Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли! - Екатерина Ильинская

— Оно наверху? — уточнил Эрнет, и я кивнула.

— Было наверху, но могло уйти.

Мысль, что неизвестный монстр может оказаться в любом месте дома, заставила содрогнуться, ещё крепче схватиться за Хантли и подойти к нему на полшага ближе.

— Давайте, я схожу и посмотрю. — Он попытался разжать мои пальцы, но ничего не вышло — я снова вцепилась в него, как утопающий в последнюю надежду. — Амелия, будьте разумны, я же пытаюсь решить вашу проблему.

— Я боюсь оставаться одна, — прошептала так тихо, что сама почти не услышала своего голоса.

Эрнет тяжело вздохнул, потёр лоб, словно пытался придумать новый, менее разумный план действий, и сказал:

— Давайте поднимемся вместе, возьмём вашу обувь и сходим подадим заявку в отлов животных?

Я задумалась. От мысли, что надо подняться по лестнице в комнату, где под кроватью всё ещё может сидеть монстр, внутри всё холодело. С другой стороны, со мной будет Хантли. А если он пойдёт один, а существо уже ушло из спальни и нападёт на меня здесь…

— Идём! — Я развернула его к лестнице и спряталась за широкой спиной, продолжая держать за руку и едва выглядывая из-за плеча.

— Вы как ребёнок, — обречённо произнёс он, но вытаскивать меня из-за спины не стал, а медленно пошёл вперёд, давая мне возможность убедиться, что опасности нет.

До комнаты мы добрались благополучно, но в распахнутую дверь спальни я заглядывала со страхом. Всё было тихо и подозрительно мирно. Домашние туфли всё также стояли рядом с кроватью, смятая постель тоже не претерпела никаких изменений, а вот большая часть выпусков «Вестника», ещё вечером сложенных аккуратной стопкой, разлетелась по всему полу.

— Так любите газеты? — иронично спросил Хантли.

— Обожаю, — буркнула я. — Кладезь полезной информации.

— Надо же, у нас есть что-то общее, — подколол он, но не дал мне ответить и сразу спросил: — Обувь в шкафу?

— Да-а-а, — протянула я и со страхом посмотрела на шкаф. Вдруг существо залезло туда? Хотя он был закрыт, но кто знает, на что способен монстр. — Только умоляю, осторожнее.

— Вы за меня переживаете? — В изменчивом свете магического огонька я рассмотрела мелькнувшую на лице мужчины улыбку. И тут же смутилась.

— Если вас сожрут, я останусь тут совершенно одна, — оправдание было вполне правдоподобным, но не совсем правдивым — я действительно тревожилась за Хантли. А ещё привыкла быть честной. — И да, переживаю за вас.

— Удивительно приятно это слышать, — с каким-то недоумением произнёс он и странно на меня посмотрел. — Ну, я пойду. В шкаф, кхм…

Ждать ответа Эрнет не стал, словно устыдился сказанного, и решительно распахнул дверь моего гардероба. Я зажмурилась. Но судя по звукам, ничего страшного не происходило, и через десяток секунд я открыла глаза, чтобы увидеть Хантли с моими ботинками, чулками и кофтой в руках.

— Я их вытряхнул и проверил, там никто не сидит. Давайте я выйду, а вы переоденетесь. — Журналист окинул меня взглядом, намекая, что платья не носят поверх ночных рубашек, сунул в руки вещи, но я с его предложением была не согласна.

— Нет! Вдруг оно под кроватью? — Словно в подтверждение моих слов, один из выпусков газеты, криво лежащий на оставшейся стопке, с шорохом сполз вниз. Не завизжала я только чудом.

— Давайте я проверю под кроватью.

— Там темно. Вдруг вы не заметите?

— Что вы предлагаете? — раздражённо спросил журналист.

— Просто отвернитесь к стене. Я быстро. — План был идеальный, хоть и бесстыдный. Но между жизнью и бесстыдством я однозначно выбирала жизнь.

— Вы совершенно меня не щадите, — простонал Эрнет, но к стене отвернулся.

Я быстро скинула платье, стянула ночнушку, поглядывая в сторону нервно сжимающего и разжимающего кулаки мужчину, который словно понял, что я смотрю на него.

— Амелия, одевайтесь быстрее, моё терпение не бесконечно, — и переступил с ноги на ногу.

Чулки и платье я надела моментально, а потом лихорадочно принялась затягивать боковые шнуровки. Наконец, засунула ноги в ботинки и, не завязывая, пошла к замершему возле двери Хантли.

— Я готова, — сказала тихо-тихо, но он услышал.

— Шнурки завяжите, а то наступите и с лестницы упадёте, — ответил он и повернулся. Окинул меня потемневшим взглядом, дождался, когда я справлюсь с обувью и кивнул в сторону лестницы.

Из дома мы вышли, когда часы пробили шесть утра.

Глава 9

— Пойдёмте подавать заявку в магический отлов животных. Это недалеко. — Хантли махнул рукой в нужном направлении и пошёл первым.

Я накинула кофту, не став её застёгивать, и поравнялась с ним.

— Там, наверное, закрыто. Только пекари работают в такую рань. — Мне, конечно, хотелось решить проблему побыстрее, но вряд ли кто-то начнёт свой день ради меня в шесть.

— Пекари, молочники, овощники, рыбаки, жандармы… — добавил Хантли. — Наборщики и типография, чтобы отпечатать утренний выпуск «Вестника». Журналисты. — Он бросил на меня взгляд, и тут меня осенило.

— Вы! Как вы оказались возле моего дома ровно в тот момент, когда напал монстр⁈ Это ваших рук дело⁈

Я резко остановилась. Доходило медленно, но неизбежно. Вот кто был во всём виноват! А я-то попалась! Ещё и благодарность к нему почувствовала. Дирхов спаситель! Вот я дура! Он же с первой встречи обозначил своё отношение, и что избавит этот город от моего присутствия.

— Серьёзно? Вы думаете, я на такое способен? — Хантли обернулся ко мне.

Выглядел он уязвлённым. Взгляд потемнел, а на скулах заходили желваки. Меня даже разобрала дрожь, и утренняя прохлада была тут совершенно ни при чём.

— Кажется, я не давал повода так обо мне думать.

— Тогда как вы объясните подобное совпадение? Я вам не верю! Это не могло быть случайностью!

Нет, отступать я не собиралась. И верить Хантли тоже! Конечно, конечно, он просто прогуливался возле моего дома в пять утра!

— А я не говорил, что это случайность. Главный специалист по случайным совпадениям у нас вы, и даже если вы в них не верите… — Он сделал паузу, словно расхотел продолжать фразу и закончил иначе: — Думайте, что вам угодно, — холодно отрезал он, отвернулся и