Запретная страсть снежного лорда - Елена Сергеевна Счастная

Странно всё-таки и несправедливо! Вайла тоже так ходит, но на неё никто не глазеет!

Облегчение наступило лишь когда я села наконец за стол.

— Итак, — заговорил лорд Холдгейд. — На сегодняшнем собрании я обозначу перед вами основные обстоятельства, с которыми нам придётся работать дальше. В последние месяцы или даже недели они заметно изменились, и это необходимо учитывать.

С этими словами он вновь посмотрел на меня, и отхлынувший было от лица жар вернулся опять. Казалось бы, в его взгляде не было ничего особенного — обычное сдержанное любопытство — но меня всё равно окатывало волнами смущения снова и снова. Лучше бы он вообще на меня не смотрел! Пусть разговаривает со своими помощниками, а я просто послушаю!

— Прежде всего я хочу поблагодарить леди Блэкторн за помощь, которую она оказала мне в деле сбора и анализа данных Раскола за годы службы Винсента Фоя, — он помолчал, давая остальным мужчинам возможность, тихим гулом выразить своё одобрение. — Благодаря этому я сравнил данные с тем, что накоплены за время моего пребывания здесь. Теперь я почти уверен, что в Расколе нарастает вспышка.

Все сидящие за столом вздрогнули и переглянулись.

— И как скоро она может случиться? — уточнил старший адъютант лорда. Как мне уже удалось узнать, звали его Брок Харп.

— Вычислить это точно невозможно. Но боюсь, что она может случиться в течение ближайших месяцев. Разумеется, Ядро должно её сдержать. Но даже когда самая большая опасность схлынет, всё вокруг будет заполнено падшими, и нам придётся зачищать окрестности. Огромные площади. Сутки напролёт, — продолжил нагнетать обстановку лорд Сугроб. Меня слегка тряхнуло от волнения. Картина вырисовывалась устрашающая. — А вы знаете, что на днях у нас случился массовый выход из строя сразу нескольких резонаров.

— Мы уже заменили их, лорд-Хранитель! — поспешил отчитаться мастер Вескотт.

— Это хорошо. Но кто даст гарантию, что и новые резонары не полопаются, как стекляшки? — Дэриан пристально на него уставился, а тот лишь опустил взгляд. Ответа у него не было. — Именно поэтому леди Блэкторн снова здесь. Теперь она помощник резонолога — и с помощью её уникальных способностей, я надеюсь, мы сможем своевременно предотвращать подобные неприятные случаи. Более того, я рассчитываю, что вам удастся выяснить причину, по которой это происходит.

— Активизация Раскола? — предположил интендант.

— Возможно, — кивнул лорд. — Но такое явление я вижу впервые.

— В журналах предыдущего лорда-Хранителя не упоминалось ничего подобного, — заметила я.

А мне, между прочим, пришлось пролистать их от корки до корки! Так что я точно знала, о чём говорю.

— Тем более, — кивнул Дэриан. — Поэтому ситуацию с резонарами просто необходимо прояснить и решить эту проблему.

— Если это в наших силах, — без особого оптимизма в тоне вставил мастер Вескотт. — Но мы сделаем всё возможное.

— Рад слышать, — Дэриан припечатал его тяжёлым и совсем не радостным взглядом. — Адъютантам необходимо донести до всех всадников информацию о том, что положение леди Блэкторн в гарнизоне теперь самое официальное. Приказ о её назначении я подписал, копию отправлю в Центральное Управление.

На этом вводная часть совещания была окончена, и мужчины приступили к обсуждению текущей обстановки в гарнизоне и вокруг него. На карте лорд отметил места наибольшего постоянного скопления падших и область их распространения. Она оказалась устрашающе большой, и угрожающе придвинулась к городку Димвуд, который находился ближе всего к крепости.

Многое из обсуждения мужчин оставалось мне непонятным, но меня не прогоняли, поэтому я изо всех сил пыталась вникнуть хоть во что-то и оценить ситуацию в общих чертах. Когда лорд Холдгейд отпустил всех отдыхать — за окном уже сгустился вечер — я ещё задержалась у большой карты империи с отмеченными на ней Расколами, которая была развёрнута на стене напротив стола.

Всего их было четыре — Ледяной, Каменный, Огненный и Теневой — и находились очень далеко друг от друга. Каждый из них был источником магии и огромной опасности, порождал кристаллы, дающие людям возможность управлять драконами, и выбрасывал из своего нутра падших, с которыми всадникам приходилось бороться.

— Ледяной Раскол был найден первым, — раздалось вдруг над моим плечом. Задумавшись, я не заметила, как, проводив соратников, лорд Сугроб подошёл и остановился рядом со мной. — Но все они, конечно, образовались одновременно.

— Как думаете, они правда все находятся на местах, где захоронены дети Первородного Титана? — я посмотрела на него искоса. — Это сложно представить.

— Думаю, да. Иначе откуда исходит их огромная энергия? — Дэриан, кажется, приблизился ещё немного. Так, что я спиной ощутила тепло, исходящее от его тела. — Мы не можем подтвердить или опровергнуть это. Никто не видел Титанов своими глазами. Так что приходится лишь принимать то, что есть.

Легенда о Титанах была основой тех знаний о магии, которые удалось собрать людям за всё время, что они жили на этих землях. Считалось, что раньше они не были наделены способностью управлять ею и научились, лишь поселившись между Расколами.

Родители рассказывали мне в детстве, что когда-то ничего этого не было — только Первородный Титан, дракон, тело которого было огромным, как целый материк. Но однажды настало его время уйти, и он разделился на четырёх Титанов поменьше — сыновей. Каждому достался свой вид магии, а когда и они развоплотились, там, где остались их тела, образовались Расколы.

Звучало, конечно, красиво, но моего воображения не хватало на то, чтобы представить, что именно так всё и было на самом деле.

— Теперь ваше рабочее место будет находиться в кабинете мастера Вескотта, — вновь заговорил Дэриан после короткой молчаливой паузы, что повисла между нами.

— Да? — я повернулась к нему. — Думала, я останусь в приёмной…

По сердцу начало медленно разливаться горькое разочарование.

— В этом нет необходимости, — покачал головой лорд, изучающе очерчивая моё лицо взглядом по кругу. — Теперь основная ваша работа будет сосредоточена там. Я давно сделал запрос на нового секретаря. Однажды сюда пришлют кого-то. Теперь можно и подождать: к инспекции мы готовы. Но если мне вдруг ещё понадобится помощь…

— Вы знаете, где меня искать, — рассмеялась я слегка нервно.

— Да, — улыбнулся Сугроб. — И ещё: с завтрашнего дня вы приступаете к