Королевство когтей - Деми Винтерс

Рей стиснул зубы, перехватил поводья одной рукой, другой вытащил хеврит. Двое на одной лошади не имели ни единого шанса уйти от Кормящих Волков. Но если бы у каждого была своя лошадь, они смогли бы сравнять шансы…

Навострив уши, он слушал, как топот копыт становится громче, пока всадник не оказался рядом. И тогда Рей сделал свой ход. Быстрым взмахом ноги он оттолкнулся от лошади и прыгнул на Кормящего Волков, вогнав кинжал в его шею.

Тот вскрикнул от неожиданности, и Рей сбросил его с лошади. Когда воин рухнул на землю, Рей перехватил поводья, еще раз улыбаясь крикам позади.

— Ты задница! — донесся до него крик, за которым последовал визг — Силла, сидевшая спиной вперед на Лошади, охваченная страхом судорожно держалась за седло, пока они мчались по дороге.

Рей бросил взгляд через плечо, оценивая оставшихся. Дюжина всадников с колчанами полными стрел, и, похоже, Силла потеряла их единственный щит. Когда еще одна стрела просвистела возле уха, он мысленно воспроизвел карту местности. В голове быстро сложился план.

Пришпорив кобылу и свистнув Лошади, чтобы скакала следом, с визжащей Силлой верхом, Рей погнал их вперед с еще большей скоростью. Было трудно рассмотреть местность без света Силлы, но инстинкты подсказывали, что мост уже близко. Он приготовился.

Черпая силы из своего источника, Рей обратился и к дополнительным резервам, вытатуированным на груди, пока по жилам не рванул мощный поток. С выдохом он выпустил густые клубы дыма, закручивая их и сплетая в канаты, пока над головами не начала формироваться безумная буря из пепла и теней. Его обдало жаром, уголь сердито потрескивал, и когда он добрался до предела своего источника, Рей направил тлеющую бурю к мосту.

Вспыхни. Еще одна стрела просвистела у головы. Мягкий треск угля достиг его ушей, копыта застучали по дереву, когда он галопом промчался по мосту прямо сквозь клубы дыма.

Спрыгнув с кобылы, он дождался, пока Лошадь и Силла пересекут мост, затем направил все силы на деревянную конструкцию. Он чувствовал сухое дно своего источника, и знал, что если это не сработает, они окажутся в большой беде. Но когда он почувствовал, как его магия зацепилась, начала пожирать дерево, с его губ сорвался маниакальный смех.

Кормящие Волков собрались на противоположной стороне моста. В свете огня трудно было что-то разглядеть, но Рей хорошо помнил это глубокое и опасное ущелье.

Один из Кормящих Волков решился пересечь его. Сердце Рея колотилось, как молот. Конь сделал шаг, второй. У пламени он встал на дыбы и сбросил всадника. Крики отскакивали от стен ущелья, когда он падал вниз, вниз, вниз и приземлился с отвратительным хрустом.

Мост превратился в горящий факел, освещая разъяренные лица Кормящих Волков на другой стороне ущелья. Разгоряченные, они развернули коней и скрылись в ночи.

И наконец Рей позволил себе выдохнуть. Им понадобятся часы, чтобы обойти это ущелье, а это значит, что у них с Силлой будет достаточно времени, чтобы исчезнуть в дикой местности.

Что-то ударило его в спину. Обернувшись Рей увидел ее. Освещенный водоворотом света из ее предплечий, взгляд Силлы полыхал от гнева.

— Подлец! — она ударила его в грудь. — Убийца! — она толкнула его. — Все эти люди на Дороге Костей… ты их убил!

Силла замахнулась, словно хотела снова ударить его, но он перехватил ее запястья. Рывком он прижал их к ее бокам, и ее грудь врезалась в его грудь. Ее дыхание перехватило, но она быстро оправилась, и попыталась вырваться из его железной хватки.

Она боролась с ним и ярость исходила от нее почти ощутимыми волнами.

— Ты убил их!

— Я спас нас.

Было сложно думать, когда их разделяли считаные дюймы. В свете от ее рук он мог сосчитать каждую изогнутую ресницу, проследить линии бровей, созвездие веснушек на носу.

— Ты сжег их! — кричала она. — Ты мучил их до последнего вздоха…

Рей пытался сосредоточиться на ее словах.

— Ты Эйса-проклятая-богами-Вольсик, — пробормотал он. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Но все эти люди на Дороге костей! Сколько их было?

— Это не важно.

— Как? — спросила она. — Как это может быть не важно? Все, о чем я могу думать, глядя на тебя, это плоть, тающая с их лиц.

— Не стоило тебе смотреть.

Силла прижалась к нему, и он почувствовал, как она пытается собраться с мыслями.

— Объясни, — потребовала она. — Объясни мне.

Рей отвел взгляд, отпустив ее. В животе жгло. Как она могла понять, если все, чего она хочет — это бежать из этого королевства?

Она раздраженно выдохнула.

— Как ты можешь говорить о чести, убивая достойных людей?

Он нахмурился.

— В людях, которых я убил, не было ничего достойного. Смерть, по сути, была для них слишком легкой.

Она поджала губы и продолжила:

— И кто это решает? Что дает тебе право вершить правосудие по своему усмотрению?

— Решаю не я, — его взгляд стал нечитаемым. — Это делают люди куда мудрее меня. Я лишь клинок.

По ее лицу он понял, что у нее родилась тысяча новых вопросов, но у Рея больше не было сил отвечать. На него накатывала реальность его положения. Перед глазами снова вспыхнуло лицо с берестяного листа, и его захлестнула волна ярости.

— Проклятье! — крикнул он. Поднял ветку и со всей силы ударил ею по дереву у дороги. Он бил снова и снова, пока ветка не разлетелась, и в руках не осталось ничего. Наклонившись вперед, он уперся лбом в ствол.

Теперь его лицо было связано с именем Слоутрари. Жизнь, какой он ее знал, закончилась. Истре больше не был для него безопасным городом. Все королевство Исельдур больше не было безопасным.

Тяжелый ком застрял в горле. Было только одно место, куда он мог пойти. Единственное, где он будет в безопасности.

Обернувшись, Рей мрачно посмотрел на кудрявую женщину, смотревшую на него с чистой ненавистью.

— Что ж, Солнышко, похоже, в Каласгарде у тебя будет компания.

Глава 7

Копа

Джонасу Свику нужно было кого-то ударить. Или переспать с кем-нибудь.

А лучше — и то, и другое.

Ему нужно было хоть что-то, чтобы почувствовать себя живым. И хоть медовый зал гремел от шумной толпы, Джонас никогда еще не ощущал себя таким одиноким.

Илиас всегда любил странности севера Исельдура, и это место не стало бы исключением. Помимо очевидного, зал был выстроен из вулканического камня, а очаги отполированы, словно из обсидиана, брату наверняка понравились бы детали. Гирлянды из костей, свисающие с балок. Свет от клетки с флитой в углу зала. Но отличало