Второй шанс. Книга четвертая - Елена Звездная

каждое письмо запечатывал используя свою магию, поэтому открыть послание мог либо тот, кому оно было предназначено, либо я — являющаяся фактически творением магии Эльтериана. Но что будет сейчас?

Капля моей крови упала на восковую печать, что на деле была лишь подобием воска… и красная субстанция растворилась, не оставив и следа.

Еще одно маленькое преимущество — Эльтериан лишь много лет спустя узнал, что я способна открывать отправленные им письма… после той ночи, крови во мне стало как минимум втрое меньше, а те приговоренные им, кого удалось спасти подделав почерк принца, в итоге все равно оказались на плахе.

Отогнав страшные воспоминания, я открыла письмо.

Изящным витиеватым почерком его высочества были выведены имена, имена, имена и снова имена.

Все члены семьи ректора Нуэнты. Несколько сотрудников библиотеки ВАДа. Дальние родственники лорда Аскеа, вероятно по той причине, что близких родственников у главы Тайного департамента не было.

Следующее письмо было адресовано владельцу дома Жемчужных Роз на Персиковой улице. Знакомый адрес. Очень знакомый. Даймон Роэт, юный наследник рода Роэт — ближайший соратник Эльтериана. Но мне вспомнился и нынешний глава рода — Эдмунд Роэт, высокий седовласый агрессор в статусе магистра, на которого мне указал Каенар во время бала в честь назначения его кронпринцем. И странное дело, я совершенно не помнила Эдмунда Роэта в прошлом, но едва прочла приказ принца, поняла почему — Эльтериан приказал своему союзнику избавиться от лорда Аскеа любым доступным способом. И приказ был сформирован таким образом, что становилось ясно — если лорд Эдмунд не справится, ему лучше покончить с собой самому, иначе падет весь его род. Насколько я помнила, лорд Аскеа был убит наемниками за несколько месяцев до кровавого переворота, а значит… Значит лорду Эдмунду предстоит умереть, вот почему я совершенно не помнила его.

Третье письмо оказалось адресовано магистру Оррену. И в нем содержался один простой приказ — во что бы то ни стало найти книгу «Искусство управления», для чего предлагалось обыскать кабинет, усадьбу и всю недвижимость, принадлежащую ректору. О том, что все эти книги были переданы мне магистром Нуэнтой Эльтериан не знал. Но я поистине оценила предусмотрительность ректора.

А вот последующие письма продемонстрировали, что и я оказалась весьма предусмотрительна — все послания касались денег. Эльтериан приказал главам рода Ашшенар начать сбор золотых монет и серебряных слитков, и суммы указывались колоссальные. Принц действительно планировал использовать главное свое преимущество — богатство своего рода.

— Да! Дивно! То что нужно! — раздалось в палатке.

Оторвавшись от писем, проследила за тем, как все трое — два мастера и магистр, склонились над мерной чашей, следя за процессом и явно совершенно обоснованно рассчитывая, что на сей раз соль не подвергнется растворению. Судя по ликующим возгласам и взглядам, температура клея на сей раз была идеальна и мастера приступили к работе.

Вся соль крупного помола была высыпана в чан с клеем, и туда же отправилась большая часть истолченных в порошок трав. Дальнейшими действиями стало окунание в клеевой состав подошвы ботинок, но после, ботинки помещались на столы, засыпанные толстым слоем соли крупного помола. Таким образом создавалось два слоя изолирующих возможное воздействие магии шаманок. И огромным преимуществом стала сноровка мастеров Хашен — скорость их работы поражала.

Сняв собственную обувь и отдав ее для антипроклятийной обработки, я собрала все письма, спрятала их в нагрудном кармане, и за эти краткие минуты, мне вернули мои ботинки.

Покидая палатку мастеров, я чувствовала себя немного выше, но в целом примененный ими состав, смягчал шаг, а слегка пружиня на поверхности земли в целом ходить оказалось удобнее, чем прежде.

* * *

Сняв маску, я засунула ее за пояс, подняла руки, и пересобирая волосы в высокий хвост из низкого, кое-как присобранного перед завтраком, направилась переодеваться. Солнце сияло, небо слепило прозрачной голубизной, трава блестела каплями еще не высохшей росы, студенты собрались у полевой обувной мастерской, разбирая свою обувь и я в целом не планировала встретить кого-либо по пути в нашу с кронпринцем палатку…

Но все пошло не по плану.

Странный, но уже знакомый холодок тревоги заставил остановиться.

Однако почти сразу, я ощутила ледяной ужас, вызывающий паническое желание сорваться на бег.

— Асьениэль, — Эльтериан подошел неслышно, — ты так прекрасна этим утром.

Мне казалось, я физически ощущаю его прикосновение, но принц лишь мягко провел по воздуху, на расстоянии в мизинец толщиной от моих волос. Значит Эльтериан уже знал.

— Твои волосы затмевают сияние солнца, — задумчиво продолжил принц.

Сдерживая желание броситься прочь, я напряженно произнесла:

— Мы не одни.

— Полагаешь? — издевательски поинтересовался Эльтериан. — Мы одни, Асьен. Каенар в палатке шлифует планы на предстоящие Учения, все твои защитники с Боевого факультета либо переобуваются, либо находятся с Каенаром, в изолированной звуковым барьером палатке, а сэр Матиуш оттачивает свои навыки на полигоне, упражняясь с сильно страдающим похмельем магистром Ксавьеном. Так что мы одни, Асьен, совершенно одни. Только я, ты… и мои письма.

Эльтериан чувствует магию!

Как я могла забыть об этом⁈ У Каенара способность перемещаться через пространство, но у Эльтериана не менее могущественная способность ощущать применение магии. В прошлом, после покушения в Суассоне, эта его способность стала весьма ограниченной, но ныне… Как я могла забыть⁈

И все же, было кое-что еще, о чем забывать не стоило.

— Ваше высочество, понимаю ваше негодование, но… мы не одни.

Я продолжала напряженно смотреть вперед, ощущая нарастающий холод и сковывающий ужас с одной стороны, и желание броситься прочь из-за пребывания рядом с Эльтерианом… но чего мне сейчас совершенно не стоило делать, так это совершать резкие движения.

Грассы появились резко, словно выползли из травы. Вытянутые покрытые черной чешуей морды, острые прижатые к черепу уши, тела более подобные кошачьим, чем псам, были гибкими и отличались ядовитыми шипами вдоль всего позвоночника и до самого кончика нервно дергающихся хвостов. И клыки, угрожающе обнаженные.

Они шли по следу, и если я правильно помнила как вчера вернулась в лагерь, то след, судя по всему был мой.

— Асьен, — Эльтериан внезапно оказался передо мной, закрыв собой от опаснейших Тварей Нижнего мира, — медленно, не ускоряя шаг, не делая резких движений, отступай назад. Сейчас же.

И я в совершенном потрясении воззрилась на его высочество.

Он приказал мне спасаться? Это грассы. Они более чем разумны, но хуже всего то, что они способны развивать невероятную скорость. И Эльтериан, несмотря на все успехи в обучении, успеет