Частичка моего сердца - Николь Жаклин

— Думаю, это имеет смысл.

«Я не знаю», — сказал Алекс, слегка покачав головой. Работодатели, похоже, не испытывают проблем с алкоголем. Я нахожу это немного лицемерным.

Он припарковал грузовик и вышел, а я рассмеялся, когда он буквально пробежал мимо меня, чтобы открыть мне дверь.

— А вам не кажется, что наркотики немного серьезнее бокала вина? — спросил я, заинтересовавшись его позой. Я никогда не обсуждал этические аргументы в пользу употребления марихуаны, и меня невольно заворожил его подход к этому вопросу. Марихуана все еще была под строгим табу в кругах, в которых я вращался.

— Не совсем, — сказал он, пожав плечами. Он закрыл мою дверь и положил руку мне на поясницу, пока мы шли к ресторану. Я знаю много людей у себя дома, которые курят не для того, чтобы напиться. Пара вдохов в конце дня для расслабления равносильна бокалу вина. Кроме того, существует множество обезболивающих свойств, которые люди предпочитают игнорировать из-за предрассудков, связанных с марихуаной.

«Кажется, ты увлечен этим», — пробормотал я, когда он открыл мне дверь ресторана.

— Э-э, я бы не сказал, что страстный, — тихо сказал он. Вероятно, он более осведомлен в этом вопросе, чем большинство присутствующих здесь. — Он пожал плечами. У моего отца больная спина, а также бедра и плечи. Трава — единственное, что приносит ему некоторое облегчение. Трудно это не поддержать.

Я понимающе кивнул, и мы вошли в ресторан. Тон его голоса, когда он говорил о своем отце, вызвал у меня чувство теплоты и замешательства. Редко можно было услышать, как мужчины говорят о своей семье с такой любовью в голосе, особенно на первом свидании.

—Сарай Леви! — закричал мистер Краковски, как только увидел меня. Он всегда произносил мое полное имя именно так, хотя с тех пор, как я вернулся, я видел его и его жену сотни раз. Я вдруг поняла, что мне, вероятно, не стоило приводить Алекса именно в это место, если я хотела, чтобы наша трапеза была простой.

«Привет, мистер К.», — сказала я, когда он поцеловал меня в щеку и крепко обнял. Как твои дела?

«Эти старые кости все еще держат меня», — пошутил он с широкой улыбкой на лице. Я не могу жаловаться. — Он посмотрел на Алекса рядом со мной и выпрямился немного. Здравствуйте, молодой человек.

Вот дерьмо. Выбор этого места был ужасной идеей.

«Здравствуйте, сэр», — сказал Алекс, протягивая руку для пожатия мистеру Краковски. Меня зовут Алекс.

«Малахия Краковски», — ответил г-н К. Добро пожаловать в мой ресторан.

Я глупо улыбнулся, когда мистер К. посмотрел на Алекса. Обычно я бы уже сидел за столиком у окна, особенно по воскресным утрам, когда там было много народу.

—Госпожа К. сегодня готовит? — Я попросил нарушить молчание.

«Нет, нет», — сказал мистер К., наконец снова повернувшись ко мне. Сегодня он приглашает туда девочек и пытается их научить. Я думаю, это безнадежное дело.

Я рассмеялась, как и положено, взяла его под руку и повела к столику, за который хотела сесть.

— Подойдет ли нам это?

«Ну, конечно», — сказал он, пожав мне руку. Наслаждаться.

Как только он ушел и мы сели, Алекс начал смеяться.

«Он любит тебя», — сказала она, разворачивая салфетку со столового серебра и кладя ее себе на колени.

-Откуда вы знаете? — сухо спросил я его. Я снял пальто и повесил его на спинку стула. Мне жаль. Я никогда раньше не приводил сюда мужчин.

— Я у тебя первый? — спросил он, улыбаясь.

Я только закатил глаза.

— Господин К. и его жена всегда были друзьями моей семьи. Они взяли моих родителей под свою опеку, когда те приехали из Нью-Йорка и никого не знали.

-Замечательно. Как суррогатные бабушки и дедушки.

-Более или менее. Думаю, они понимали, насколько одиноко может быть переезд на новое место. Они эмигрировали из Польши в 1940-х годах. Я улыбнулась, когда наша официантка, одна из внучек мистера К., подала нам обоим кофе. Как только он ушел, я продолжил: «Я потерял с ними связь, когда переехал, но как только я вернулся сюда, я зашел к ним. Они обращались со мной так, словно видели меня неделю назад.

— Они, должно быть, скучали по тебе.

-Ага. — Я кивнул. Я тоже по ним скучала. —Я так скучал по мистеру и миссис К., что зашёл в ресторан в первую же неделю своего возвращения в Миссури. Мне было стыдно, что я не пытался поддерживать с ними связь, когда переехал в Нью-Йорк, но потеря родителей оказалась для меня приоритетом выше всего остального, даже пожилой пары, которую я считал семьей.

— Вы часто сюда приходите? — спросил он, взяв меню.

— Хотя бы раз в неделю, — признался я, застенчиво улыбаясь. Хотя я не всегда ем. Иногда по дороге с работы домой я останавливаюсь выпить кофе.

Я не сказал ему, что Краковские были одной из главных причин, по которой я не вернулся в Нью-Йорк в течение тех двух ужасных лет в Миссури. Без них я бы чувствовал себя совершенно одиноким. Когда я жил здесь с родителями, у нас было много друзей, но большинство из них мы знали по нашей синагоге, месту, которое я теперь избегаю.

— Хотите как обычно? — спросила госпожа Краковски, медленно приближаясь к нам. Папа говорит, ты привел друга!

«Привет, миссис К. Это Алекс», — сказала я, вставая, чтобы обнять ее. Судя по фотографии, висящей в прихожей, миссис К. когда-то была высокой, пышнотелой женщиной с волосами до талии, но теперь она невысокого роста и слегка сутулится, носит короткую стрижку, которую она тщательно зачесывает назад.

«Привет, Алекс», — сказала она, глядя на него. «Этот красавчик», — сказала она уголком рта.

—И он это знает. —Я ему то же самое сказал.

Алекс рассмеялся и поздоровался.

— Блины, да? — спросила миссис К., как только я снова сел.

- Да, пожалуйста.

Он повернулся к Алексу и стал ждать.

— Гм. —Она посмотрела на меню, широко раскрыв глаза.

«Я тоже принесу тебе блинов», — быстро сказала миссис К., кивнув. Кошерно?

-Извини? — спросил Алекс.

— Кошерно, да? —Она посмотрела на него так, словно у него было две головы.

«Да», — ответил я за него.

-Хороший. —Он медленно