Королевство когтей - Деми Винтерс

Сага зажмурилась и сглотнула. Выбора не было. Королева ясно дала понять, что им необходимо загадкианское зерно. А теперь этот человек мог при случае сказать, что видел ее у соколиной башни. И Сага не хотела, чтобы такие сведения дошли до ушей Сигны.

— Я с удовольствием покажу вам здесь все, — выдавила она.

— Снова, — уточнил он с победной ухмылкой. — Это ведь уже второй раз?

Милостивые боги, мужчина наслаждался ее страданиями.

— Видимо, да, — процедила Сага.

Рюрик оглядел ее от испачканных в золе туфель до макушки, потом протянул руку и что-то вынул из волос.

Щеки Саги вспыхнули, когда она взглянула на него.

— У тебя паутина в волосах, — сказал он дружелюбно. А потом наклонился и прошептал на ухо: — Наверное, от слишком усердного чтения книг?

Жар залил ее тело с головы до пят. Будь проклят этот мужчина. Слишком проницательный. Другого выбора, кроме как покончить с этим, у нее не было. Протолкнувшись мимо Рюрика, она направилась к остальной группе.

— Приятная новость, — сказал Кассандр советнику Ивара. — Леди Сага проведет для нас осмотр. — И быстро повторил это на загадкианском.

— Н-но… — начал было советник, лицо его залилось краской.

— Мы благодарим вас, — сказал Рюрик. — Но вы… — он, казалось, подыскивал нужное слово — …свободны.

— Лорд Рюрик, леди Сага наверняка занята. У меня приказ Его Величества…

— Не люблю повторяться, Осло.

— Ослак, — буркнул советник, понуро бредя к выходу.

— Грубиян, — пробормотала Сага себе под нос.

Судя по оценивающему взгляду Рюрика, она сказала это не так уж тихо.

— Пойдем, — сказал он. — Я представлю тебе Дружину.

Сага повернулась к загадкианской свите, ее сердце колотилось, как у загнанного зверька. Проход в камине, повторила она, пытаясь успокоить себя. Главный вход. Дверь для трэллов. Западный выход.

Высокий человек с теплой смуглой кожей и носом, который, похоже, не раз ломали, что-то резко выкрикнул на загадкианском, Рюрик ответил с раздражением. Сага наблюдала, как он указывает то на нее, то на дверь библиотеки. Затем мужчина с короткими волосами повернулся к ней и широко улыбнулся.

— Леди Сага. — весело сказал он. — Приятно познакомиться. Я Юрий Ровголод. Лорд, как и Кассандр, только красивее и вежливее.

Рюрик что-то зарычал по-загадкиански, но Ровголод только шире улыбнулся.

Он протянул руку.

— Зовите меня Ров.

— Сага, — сказала она, вкладывая руку в его и держась крепче, когда он пожал ее с шокирующим воодушевлением.

— Остальная Дружина не говорит на вашем языке, — объяснил Ров. — Я перевожу для них.

— Дружина? — переспросила она.

— Так зовется наш отряд.

Сага повернулась к остальным на онемевших ногах. Она попыталась улыбнуться, но вышло в лучшем случае вяло и натянуто.

— Добро пожаловать в Исельдур, — сказала она, чувствуя себя полной дурой. Боги, если судьба зернового союза зависит от ее светских манер, то это пропащее дело. Ров представил ее остальной Дружине и в ее сторону посыпались имена.

— Мы хотели осмотреть гобелены и… — Рюрик повернулся к Рову и снова быстро заговорил на загадкианском.

— Обсидиановые бюсты, — подсказал Ров.

— Да, — сказал Рюрик. — Все верно.

Сага окинула воинов взглядом.

— Уверена, вам больше бы понравилось пострелять в лесу или попробовать перепить Торира Великана.

— Леди Сага, кажется, вы снова пытаетесь избавиться от меня, — сказал Рюрик, слишком пристально ее разглядывая.

— Не вы первая, кто пробует, — усмехнулся Ров. — Он как моллюск — хрен отдерешь.

Сага с трудом сдержала улыбку.

— Ладно. Покажу вам гобелены, если вы и правда хотите их видеть.

— Да, — с полной серьезностью подтвердил Рюрик.

— Тогда сюда, — сказала она и, взяв себя в руки, повела их к выходу из библиотеки.

Она покажет им витражи, потом вернется в покои и займется планом. Глубоко вдохнув, Сага повела их по радужному коридору. Они шли в неловком молчании, Рюрик рядом с ней, Ров позади.

— Как проходят ваши встречи? — попыталась она завести беседу в непринужденном стиле Ирсы. Но голос вышел слишком резким и отрывистым.

— Какие-то плохо, какие-то хорошо, — ответил Рюрик. Позади Ров раздраженно хмыкнул.

Сага моргнула от его откровенности.

— И что это значит?

— Это… игры разума, — Рюрик провел рукой по волосам, и взгляд Саги невольно задержался на его темных прядях. — Переговоры больше похожи на поглаживания нежного самолюбия, чем на полезное дело.

— У вас очень хороший исельдурийский.

— Так и должно быть, — вмешался Ров. — Кассандр готовился к путешествию целый лунный цикл. Почти не выпускал бедного учителя из комнаты. — Он понизил голос. — Я… я тот бедный учитель.

Сага слегка улыбнулась.

Потирая ладони в перчатках, она повела загадкианцев в коридор. Стены и колонны здесь были высечены из бледного вулканического камня, идеального полотна для радуг, льющихся сквозь призматическое стекло.

— Это Радужный коридор, — сказала она, и легкая улыбка тронула ее губы. Нельзя было не улыбнуться, глядя на миллионы радуг, плясавших вдоль белых колонн коридора.

Она обернулась и увидела, что Кассандр Рюрик снова смотрит на нее. Радуга играла на его загорелой коже. Ее улыбка погасла.

— Кажется арки сделаны из укрепленного риолита. А окна из специального призматического стекла, создающего… эти радуги. — Она попыталась вспомнить, какой король заказал этот коридор, но под его взглядом едва ли помнила собственное имя.

Ров с Дружиной пошли вперед, а Рюрик остался рядом.

— Как изготовили это стекло? — спросил он, постукивая костяшками пальцев по витражу.

— Гальдра, — прошептала Сага, оглянувшись через плечо. — В замке осталось много сооружений, созданных Гальдра. Несмотря на все усилия избавиться от них, — добавила она холодно.

— Гальдра… это ваш… волшебный народ? — спросил Рюрик, проводя большой рукой по стеклу.

— Были им, — сказала она и поспешила сменить тему. — А где ваш великий князь?

Она тут же пожалела о вопросе. Но Рюрик не моргнул и глазом.

— Он не любит лодки, — ответил он, почти вплотную прижавшись лицом к стеклу, пока осматривал его.

Сага едва не рассмеялась, снова удивившись его прямолинейности. Ивар отрезал бы язык человеку, который поделился такой его слабостью.

— В самом деле?

— Его укачивает.

— А его знаменитый наследник? — Суннвальд всемогущий. Сага не могла остановиться.

— Ему нельзя. Хочешь с ним познакомиться? — Рюрик отвернулся от витража и посмотрел на нее с нескрываемым любопытством.

— Нет! — выпалила она. — То есть… да, конечно. Это важно для налаживания связей, но…

Она не знала, как выбраться из ямы, которую сама себе вырыла.

— Но? — подхватил Рюрик.

— Но… возможно, лучше, что он остался дома.

Рюрик повернулся к ней, и даже радужные отблески на его лице не смягчали напряжения в его глазах.

— Скажи мне, что ты слышала.

Сага сглотнула. Вот