Тимбер - Тейт Джеймс

Я уловила изумленный вздох Никки, прежде чем она прикрыла его кашлем. — Вау, сэр, поздравляю. Да, определенно, я могу быть там через два часа?

— Отлично, — ответила я, затем закончила разговор, чтобы вернуть телефон Зеду. — Позвони Ханне; скажи ей, чтобы в течение получаса организовала прическу и макияж, затем позвони в «Shadow Grove Gazette». — Они должны опубликовать это на первой полосе. Завтра.

— Да, сэр, — ответил Зед, злобно ухмыляясь.

Однако Лукас выглядел менее убежденным. — Ты думаешь, это его затронет? — спросил он. — Например, так сильно, как это видео поразило тебя?

Мы с Зедом обменялись понимающими взглядами. — О да, — подтвердила я. — Это соответствует уровню.

— Я разберусь с этим, — заверил меня Зед, соскальзывая с кровати. Он вышел из комнаты, уже прижимая телефон к уху.

Лукас слегка нахмурился. Сначала я волновалась, что он придал слишком большое значение объявлению о помолвке с Зедом. Но затем он нежно поцеловал костяшки моих пальцев. — Чем я могу помочь?

Улыбаясь, я обвила рукой его шею сзади и прижалась губами к его губам в нежном поцелуе. — Ты уже помогаешь, Лукас. Чертовски сильно. Но... Мне нужно принять душ и смыть с кожи этот кислый запах панической атаки. Ты присоединишься ко мне?

— Черт, Хейден, — ответил он с дразнящей усмешкой, когда мы слезли с кровати. — Это трудная просьба, но, думаю, я смог бы с этим справиться.

Я фыркнула и подмигнула ему, направляясь в душ. — В любом случае, кое-что будет непросто.

К тому времени, как мы с Лукасом вышли из душа, Зед уже все приготовил. Парикмахеры и визажисты ждали внизу вместе с Ханной, которая выгружала из машины огромную охапку пакетов с одеждой.

— Босс! — воскликнула она, сияя. — Это так волнующе! Я обратилась в кое-какие службы и подобрала несколько платьев вашего размера для фотосессии. И Леонард Нельсон из «Gazette» должен быть здесь примерно через два часа, чтобы взять у вас интервью для статьи. — Она поспешила подняться по ступенькам и сердито посмотрела на Зеда. — Вы сказали, что у вас есть костюмы. Что это, черт возьми, такое?

Зед все еще был в своей измятой, заляпанной кровью рубашке, в которой был раньше, с неплотно перевязанной рукой. — Я собирался переодеться, — проворчал он, разглядывая свою одежду.

Лукас уставился на болтающуюся повязку. — Мне лучше сначала разобраться с этим беспорядком для тебя, крутой парень. — Он поцеловал меня в висок, затем дразнил Зеда всю обратную дорогу вверх по лестнице, оставив меня с Ханной.

— Босс, не сочтите за неуважение, — пробормотала Ханна, — но вам нужно перестать пускать слюни на задницы своих парней и поторопиться, черт возьми. Э-э, при всем уважении. Конечно.

Я ухмыльнулась ей. — Конечно. — Я кивнула в сторону гостиной, где были визажисты и парикмахера. — Давай, покажи мне, какие платья ты выбрала для меня.

Касс вернулся домой как раз в тот момент, когда Никки устанавливала свои камеры и проверяла освещение в разных частях дома, и его приподнятая бровь сказала мне, что он, блядь, в недоумении. Я только ухмыльнулась и соскользнула со стула, потирая губы, чтобы распределить рубиново-красную помаду.

— Сейнт, ты чуть не пропустил все самое интересное, — поддразнила я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы запечатлеть призрачный поцелуй на его губах. Моей помаде требуются больше времени, чтобы застыть, прежде чем целоваться как следует.

Он издал слегка раздраженный звук, его взгляд скользнул по моему черному кружевному платью. Оно было эффектным, со шлейфом в виде рыбьего хвоста и лентой, так туго стягивающей лиф, что мои груди почти вываливались наружу.

— Рыжик... — предупреждающе прогрохотал он.

Я прищелкнула языком и переплела свои пальцы с его, чтобы потащить его на кухню, подальше от всех людей, готовящихся к нашему интервью и фотосессии.

— Чейз замахнулся на меня, — тихо сказала я ему, не встречаясь с ним взглядом, а вместо этого глядя мимо него, — поэтому я наношу ответный удар громким, публичным, броским объявлением о помолвке. Однако это ничего не меняет. Я придерживаюсь того, что сказала в отеле той ночью.

Касс молчал очень долго - достаточно долго, чтобы я забеспокоилась и перевела взгляд, чтобы встретиться с ним глазами. Только тогда его губы изогнулись в легкой улыбке.

— Вот так-то лучше, — пробормотал он. — Ты сейчас выглядишь как гребаный сон, Рыжик. Как ожившая Королева Подземного мира. Что я мог бы с тобой сделать, если бы ты позволила мне затащить тебя в ту кладовку прямо сейчас… — Его рука была на моем лице, большой палец дразнил мою челюсть, а глаза были голодными.

— Черт, — пробормотала я со вздохом. — Ты - плохая новость, Сейнт. Придержи эту мысль, пока этот журналист не уйдет, и я позволю тебе снять с меня это платье.

Он ответил дьявольской ухмылкой. — Договорились. Где Леденец?

Я кивнула наверх. — Занимается наверху. Он перенес все свои экзамены по курсам скорой помощи под своим новым именем и хочет превзойти свои предыдущие результаты.

Прежде чем я смогла выскользнуть из его хватки, Касс крепко схватил меня и поцеловал так, словно мог трахнуть прямо здесь, на кухне. Когда он отстранился, моя темно-красная помада была размазана по всему его рту, но он не мог бы выглядеть более довольным собой, даже если бы постарался.

Собственническое дерьмо. Мой визажист будет не слишком впечатлен.

58

Н

а следующий день наше итервью появилось на первой странице «Shadow Grove Gazette», как и было указано. Просто чтобы быть уверенной, что Чейз увидит это, я отправила сотню экземпляров газеты курьером в его квартиру, которую Даллас нашел для меня.

В ту ночь взорвался завод по производству водки «Copper Wolf».

Я просмотрела видеозапись с одной из камер наблюдения на парковке, чувствуя пустоту внутри. Не было смысла спешить туда; ущерб был нанесен. И Чейз также тщательно с этим справился. Как мы с Кассом поступили с его домом через дорогу. Ни один кирпич не остался неповрежденным.

— Черт, — прошептала я, сидя голая в постели Касса и наблюдая, как языки пламени лижут ночное небо на моем телефоне.

— Я отправлюсь туда и разберусь с пожарной командой, — сказал мне Зед, целуя мои волосы. Он выскользнул