Эш и Скай - Нин Горман

если бы речь шла о девушке, на которую мне наплевать, я бы тоже так бесился? На самом деле мне все равно. Я просто хочу перестать о ней думать, и если для этого придется в два раза больше пахать в «Вилладж Дели» или перетрахать всех девчонок на факультете, значит, так тому и быть.

Колокольчик над дверью в ресторан с излишним энтузиазмом сообщает о том, что я пришел. Обед уже прошел, до ужина пока далеко, и клиентов в зале немного.

– Эш? Ты сегодня рано, – бросает мисс Паркс вместо приветствия.

– Мне все равно нечем заняться…

– Кроме как тешить свое дурное настроение, ты хотел сказать?

– Простите.

– Иди-ка присядь, мой мальчик. Я как раз собиралась выпить кофе, и ты составишь мне компанию.

Я работаю в «Вилладж Дели» уже три года. И поначалу мы с мисс Паркс не очень-то ладили. Для своего возраста она, пожалуй, даже слишком энергичная и темпераментная. Мисс Паркс напоминает мне бабушку, но от этого не легче. Мама умерла, когда я был еще ребенком, отец в моей жизни так и не появился, так что меня воспитывала Ба. Когда не стало бабушки, не стало моей семьи. Поэтому сначала мне было очень некомфортно замечать в мисс Паркс ее черты. Но сейчас именно то, что она напоминает бабушку, заставляет меня крепче держаться за работу в «Вилладж Дели». С этой семидесятилетней дамой у меня больше общего, чем с любым однокурсником.

Я сажусь перед мисс Паркс. Она обжигает губы слишком горячим кофе, и я не могу удержаться от улыбки. Вот уже сорок лет мисс Паркс пьет кофе на этом месте в этот час – и до сих пор никак не привыкнет, что нужно подождать. Если с возрастом мы не становимся мудрее, значит, надежды нет? Я едва слышно смеюсь над ее неловкостью.

– Когда закончишь потешаться над старушкой, расскажешь, какая муха тебя укусила?

– Все в порядке, мисс Паркс. Готовить мне это не помешает.

– Еда хороша, когда ее готовят в хорошем настроении. Твоя мрачность заразительна, поэтому выкладывай-ка, что случилось, пока от тебя все клиенты не разбежались. Как та юная леди недавно.

– Какая?

– Та, которой ты готовил завтрак. Она явно делала ставку на дерзость, а не внешность, в отличие от твоих обычных пассий. Мне она сразу понравилась, а у меня, сам знаешь, отличный вкус. Ты с ней еще хоть раз встречался?

– Вы про Скай? Жаль вас разочаровывать, но ее нет в моем списке.

Я чуть было не сказал «больше нет», но сдержался из уважения к мисс Паркс. Не знаю, зачем я вообще перед ней оправдываюсь. Возможно, все дело в ее напористом характере. То же самое происходило, когда я попадал в неприятности, а Ба пыталась отделить правду от лжи. Она всегда очень тонко вела допрос – железной рукой в бархатной перчатке. Из нее вышел бы замечательный следователь. Из мисс Паркс тоже. Главное, в них не чувствовалось угрозы, напротив, их искренность внушала доверие. В то же время мисс Паркс никогда не лезла мне в душу. Она принимала меня целиком – и мое поведение плейбоя, и мой отвратительный характер.

– Погляди-ка, а я уже сделала на нее ставку. Редкая девушка способна заставить моего бунтующего подростка приготовить ей завтрак.

– Я уже не подросток, мисс Паркс.

– Тогда прекращай так себя вести! И оставь мне хоть капельку надежды.

– Не знаю, на что вы надеетесь. Что я, что мои отношения – мы одинаково безнадежны. А что касается Скай, то она уже нашла себе футболиста.

– Ох уж эти спортсмены… Уже жалеешь о том, что упустил ее?

– Что? Нет, конечно! По крайней мере она больше за мной не бегает.

– Вот как! Если подумать, я и в самом деле не видела, чтобы она тут околачивалась, а ведь ты здесь почти каждый день работаешь. Она переключилась на другого, и для тебя, мой мальчик, это даже не плохо. Хочешь прятаться в своей пещере – воля твоя, только не забывай, что мир продолжает вращаться. И не удивляйся, когда другие птички прилетят клевать зернышки счастья, рассыпанные у твоей двери! Жизнь такова, что у нас нет времени жалеть о глупостях, можно только постараться больше их не совершать.

– Погодите, вы сейчас пытаетесь заставить меня изменить отношение к жизни?

– Если мои слова о том, что ты дурачок, помогут тебе в следующий раз удержаться от необдуманных поступков, то да, именно это я и пытаюсь сделать.

Она шумно допивает кофе, который вряд ли успел остыть за время нашего разговора, и со звоном ставит чашку на стол. Упрямица даже не дала мне закончить: я не жалею о том, что упустил Скай, я всего лишь хочу выкинуть ее из головы.

– Ладно, дела не ждут! Допивай свой кофе и принимайся за работу. Думаю, Мигель будет рад освободиться пораньше и пойти домой к детям.

– Так точно, мэм.

Она идет к кассе, когда я ее окликаю:

– Мисс Паркс! Спасибо.

– Вот видишь, мозгов уже прибавилось, – бормочет она в ответ с нежностью в голосе.

Меня охватывает буря эмоций. Некоторые восходят к самому детству, к тем особенным мгновениям, которые я пережил со своей бабушкой. Не могу сдержаться и не сравнивать мальчишку, которым я был, этого мелкого дьяволенка, с человеком, которым я стал. От проказливости не осталось и следа – и я сам как будто выцвел. Мисс Паркс права: я веду себя как идиот. Скай движется вперед, и это ей только на пользу. А я свою жизнь поставил на паузу, топчусь в тупике и не ищу оттуда выхода. До сих пор я рассматривал два способа избавиться от мыслей о Скай: работа и секс. Но если даже моя начальница не упускает случая заговорить о ней… значит, вариантов у меня не остается. Я отправляю сообщение девчонке, которая мне точно не откажет. Веду себя как придурок, потому что так будет лучше. В конце концов, тут я точно не облажаюсь.

– Скай —

Женская команда

Now I’ve watched all my castles fall

They were made of dust, after all

Someday all this mess will make me laugh[17]

If I Ever Feel Better – Phoenix

– Сибилл, я пойду мусор вынесу. Еще что-нибудь нужно сделать перед уходом?

– Нет, все в порядке. Спасибо за помощь. Сегодня вечером будет проще закрыться!

Сибилл разбирает коробки со сладостями, а я бросаю взгляд на настенные часы. Уже восемь.

– У тебя