем. Ты бы отказалась, а? Хотя кого я спрашиваю? Ты ведь никогда ни в чем не нуждалась!

Аренс распалялся, подпитывая словами злость и ненависть. В его глазах появился безумный блеск, но хватка на моем горле ослабла. Я резко присела и сдвинулась в сторону.

— Не так быстро!

Боль ослепила — Аренс схватил меня за косу и сильно дернул. Я едва не завыла. И тогда порыв злости достиг предела.

— Чего ты добиваешься? Приди в себя! Твоя месть мне — просто детские выходки. Ты глупец, раз поставил свои идиотские убеждения выше жизни людей.

Развернувшись, я ударила Аренса по колену пяткой. Он выпустил мою косу, и я отбежала в сторону. Теперь нас разделял небольшой столик беседки.

— Айза отказалась от шанса стать целителем, чтобы помочь семье. И это даже благородно! Но ты! Ты потерял право быть целителем! Мы не в академии, Аренс. Оглянись! Это настоящий госпиталь, где лежат люди. Протащить личинку болотницы? Торх? Выкрасть документы и сорвать работу?

— Про торха я не ничего не знаю!

Я обличительно выставила указательный палец.

— Остальное ты не отрицаешь.

Аренс бросился вперед, его руки попытались снова добраться до моего горла. Я чудом успела увернуться и отскочить. Прижалась спиной к резному столбу и с трудом перевела дыхание.

— Заткнись! Заткнись, дрянь! У Роуда нет доказательств. Он отпустил меня!

— Тогда тебе следовало воспользоваться