Испытание. Цена любви. - Ирина Чардымова

не била эта предательская дрожь, которая сковывала всё тело. Но душ сейчас был для меня как нельзя кстати. И если бы сейчас мне не нужно было бежать на собеседование, я бы как можно дольше стояла под струями горячей воды, позволяя им смыть не только грязь, но и весь негатив и усталость последних дней.

Потому что только горячий душ помог мне хоть немного снять напряжение, которое накопилось во мне за эти дни. Горячие струи массировали уставшие мышцы, а пар окутывал меня успокаивающим коконом. Я закрыла глаза и на несколько минут позволила себе просто дышать, не думая ни о чём.

Выйдя из душа, я быстро закинула одежду в стиральную машинку, она всё ещё пахло дождём и городской пылью, а сама принялась собираться на собеседование. Времени оставалось в обрез, но я старалась не паниковать. Я достала из шкафа свой единственный деловой костюм, который остался у меня здесь с прошлого приезда. Аккуратно расчесала волосы, нанесла лёгкий макияж, стараясь скрыть следы усталости под глазами.

И вот на меня в зеркале смотрел уже совсем другой человек. После спасительных процедур я уже не выглядела такой измученной и растрёпанной. На лице появился здоровый румянец, а внешний вид стал более свежим и собранным. Глаза больше не были красными от недосыпа, а кожа приобрела естественный оттенок.

– А так гораздо лучше, – пришла к выводу я, критически осматривая своё отражение и поправляя воротничок блузки.

Поймав при этом себя на мысли, что если бы этот незнакомец не окатил меня из лужи, то на собеседование я бы пошла замученной и уставшей. С потухшими глазами, сгорбленными плечами и тем безнадёжным выражением лица, которое появлялось у меня в последнее время всё чаще. И вряд ли бы я их заинтересовала в таком виде. Работодатели любят энергичных и позитивных сотрудников, а не тех, кто выглядит так, будто жизнь уже сломала их окончательно.

– Ну что ж, спасибо вам, – усмехнулась я, аккуратно повесив пиджак незнакомца на вешалку.

Ткань была дорогой, качественной, это чувствовалось даже на ощупь. Интересно, кем он работает? И увидимся ли мы ещё когда-нибудь, чтобы я могла вернуть ему пиджак?

После чего я вышла из дома, чувствуя, как в груди теплится робкая надежда. Может быть, сегодня мне повезёт? Может быть, этот день, который начался так ужасно, всё-таки принесёт что-то хорошее?

Дорога до кафе заняла полчаса. Я шла быстрым шагом, периодически поглядывая на часы и мысленно репетируя ответы на возможные вопросы. «Почему вы хотите работать у нас?», «Каковы ваши сильные стороны?», «Где вы видите себя через пять лет?» – все эти стандартные фразы крутились в голове, заставляя нервничать ещё больше.

Кафе оказалось уютным заведением в центре города. Не слишком дорогим, но и не дешёвым, золотая середина для среднего класса. Именно то, что мне было нужно. Здесь можно было рассчитывать на приличные чаевые, но при этом не требовалось знание нескольких языков и опыт работы в ресторанах высокой кухни.

– Почему вы хотите работать именно официанткой? – рассматривая мои документы, спросила моя потенциальная работодательница.

Это была женщина лет сорока пяти, с короткой стрижкой и проницательными серыми глазами.

– У вас красный диплом детского врача, а вы с подносом бегать хотите.

В её голосе я услышала не осуждение, а скорее искреннее недоумение. И, правда, со стороны это выглядело довольно странно. Молодой специалист с отличным образованием идёт работать официанткой.

– Ну, врачебного опыта у меня пока нет, а вот опыт официантки вполне внушительный, – ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало от волнения.

И это было действительно так. Потому что сначала я работала официанткой два года, когда мы с папой лечили маму. Тогда каждая копейка была на счету: лекарства, процедуры, консультации специалистов. Всё это стоило безумных денег, которых у нас катастрофически не хватало. Потом, когда училась, подрабатывала в кафе рядом с общежитием, чтобы иметь свои деньги и не тянуть с родителей лишний раз. Хоть папа и ругался на меня, что я работаю и меньше уделяю времени учёбе, я всё равно настояла на своём. Он и так работал без выходных чуть ли не круглосуточно, пока мама была на лечении. Видеть, как он надрывается, было невыносимо.

– Ну, так вы точно врачебный опыт никогда не получите, – высказала она своё мнение, и в её голосе прозвучал лёгкий укор. – Молодые специалисты должны идти в профессию, а не прятаться от неё.

Я почувствовала, как щёки загорелись от стыда. Она была права, конечно. Но что я могла ей сказать? Что мне нужны деньги прямо сейчас, а не через полгода, когда я найду работу по специальности? Что мама лежит в больнице, и каждый день промедления может стоить ей жизни?

Я, конечно, могла вернуться в Москву, ведь меня там ждало выгодное предложение, как сказал мой преподаватель. Но я не могла оставить здесь маму. Так что всё сходилось к тому, что я должна найти работу в своём родном городе.

– Мне срочно нужна работа, – честно сказала я, опустив глаза. – Очень срочно.

Женщина внимательно посмотрела на меня, и я почувствовала, как она изучает моё лицо, пытаясь прочитать между строк. Наверное, мой отчаянный тон сказал ей больше, чем любые объяснения.

– Ладно, пусть будет так, – вздохнула женщина, протягивая мне документы обратно. – Выбора у нас всё равно нет, официантка нам нужна срочно. У нас запланировано огромное количество банкетов на ближайшие месяцы. Так что идите с документами в отдел кадров, вас оформят с завтрашнего дня. Кабинет по коридору, третья дверь направо.

Я почувствовала, как внутри всё переворачивается от облегчения. Получилось! Я нашла работу! Пусть не по специальности, пусть не ту, о которой мечтала, но это был шанс. Шанс заработать деньги, шанс помочь маме, шанс не чувствовать себя совершенно беспомощной.

– Спасибо, – прошептала я, едва сдерживая слёзы благодарности. – Спасибо вам огромное.

Попрощавшись с руководителем кафе, я отправилась в отдел кадров. Руки слегка дрожали, когда я заполняла документы, но это была уже дрожь не от страха, а от волнения. И уже на следующий день меня поглотила рабочая пучина.

Так я работала практически по десять часов в сутки, брала дополнительные смены, когда кто-то из коллег не мог выйти, а между сменами ездила к маме в больницу. При этом каждый раз, придумывая оправдания того, почему папа не пришёл к ней в очередной раз.

Работа оказалась тяжелее, чем я помнила. Ноги к концу смены гудели так, что хотелось просто лечь прямо на пол.

Вот и сегодня, до конца смены