Поцелуй меня, Док! - Девон Этвуд

такая доктор Рут Колдуэлл на самом деле, под всей этой надменной манерой и роговыми очками. Чувствовалось — она совсем не такая, какой пытается казаться.

Я огляделся. Чего бы ей дать на завтрак? Давненько у меня никто не ночевал…

Яйца я терпеть не мог, так что их в доме не держал. В итоге сделал ей тост из цельнозернового английского маффина и добавил к нему остатки колбасы из холодильника — хоть немного белка. Всё сложил в контейнер и убрал в сумку.

Когда с этим было покончено, пошёл в прихожую. Обул свои чёрные кроссовки без шнурков — они были у меня на каждый день. Привычка ещё с ординатуры: лёгкие, удобные, всегда под рукой.

Рут вернулась в гостиную, на этот раз выглядела чуть посвежее. Щёки румяные, будто плеснула в лицо холодной водой. Юбку и блузку она кое-как привела в порядок. Всё так же прижимая термос к груди, она осматривала комнату, пока не заметила меня у стены у входа. Я помахал ей.

— Лучше?

— Типа того, — буркнула она, разглядывая обстановку. Её кудри касались плеч, а очки снова сползли, и она поправила их нервным жестом. Наконец, её взгляд задержался на мне. — Итак… как ложь моему начальству поможет тебе?

Я кивнул в сторону двери.

— Расскажу по дороге. — Протянул контейнер с завтраком. — Я не планировал устраивать шведский стол, но хоть что-то.

— О… — Она подошла, поднялась на два уровня и взяла контейнер. — Спасибо. Не стоило. Я могла и дома поесть.

— Как-то неправильно — похитить тебя и отправить голодной, — усмехнулся я.

— Какой заботливый, — ехидно отозвалась она.

Я направился к выходу, проверил, что она обулась, и жестом пригласил выйти.

— Телефон у тебя в кармане с ума сходил. Кто-то волновался? Ещё один фиктивный муж?

Она фыркнула, проходя мимо.

— Только Джемма. Подумала, что я «ушла с парнем» и страшно обрадовалась.

Меня чуть не вырвало на фразу: «Так ты не часто уходишь с парнями?» Но я сдержался.

— Напиться и быть спасённой бывшим клиентом — не так уж захватывающе.

— Бывшим? — уточнила она, бросив взгляд через плечо. Шла по кованому балкону, не заметила наклон перед ступеньками.

Я подался вперёд и поймал её за локоть.

— Осторожно.

Она резко повернулась, и я притянул её ближе, отводя от края ступеней. Увидев их, она покраснела.

— Чёрт.

— Всё ещё качает, Шортстоп? — поддразнил я. Отпустить было бы логично. Но не хотелось.

Она и не вырвалась.

— Наверное… да.

Я смягчил хватку.

— Я не могу быть твоим клиентом, если я твой муж.

— Понятно, — выдохнула она. Прикусила губу, и как её зубы врезались в нежную кожу… я тут же поймал себя на мысли, куда меня унесло. Вернул себя в реальность, повёл её вверх по ступенькам.

— Ты спросила, что я с этого получаю. Честно? Мои родители — сумасшедшие.

Она улыбнулась.

— А-а.

— Да. Плюс — через две недели у нас церемония награждения. — Мы прошли мимо окна моей спальни и начали спускаться к гаражу. — Наша неотложка получит награду, и все мои коллеги хотят привести пару. Родители уже задолбали вопросами, когда я «угомонюсь». Я сдался — пошёл в Kiss-Met, чтобы они отстали.

— Полагаю, бывшая невестка была бы не лучшим выбором, — заметила она с кривой усмешкой.

Я сдержал улыбку.

— С меня бы кожу живьём сняли.

— Прости, — сжала она губы. — Я знаю, что сбежала в тот раз. И мне жаль. Честно.

— Вижу, — кивнул я и открыл гараж с помощью смарт-часов. — Пришлось похитить тебя, чтобы добиться извинений.

Рут хрипло рассмеялась.

— Всё не даётся просто, доктор Рид. Итак, ты хочешь липовую пару, чтобы отмахнуться от родителей?

— А ты — мужа. Верно?

— Верно, — сказала она, слегка наклонив голову.

— Я сыграю твоего парня там, где тебе нужно. А ты — мою пару, один-два раза, если согласна.

— Хм, — Рут обошла внедорожник и подошла к пассажирской стороне. Я открыл дверь. Она приоткрыла свою, но не села. — Почему я?

Вопрос был с подвохом. Казалось бы, потому что было удобно. Но дело было не только в этом. Может, я увидел в ней уязвимость в баре. Или просто понял, насколько она красива. Я облокотился на крышу.

— Честно? Ты в моём вкусе. А родители тебя обожают.

Щёки у неё вспыхнули нежно-розовым.

— А…

Я сел, завёл двигатель.

— Тебя это устраивает?

— Я… — Она опустила очки на нос и не смотрела на меня. Пристегнулась. — Ты говоришь, что я в твоём вкусе… — пробормотала. Громче: — А что у тебя за вкус, доктор Рид? Отчаявшиеся?

Я повернул голову.

— А ты — отчаявшаяся?

Она забарабанила пальцами по металлическому термосу, издавая звонкую дробь.

— Нет, — ответила. — Но я… как ты выразился?

— Удачная возможность? — уточнил я, сдавая назад.

— Именно, — кивнула она. — И если ты не ненавидишь меня за вчерашнюю глупость, мы можем договориться.

— Я тебя не ненавижу, — легко сказал я, вытянул руку за её кресло, оглянулся назад. — На самом деле, мне ты даже нравишься, Шортстоп.

Она уставилась на мой профиль.

— Я тебе нравлюсь. — Как будто в это было невозможно поверить.

— Нравишься, — повторил я, осторожно спускаясь по склону. — Ты меня смешишь. И с алкоголем у тебя беда, что делает это ещё забавнее.

Она фыркнула, отвернулась.

— Ничего подобного. Просто я нервничала — это было в новинку.

— Что? Быстрые свидания?

— Ага, — отпила она из термоса.

Я покачал головой, поворачивая на шоссе.

— И как ты вообще получила эту работу? Не говори, что у тебя большой опыт в отношениях.

Она усмехнулась.

— Да ну. Всё проще. Это Джемма. Им был нужен доктор, чтобы красиво смотрелось. А Джемма знала, что я… ну, немного потерялась после защиты. Вот и протолкнула. Я там всего два месяца. — Она закрутила в пальцах тёмную юбку с цветочным принтом. — Я знаю, что у меня плохо выходит. Поверь.

— Почему ты говоришь, что потерялась? Докторская — это тебе не мелочь, — бросил я в её сторону короткий взгляд, прежде чем вернуться к дороге.

Краем глаза я уловил, как она поморщилась.

— Долгая история. В основном… я идиотка.

— Обычно идиоты не получают докторскую степень, — усмехнулся я. — Хотя, ладно, парочка таких мне встречалась. Но, уверен, всё не так уж плохо.

Она фыркнула, потёрла переносицу.

— Ещё как плохо. Кстати, езжай в сторону центра. Я живу в Blueridge Apartments.

— А, знаю это место. Рядом с нашей работой, да? — Она кивнула. Я взглянул на неё ещё раз. — Ну?

Рут застонала.

— Ты правда хочешь знать? Серьёзно?

— Мы же женаты, — торжественно заявил я.

Она рассмеялась, покачала кудрями и вздохнула.

— В общем, у меня была магистратура