Я - плата зверолову - Ева Бран

Заметила, что библиотека была сконструирована таким образом, что дети не могли взять в руки чтиво, предназначенное для взрослых. Им я и заинтересовалась во вторую очередь. Взяв лестницу, полезла на самую высокую полку, где в пёстрых обложках стояли женские любовные романы. Схватив один из них, поторопилась повернуть книгу обратной стороной к Рабигору, потому что на лицевой красовалась парочка в весьма откровенной позе. Женщина лежала в объятиях мужчины, который запустил ей руку под юбку. От одной картинки мои щёки принялись пылать, поэтому я поторопилась отнести роман в спальню, планируя почитать его перед сном.

Естественно, во время работы в теплице не могла сосредоточиться. Всё время мои мысли уплывали в сторону парочки, страстно обнимающейся на обложке.

— Флорания, — ты сегодня какая-то несобранная, — одёрнула меня Мира, когда я чуть не угробила саженец клубники. — Иди-ка лучше в скотник и посмотри, как там дела с питательным субстратом для теплиц обстоят. Нам нужно тыкву и кабачки с огурцами подкармливать, а удобрений всё нет.

Кивнув, побежала к скотнику. Здесь работали мужчины. Они убирали в загонах и кормили зверьё.

— О, новенькая! — встретили мою персону дружными возгласами.

— Меня прислали уточнить по поводу удобрений.

— Да, готовы они, всё некогда отвезти. Сейчас отправим несколько мешков.

Я же пошла вдоль загонов, рассматривая обитающих здесь зверей. С мохнатыми быками уже успела познакомиться благодаря Валтэору, а вот ещё один вид рогатого скота увидала впервые.

— Кто это? — указала на небольшое, необычное животное.

— А, это коза, — улыбнулся парень, суетившийся поблизости. — Она молоко даёт, а ещё шерсть, пригодную для изготовления одежды. Эта приболела, поэтому сидит в отдельном загоне, а вообще у нас целое стадо. Там дальше пятнадцать голов. Молодые козлики идут в пищу, поэтому от этих зверей сплошная польза.

— А чем же вы всё это немалое хозяйство кормите?

— Да, очистками со стола и зерном, что звероловы приносят. Летом травой и сено заготавливаем, выбираясь на удалённые лесные поляны. Опять же, без охотников это было бы нереально провернуть. Всего пара месяцев, чтобы запасы для скотины сделать на затяжную зиму. Мы почти и не спим в это время. Женщины собирают ягоды, да грибы, занимаются солениями, вареньями. А мужчины сено сушат, да ветки с молодых деревьев в веники вяжут для бани и для прокорма скотины.

— Понятно.

Ещё в загонах я увидела небольших серых свинок, которые резво скакали по вольеру и забавно похрюкивали.

— Милашки, — улыбнулась.

— И вкусные, — добавил парнишка со смешком.

Стало жалко животину, но понимала, что иначе народу не выжить. Без животного белка и жира в студёные месяцы верная смерть. Даже наше селение тратило немалые усилия, чтобы запастись дичью в лесу.

После скотника шёл птичник. Здесь обитали куры, утки и гуси. Последние оказались чересчур шумными. Такие необычные… Я долго наблюдала за ними, размышляя над тем, что когда-то люди повсеместно держали хозяйства, и никто не удивлялся ни козам, ни гусям.

Отработав положенное время, хотела было пропустить общий ужин. Я иногда так делала, беря свою порцию и трапезничая в спальне. Но девушки меня затормозили.

— Флорания! Ты ведь ещё не знаешь. Сегодня женский банный день. Такое событие пропускать нельзя.

— Почему? — спросила удивлённо.

— Вечером узнаешь, — загадочно подмигнула Мира, и девушки захихикали.

Заинтригованная, пошла на общую трапезу. Книгу можно почитать и после бани, ведь она никуда не убежит.

Оказалось, что на банные процедуры в общий день собирались только молодые женщины. Ни детей, ни старух я не увидела. Это уже показалось странным. В парной царило веселье. Никто никого не стеснялся, щеголяя голышом. Лишь я пыталась закутаться в простынку, потому что поняла, что слишком отличаюсь от местных обитательниц.

А отличия заключались вот, в чём. Ни у кого из женщин не было волос в интимных местах, на ногах и в подмышечных впадинах. Это выглядело необычно и опрятно.

— Флорания, — ко мне подошла мира и протянула небольшую баночку со странной бурой субстанцией. — Держи. Это паста для гладкости. Её наша целительница изобрела. Изготавливается из особых растений. Надо тонким слоем нанести на нужные участки, подождать пять минут и смыть. Первые пару дней может быть раздражение и неприятные ощущения, но они быстро проходят. Паста выжигает волос с корнем! — подмигнула мне девушка. — Поверь, без них куда лучше.

Я взяла баночку, краснея от пяток до макушки. Испытывая жуткую неловкость, уединилась в небольшом закутке, где располагалось обливное ведро. Там и провела процедуру. Волосы, действительно, через пять минут полностью сошли, оставляя чуть покрасневшую кожу. Из неприятных ощущений — небольшое жжение, но терпимо. Теперь я могла выйти к остальным, не стесняясь своего вида.

А далее последовали не менее чудные для меня процедуры, но несомненно более приятные. Девушки натирали друг друга скрабами и маслами, делали массаж, помогали ухаживать за волосами, ведь у всех имелись косы чуть ли не до талии. В бане стоял звонкий смех. Девушки делились секретами личной жизни, обсуждая мужчин. А я сидела, навострив уши, и впитывала всю информацию подобно губке.

К концу парения мой страх по поводу интимной близости постепенно улёгся. Я поняла, что многое по незнанию просто надумала. Если верить некоторым опытным жёнам, то супружеское ложе может нести не страдание, а радость и удовольствие. Теперь мне было не боязно, а любопытно.

А вечером я ещё и роман почитала, от которого пылало лицо и появлялось странное ощущение внизу живота. Сцена близости описывалась настолько сладко и будоражаще, что сбивалось дыхание и хотелось проверить, так ли обстоят дела на самом деле.

Я проглатывала один любовный роман за другим, и везде постельные отношения преподносились одинаково красиво.

Валтэора не было уже три недели, и постепенно я начала беспокоиться.

— Флорания, так бывает. Звероловы порой и по полтора месяца за пределами замка проводят. Привыкай.

— Она ведь молодая жена, — хихикнула Мира и подмигнула. — Наверное, истосковалась по ласкам мужа.

Знали бы девушки, что моя метка — это всего лишь обманный манёвр. Валтэор и пальцем меня не тронул, давая привыкнуть к нему.

— А несчастных случаев не бывает? Звероловы гибнут на охоте? — поинтересовалась сдавленно, вспоминая, как врачевала Валтэора.

— Редко. Просто думай о хорошем и не накручивай себя. Привыкай к своей новой бытности, Флорания.

Я уже всех обитателей замка изучила и видела, что другие охотники возвратились и снова ушли, а Валтэора всё не было. И вот, через пару дней явился его друг и принёс скверную весть о том, что несколько звероловов сгинуло недалеко от ледяной пустоши.

— Но какая нечистая их туда понесла? — стукнула кулаком