Тимбер - Тейт Джеймс

Я поднялась со своего места, собираясь проверить окно. Может быть, снаружи бушевал шторм и это прервало работу сотовой связи? Неа. Мертвая тишина.

Бормоча проклятия, я проверила, что система безопасности полностью исправна, затем направилась обратно к оружейному отсеку, чтобы взять себе пистолет побольше. Не то чтобы мне это понадобилось, учитывая, что дом Зеда теперь был полностью спроектирован так, чтобы предотвратить проникновение любых злоумышленников... но я почувствовала себя лучше, когда была вооружена. На всякий случай.

Прошло полчаса, но ничего не произошло.

Касс не вернулся с Ханной, мой телефон по-прежнему не реагировал на звонки или сообщения, и никто не нападал на дом. Что, черт возьми, происходит? Чейз пытался наскучить мне до смерти? Или отсутствие приема было просто совпадением?

Мне нужно было чем-то заняться, и я поднялась наверх и переходила из комнаты в комнату, проверяя, все ли окна закрыты и заперты. В последнюю очередь я проверила свою комнату и застыла, когда увидела фигуру на лужайке в темноте.

— Я, блядь, так и знала, — прошипела я вслух.

Он был слишком далеко, слишком глубоко в темноте, чтобы я могла разглядеть его черты, но я бы поставила все свое чертово состояние, что это был сам Чейз. Ему надоело пытаться выманить меня на улицу, и он решил все уладить сам.

Я вытащила телефон из кармана, проверяя его в тысячный раз, но... обслуживания нет. Еще до проверки я знала, что городской телефон тоже был отключен. Гребаный Чейз отрезал меня от помощи. Хотя возвращение Касса было только вопросом времени. Какой бы отвлекающий маневр ни организовал Чейз, чтобы его не было так долго, он не мог длиться вечно. Мне просто нужно было переждать.

Не отходя от окна, я смотрела, как Чейз приближается к дому, его голова была запрокинута, когда он посмотрел на меня. Лунный свет упал на его зубастую улыбку, и он послал мне воздушный поцелуй, прежде чем исчезнуть из виду.

— Какого черта ты делаешь? — Пробормотала я, выходя из своей комнаты и направляясь к Зеду, чтобы получить лучший обзор. Я также ничего не смогла разглядеть из его окна, и мне не хотелось спускаться вниз, где я была бы на одном уровне с Чейзом. Он не мог забраться внутрь, но это не помешало бы ему дразнить меня через окно.

Я проверила еще пару окон, прежде чем снова обнаружила его, наклонившегося и делающего что-то со стеной дома за пределами гостиной. Нахмурившись, я наблюдала, как он неторопливо продвигается вдоль стены.

Потеряв терпение, я помчалась вниз, в центр безопасности, чтобы включить запись с камер на той стороне дома. Черно-белый прибор ночного видения сфокусировался, и я резко ахнула, когда поняла, что он делает. Он не мог попасть в дом; каким-то образом он знал это, не проверяя точки входа. Значит, он собирался заставить меня выйти наружу.

Резкий стук в ближайшее к тому месту окно, где я стояла, заставил меня вздрогнуть от испуга, и я собралась с духом, прежде чем пересечь комнату туда, где за стеклом стоял мой одноглазый улыбающийся демон.

Он насмешливо помахал мне рукой, затем помахал в мою сторону пустой канистрой из-под бензина. Насмешливо. Вероятно, это была лишь одна из многих, если он залил весь периметр дома до того, как я заметила его там.

У меня не было слов, язык прилип ко рту, когда он выдержал мой взгляд. Он бросил пустую канистру из-под бензина через плечо, затем достал из кармана серебряную зажигалку. Это был подарок, который я подарила ему на восемнадцатилетие, и на нем были выгравированы наши имена. Чейз был даже более одержимым, чем я думала… Хотя это объясняло довольно неуравновешенную реакцию на объявление о моей помолвке.

— Выходи, выходи, милый демон, — крикнул он через окно, — или я выкурю тебя отсюда.

Я вытянула средний палец, прижав его к стеклу. — Поцелуй меня в задницу, капитан Синяя Борода.

Он никак не отреагировал на то, что я по-детски ткнула пальцем в его повязку на глазу, просто улыбнулся шире и уронил зажигалку. Пламя взметнулось между нами с громким грохотом, когда воспламенился бензин, и красно-оранжевое зарево осветило черты лица Чейза. Но я околачивалась поблизости не ради соревнования в гляделки.

Повернувшись к нему спиной, я расправила плечи и снова спокойно подошла к панели управления. Где-то там была кнопка экстренной помощи, и она должна быть подключена напрямую, а не зависеть от приема сотового. Я стиснула зубы и попыталась не обращать внимания на языки пламени, танцующие в каждом чертовом окне первого этажа, сосредоточившись вместо этого на системе безопасности.

Кнопку было достаточно легко найти, но когда я нажала на нее, ничего не произошло. Или… ничего, что я могла видеть. Это послало бесшумную тревогу в охранную компанию? Блядь, я на это надеялась. В любом случае... Мне нужно было напрячь свою чертову голову и не позволить Чейзу победить из-за шокового фактора.

Он поджег дом, но только по внешнему периметру. Окна были пуленепробиваемыми, так что, несомненно, они также были противопожарными и с защитой от дыма. Итак... могу я переждать это?

Я обернулась, чтобы проверить окно, у которого он стоял, но его уже не было. Черт. И что теперь? Куда, черт возьми, он подевался? Я сильно сомневалась, что он просто сидел сложа руки и ждал. Нет, он что-то замышлял. Это было недостаточно агрессивно.

Мой разум лихорадочно работал, перебирая все, что я знала о безопасности дома. Проблема заключалась в том, что большая часть обновлений была установлена, пока я была в лапах Чейза, и я не потрудилась получить полную инструкцию от Зеда. Оглядываясь назад, это казалось глупым, но мне и в голову не приходило, что Чейз действительно может взять в осаду этот чертов дом.

Я медленно, осторожно переходила из комнаты в комнату, мои глаза сканировали окна в поисках любого признака движения. Насколько я могла судить, он был один. Но, черт возьми, у него могла быть целая армия, которая кралась бы там в темноте.

Когда я снова проходила через гостиную, мои уши уловили слабое механическое жужжание. Как будто… дрель. Или электрическая отвертка.

Через пять секунд по дому разнесся вой сигнализации, и я помчалась обратно к панели управления, чтобы выяснить, откуда она исходит. На экране вспыхнули красные буквы, сообщая мне то, что я уже знала.