Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

быстро перекусили. Коты примчались очень быстро и тут же начали рваться к вожаку. Ссадаши сердито шипел на них и отмахивался хвостом. Среди зверей были раненые, но мёртвых, слава богам, не было.

Когда они собрались в обратный путь, Ссадаши понял, что честь нести Дариласу оставили ему. И он даже не знал, как признаться, что немного устал от этого. Сцепив зубы, он всё же поднял на руки девушку, тихо пробурчав:

– Спасибо вам, госпожа, что вы хоть не толстая.

* * *

Две фигуры, закутанные в белое, чутко прислушивались к голосам нагов, раздающимся из-за деревьев.

– Выживет, – наконец разобрал самое важное Таш.

Той облегчённо выдохнул и раздражённо посмотрел на товарища.

– Весь план чуть не полетел, – с обвинением сказал он. – А всё из-за твоей слишком зубастой пешки.

– Ну, друг мой, – Таш легкомысленно пожал плечами, – не стоило ожидать от неё, что она так просто подставится под нож. Да и было бы очень жаль, если бы игра закончилась так быстро.

Той негодующе фыркнул.

Раздался треск, и через кусты проломился скальный кот. Увидев чужаков, зверь негодующе зарычал и припал на передние лапы. Но прежде, чем он совершил прыжок, фигуры растворились в воздухе. На морде кота появилось недоумение. Он тщательно принюхался, не обнаружил никого постороннего и обиженно мяукнул.

* * *

Близился вечер, а наги всё ещё не выбрались из болот. Они ползли, окружённые котами, и бдительно прислушивались и принюхивались. Мало ли ещё какая напасть случится. В центре отряда двигались Ссадаши с Дариласой на руках и Лилашей. Дейширолеш и Делилонис – позади всех.

– Что ты думаешь обо всём этом? – спросил Делилонис после долгого молчания.

– Что ваша теория с Чанвашаром оправдалась, – хмуро ответил Дейш. – Я видел его лицо, точно такое же, как на том рисунке.

– Вот гадство! – выругался Делилонис.

– И Жейш в этом замешан. У меня появился реальный шанс стереть эту склизкую тварь с лица земли, но я даже порадоваться не могу. Мне вот интересно, когда мы вернёмся, Жейш уже будет догадываться о том, что я всё знаю, или мы сможем словить его горяченьким?

– Я велю парням, чтобы не трепали языками. Может, и сможем поймать, а может, и улизнёт. Но меня беспокоит другое.

– Тейс, – с ходу определил Дейш. – Она попортила Чанвашару слишком много планов. Не думал, что ей угрожает серьёзная опасность, но, видимо, девочка смогла привлечь внимание бога.

Он раздражённо зашипел. В груди опять взметнулась волна беспокойства.

– Дейш, когда это произошло? – тихо спросил Делилонис.

Наагашейд сразу понял, чем именно интересуется друг.

– Не знаю, – честно признался он. – Я понял это недавно, когда увидел её окровавленную там, у башни, в которой мы сидели.

– Боги, Дейш, в такой момент?! – возмутился Делилонис.

– А чем тебе момент не нравится? – возмутился в ответ Дейширолеш.

Дел только горестно застонал. Почему другие осознают, что влюблены, глядя на улыбку девушки, например, а его чокнутый друг – когда эта девушка в крови на поле боя?!

– Почему ты мне сразу не сказал?

– А почему я должен говорить тебе то, что первой должна была узнать она? – несказанно удивился Дейширолеш.

Делилонис горестно застонал.

– Ну почему Дариласа?! Не какая-нибудь другая девушка, а именно она?!

– А что не так с Дариласой? – ревниво прищурился Дейш.

– А её мне жаль! – рыкнул Дел.

Намёк Дейш понял прекрасно и угрожающе сложил руки на груди.

– Ты что-то имеешь против меня? – протянул он.

– Как отец я имею против тебя всё! – запальчиво ответил Дел, но, вздохнув, уже тише добавил: – А как друг оттолкнуть не могу.

Некоторое время они ползли в молчании, а затем Делилонис прервал тишину.

– Ты же понимаешь, что если она тебя не примет, то я буду на её стороне? – спросил он. – Я не смогу позволить тебе силой удерживать девочку рядом с собой.

Дейширолеш поморщился.

– Дел, я не собираюсь быть несчастным в любви, – заявил он. – Она ответит мне взаимностью.

Делилонис раздражённо прищурился. Ну и самомнение у его друга! А Дейширолеш неожиданно мечтательно улыбнулся. Такая улыбка была настолько несвойственна ему, что наагариш даже тряхнул головой, думая, что ему померещилось.

– Ты знаешь, эта любовь похожа на пташку, – признался Дейш. – Я поймал её и запер в своём сердце, как в клетке. И она теперь там бьётся, такая живая и горячая.

Делилонис не стал ничего отвечать на это заявление, хотя очень хотелось сказать, что если эта «пташка» вырвется из «клетки», то сожрёт Дариласу одним махом. Бедная девочка!

* * *

Из болот они выбрались уже к ночи. Больше всего их возвращению радовалась принцесса Дедери. Девушка так боялась, что вернутся страшные зелёные монстры, что ожидала покинувших их нагов с надеждой.

Наагашейд не захотел оставаться рядом с болотами, поэтому наги поймали лошадей, достали запасные штаны и вернули себе ноги. Дариласу Ссадаши положил в телегу к Дедери и мрачно пообещал принцессе:

– Тронешь её – убью!

Девушка испуганно прижалась к борту телеги и сидела так, пока не вернулся Ссадаши, уходивший надеть штаны. Забравшись к девушкам, он лёг рядом с Дариласой и приказал Дедери:

– Ложись спать. Мы сейчас дальше поедем.

Принцесса легла, завернувшись в одеяло и приткнувшись к борту телеги.

– Ну, что ты там дрожишь! – раздражённо прошипел парень и подгрёб её себе под бок. – Прижимайся, так теплее!

Принцесса замерла и очень долго лежала в напряжённой позе. А потом поняла, что парень спит. Приподнявшись, она посмотрела на его лицо. В темноте мало что было видно, но Дедери смогла различить очертания полуоткрытых губ. Ей вдруг захотелось прикоснуться к ним, и она, ужаснувшись своим мыслям, быстро легла обратно, прижимаясь к тёплому боку нага.

* * *

До Дейшейки отряд добрался за шесть дней. Наагашейд стремился как можно скорее вернуться домой. Любое промедление его раздражало. Единственное, что тормозило его, – это Тейс. Хоть она и спала почти всё время, Лилашей настаивал, что для выздоровления ей нужно отдыхать не только в постоянно движущейся телеге.

Тейсдариласа начала выходить из бредового состояния только на третий день. Но была слаба, как котёнок. Её коты постоянно норовили залезть к ней, ощущая смутную тревогу. Дошло до того, что даже Дедери, которая жутко боялась зверюг, начала гонять их. Достали!

Лилашей бдительно следил за состоянием больной и пичкал её отварами, смешанными с сонным зельем. Ученик так же, как и его учитель, считал, что сон – лучшее лекарство. Заодно он напоил какой-то дрянью и Дедери с братом, чтобы они не подхватили заразу.

Добравшись до Дейшейки, наги сразу же переправились на другой берег, не рискнув