Высокие ставки - Пайпер Рейн

Я подхожу туда, где он сидит.

— Поменяйся со мной местами, — прошу я, садясь на стул рядом с ним.

— Сегодня свидание? — спрашивает он, попивая пиво.

— Да, и из-за моей спутницы в моих глазах, Дейн стал практически немым. О, и она лапала мой член, делая вид, будто ищет мой телефон, чтобы мы могли стать друзьями в Snapchat.

— Snapchat? — спрашивает Гаррет, морща лоб.

— Да, ты знаешь это приложение?

— У тебя правда эта херня в телефоне? — его тон ясно ответил на мой вопрос. Гарретт не любит легкомысленных вещей, включая новейшие приложения социальных сетей. Если бы не его бизнес, держу пари, что у него не было бы даже мобильного телефона.

— Конечно нет. А вот Дейн знает, что это.

Он усмехается.

— Естественно. — Он глубоко вздохнул, и его плечи опустились. — Сидни хочет загрузить его на свой телефон, но я сказал ей нет, пока не поиграюсь с этим и не узнаю, в чём дело. Убедиться, что это безопасно и всё такое, но я даже не знаю, с чего начать. — Возможно, это первый раз, когда Гарретт не совсем уверен в себе. Христос. Девчоночье дерьмо реально, и я в ужасе за своё будущее, просто наблюдая, как он путешествует по этому чуждому миру, который станет моей жизнью через короткое количество лет.

— Да, мне, наверное, тоже стоит его проверить, но кто захочет, чтобы я рассказывал в Snapchat как я проектирую и строю долбанную лодку?

Тамми приносит пакет с едой, кладет её на стойку, и Гаррет отодвигает остатки пива.

— Девятнадцать, двадцать три, — говорит она, и Гаррет вытаскивает деньги из кармана.

— Это все для тебя? — спрашиваю я.

Он кивает.

— Поскольку Сид в лагере, я не в восторге от готовки на одного. Не то чтобы я был каким-то изысканным шеф-поваром, когда она была дома.

Он берёт пакет и прячет бумажник обратно в карман.

— Серьезно, чувак. Я куплю тебе ужин и пожертвую тебе свою почку, если ты не пойдешь к своей высокой лестнице, по которой ты всё время карабкаешься.

Мысль о возвращении в ту комнату так же ужасна, как если бы я участвовал в одном из тех паранормальных шоу о домах с привидениями, которые я смотрю один по ночам. Напоминание о том, что я всегда по ночам смотрю телевизор один, после того, как Лили засыпает, выдвигает на первый план причину, почему я согласился пойти на это свидание сегодня. Возможно, мне действительно оно необходимо. Возможно, Дейн прав. Проблема в том, что Дейн и правда обычно не встречаются в одном предложении.

— Ты знаешь, что я не хожу на свидания. — Он похлопал меня по плечу, и мне кажется, что я заметил дразнящую улыбку под его бородой. Я уверен, что ему нравится наблюдать, как я весь извёлся.

— Однажды ты это сделаешь, но в одиночестве. Меньшее, что ты можешь сделать, это позвонить мне через десять минут и притвориться, что ты няня. — Я делаю шаг назад, чтобы вернуться к столу.

— Я уверен, что для этого есть приложение, верно? — Он самодовольно поднимает обе брови, затем выходит за дверь, и Тамми переводит взгляд на заднюю комнату, прежде чем вернуть взгляд ко мне.

Я поднимаю руку вверх.

— Иду я, иду. — Она в ответ рассмеялась.

Смех Полли примерно такой же громкий, как её макияж и прическа. Прежде чем войти в комнату, я слышу её кудахтанье. Дейн, Нина и Полли снова с телефонами. Кто-то должен им сказать, что им уже не тринадцать, и нужно вести диалог, который не обязательно публиковать в социальных сетях.

— Наконец-то, — выкрикнул Дейн, и мне хочется взять салфетку, которую положил себе на колени, и швырнуть её ему в лицо.

Он втянул меня в эту передрягу, и ему меня вытаскивать.

— Мы скучали по тебе, — воркует рядом со мной Полли, просунув свою руку под мою. Если она когда-нибудь спросит меня, почему она до сих пор одинока, я уверен, что смогу подкинуть ей парочку идей.

Я вежливо улыбаюсь ей, сдерживая резкие слова, которые жгут мои губы, словно яд.

— Ребят, вы сделали заказ? — спрашиваю их.

— Просто закуски, — комментирует Нина. Её голос мягкий и сладкий, совсем не похож на мерзкий её подруги.

— Когда я пришёл сюда, я увидел на доске, что главным блюдом на сегодня: устрицы, — говорю я.

Моя правая рука тянется к напитку, а это означает, что рука Полли отваливается от моей и безвольно легла на подлокотнике моего кресла. Поднося напиток ко рту, лёд прозвенел о стакан, и я делаю глубокий глоток.

— Устрицы, — Полли несколько раз поднимает брови.

Дейн указывает на неё.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

Полли облизывает губы, и Дейн смеётся. Нина сидит, уткнувшись в свой телефон.

— Мне нравится мысленная связь между нами, — говорит Полли Дейну. — Будто мы один человек.

Её глаза загораются кокетливым блеском, и на этот раз Нина закатывает глаза. Я предполагаю, что такое происходит часто.

Хизер возвращается, кладёт закуски на стол и спрашивает, готовы ли мы сделать заказ. Каждый из нас заказывает еду, и устрицы достаются только мне. Я подумывал не заказывать, потому что не хочу подавать Полли неправильные знаки, но если мне придётся пережить этот ужасный вечер, я, по крайней мере, поем то, что захочу.

— Итак, ты сказала, что твой ник в Snapchat — Поллианна? — спрашивает Дейн, положив большие пальцы на экране телефона.

Нина занята поеданием салата, а Полли с энтузиазмом кивает, жуя кокосовые креветки.

— Отлично, я тебя нашел. — Дэйн нажимает несколько кнопок и откладывает телефон, уделяя немного внимания своей паре по свиданию.

— У тебя есть Snapchat? — Полли снова задает мне вопрос, и я уже не в первый раз задаюсь вопросом, зачем я вообще сюда пришёл.

— У меня не хватает на это времени, учитывая мою пятилетнюю дочь.

Дейн рассказал ей о Лили или нет? Она откидывается на секунду, и я получаю ответ. Дейн ничего не сказал ей о Лили. Если мне повезет, она одна из тех женщин, которые не хотят иметь дело с драмой одинокого папочки.

— О, ты папа выходного дня? — спрашивает она, беря вилку.

Прекрасно, на этот раз детская деталь сработала так, как я хотел.

— Нет, я постоянный отец.

Мой взгляд ловит взгляд Дэйна, сидящего через стол, и лукавая улыбка скользит по его губам, когда я осознал, почему я только что вытащил из мешка медаль отца-одиночки.

На встречах наших отцов-одиночек принято никогда не рассказывать об