Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова

— Знаешь, из тебя бы та-а-кая королева получилась!

— Что? — я ощутила холод в районе позвоночника.

— Ну, что, Марина внезапно уехала, понимаешь. Побудь вместо нее королевой, а? Королевой с ребенком — это же так харизматично. А Серый, значит, изобразит юного эльфийского принца, он же вылитый, погляди! Не смотри так, ты будешь лишь сидеть в уютном шатре, вручать задания, посвящать в рыцари, и все такое, а коляску замаскируем под колыбель. Маринкин костюм тебе мал будет, но у тебя есть подходящий, я же видел! Классный костюм! Только ушки наденешь, красивые такие, остренькие. А?

Братец, конечно, тоже не знал про мое королевское положение, но костюмчик тот мы с ним вместе когда-то относили в химчистку, отпоров перед этим золотые пуговицы — стирать его самостоятельно я не решилась.

Идея была, разумеется, безумной, но так хотелось отвлечься от ежедневной рутины. И я согласилась. Маме мы ничего не сказали, тем более что она как раз ушла на дежурство.

— Ты — королева белых эльфов Эллертарского леса, тебя зовут леди Алавантимизаэлинетель, — сообщил мне парень в сером балахоне и шляпе. — Запишешь?

— Это что, часть квеста? — я прыснула, — кто запомнит, как зовут мое величество? Нет уж, я — королева Лианта. Лира Лианта. Ну ладно, пусть леди Лианта. Так мне больше нравится.

"Эльфийские уши", украшение, сплетенное, из золотистой проволоки и украшенное бусинами, было не слишком удобным, но я надеялась к нему привыкнуть. Но уж имя… Мне вдруг очень захотелось назваться именно королевой Лиантой. Как ласковое поглаживание между лопаток, как приятная, ласковая щекотка где-то внутри моего существа, если произнести по слогам: "ко-ро-ле-ва Ли-ан-та"…

— Не по-королевски это, слишком просто. И не по-эльфийски, — не согласился парень. — Давай ты будешь леди Лиантемизаэлинетель, а если коротко — леди Лиантель. Запиши.

— Запомню, — рассмеялась я, — моего сына зовут принц Сергуринель.

— Ага, годится. Ты молодец, — и он куда-то убежал, забыв возле меня свой длинный резной посох. Потом он весь день забывал его в самых разных местах.

Все ролевики по свойски говорили друг другу "ты", хотя разброс по возрасту там был лет двадцать. И это мне тоже нравилось — не обращаться к одному человеку так, словно их много. Это ведь очень глупо, если разобраться, один и много — разные вещи. И при чем здесь уважение? Разве никто и никогда не обращался на "Вы" к тем, кого, предположим, не уважал вообще?

Игра получилась веселая, мой принц вел себя почти идеально, "уши" я под шумок сняла, и никто этого не заметил. Необычный день имел занятные последствия: я решила продолжать развлекаться подобным образом — это раз, я познакомилась с Катей, женщиной, которая всерьез занималась изучением и реконструкцией старинного костюма — два. Катя подходила к делу настолько серьезно, что сама изготавливала ткань для одежды — сумасшедший перфекционизм, но несомненная польза лично мне, поскольку она согласилась научить меня прясть лен. И впрямь, неприлично ведь королеве не уметь прясть!

Следующее, в некотором смысле, мое безумие, узнав о котором, даже Женька оторопел — я стала учиться ездить вехом. Один из моих подданных-эльфов оказался тренером по верховой езде, и с энтузиазмом меня поддержал, даже немного скостив стоимость часа занятий. Об этом мама узнала, потому что я вынуждена была оставлять с ней своего принца, и рассердилась так, что неделю со мной не разговаривала. Но ничего, все уладилось, как же иначе. А я, которая недавно отчаянно боялась лошадей, была страшно горда, что без проблем езжу на доброй и покладистой кобыле — но езжу! И пусть никогда мне не гарцевать

так, как это получается у Дина, неважно. Джелвер говорил, что лучший соперник тебе — ты сам. Правильный подход, по-моему. А королеве Винеты необходимо уметь ездить верхом.

Нет, нельзя сказать, что я методично готовила себя к возвращению в Винету. Иногда я словно спохватывалась, чтобы лишний раз осознать: я все же чужая там. Чересчур чужая.

Я любила Дина. Я скучала по нему — иногда просто отчаянно. Надо было расстаться с ним, что понять — как я его люблю, и как могу скучать. Мне не нравились другие мужчины. Совсем не нравились, и тренер по верховой езде, который был ну просто загляденье, и наш взбалмошный "маг" в сером балахоне, который тоже делал попытки за мной ухаживать, и вообще никто. И все же, мы с Дином — чужие. Слишком разные. Здесь моего сына ждет понятная, комфортная, безопасная жизнь. А там? Пусть он и принц. Иногда я всерьез раздумывала о том, чтобы уехать куда-нибудь подальше. Чтобы никакой Мастер Дверей из Винеты никогда нас не нашел. Но такие мысли посещали меня редко и не всерьез, потому что — времени было более чем достаточно. Почти тринадцать лет.

Я много думала, много вспоминала. Когда те дела делались и слова говорились, о них, выходит, некогда было подумать, или не получалось — вот так, обстоятельно. Или просто время пришло, все уложилось, утряслось и стало яснее.

Последние моменты моего пребывания в том мире были важными. Что-то значимое произошло, но об этом я тоже подумала много позже, когда Сережка уже родился. Слова отца. Он меня поблагодарил, и кажется, в его голосе было что-то… Торжество? Облегчение?..

А потом: "Целее будешь".

Потом я чаще вспоминала "матушку", злорадствующую мне вслед, и, конечно, неприятно было чувствовать себя Золушкой, которую победила злая мачеха. И это "целее будешь" тоже меня задевало. Я думала, как там Дин? А Джелвер и Шала? Вряд ли они остались бы в Андере помогать Дину, у них своя жизнь и свои дела. Дин там — со старым магом, и только. Хотя, конечно, у него королевские права, потому что корона наделась. То есть, формально — на его стороне все. Все королевство, все те люди, что участвовали в винной церемонии. А реально — есть много окольных путей, для тех, кто поднаторел обходить и магические, и иные запреты. Бывает чревато, да, но если очень хочется, если ставка высока, то почему бы не попробовать… осторожно так?..

Королева-мать осторожна. Сама она не проходит испытаний, но от нее зависит сын, ради которого она и рискует, которому она и расчищает дорогу к трону. Как не оригинально. Да у нас в каждой третьей сказке есть злая мачеха, которая злыдничает ради любимого отпрыска. Здесь королеве служат маги, которые бессильны ей противиться. Хотя… сколько их? Личный присяжный маг у нее ведь один? И она заполучила его