Разрушенная - Элисон Доун

Спустя, как мне показалось, всего пару минут раздвижная стеклянная дверь позади меня открылась, и Кайрин встал рядом со мной с тарелкой еды.

— Не был уверен, злишься ты всё еще или нет, но я положил тебе порцию.

Сарказм в его тоне напомнил мне об Эмбер, и её глаза мгновенно заполнили мой разум.

— Я злюсь потому, что вы, кажется, забываете тот факт, что оба являетесь взрослыми мужчинами.

Он поднял руки в знак капитуляции, уже отступая обратно к двери, словно ему нечем было защитить этот комментарий.

Я окликнул его прямо перед тем, как он потянул её на себя:

— Где именно ты нашел Эмбер?

Кайрин тут же остановился и посмотрел на меня через плечо.

— Эмбер? Неужели она причина того, что ты такой дерганый сегодня?

Как обычно, у меня не было желания играть в его ментальные игры.

— Просто ответь на вопрос.

Его улыбка стала шире, когда он снова подошел ко мне.

— Я нашел её визитку на столе в кофейне, куда заглянул. Когда я рассматривал её, официантка поклялась, что она лучшая в своем деле, и хвасталась, что она всегда вдыхает во всё жизнь. Потом она пробормотала что-то о том, что это правда, только если ты сможешь с ней совладать. У меня возникло хорошее предчувствие на её счет, и я подумал, что она может подойти тебе. Так что я решил рискнуть, — он пожал плечами, прежде чем хитрая, глупая улыбка озарила его лицо. — Плюс, я знал, что она в итоге будет действовать тебе на нервы, а я вроде как живу ради таких вещей.

Хм.

Что ж, по крайней мере, теперь у меня был кто-то еще, кого можно винить в её гибели. Реалистично говоря, то, что её ждало, было его виной. Суть дела заключалась в том, что он сам определил её исход, затеяв эту свою дурацкую игру.

— Значит, ты знал, как она себя поведет?

Мой вопрос заставил его на секунду задуматься, словно он прокручивал в голове ту ночь.

— Это из-за того, что она сняла маску Наблюдателя, да?

Когда я не ответил, он кивнул, будто всё встало на свои места.

— Я к этому непричастен, чувак, так что не заноси меня в какой бы то ни было расстрельный список, что ты там себе создал в голове. Я говорил ей, что это обязательно.

Его реакция подтвердила мою первоначальную мысль о ней. Она сознательно предпочла поступить именно так. Как бы то ни было, теперь всё это не имело значения. Я принял решение на её счет и точно знал, что произойдет.

Физически я находился здесь, на веранде вместе с ним. Ментально — я уже просчитывал каждый способ уничтожить её.

Эмбер

Прошло почти четыре дня с тех пор, как я побывала в «Разрушенной» — этот опыт прочно засел у меня в подкорке.

Возвращаясь в ту ночь домой, я прекрасно понимала, что ступила на опасную территорию, но едва переступив порог, поймала себя на попытках заглушить непреодолимую тягу вернуться туда снова.

Стоило мне войти, как меня уже поджидали Кинсли и Колби. Ни один из них не пришел в восторг от моих решений; всё это чертовски напоминало возвращение домой к родителям после того, как ты пропустила комендантский час, только в данном случае это были мои соседи по комнате. Я ответила на все расспросы Кинсли, кое-как увернулась от свирепого взгляда Колби, после чего воткнула в уши наушники и решила направить этот внезапный прилив энергии в полезное русло. На волне зашкаливающего адреналина я провела остаток ночи, до блеска отмывая каждую поверхность в доме.

И всё это время я без конца прокручивала те часы в голове. Я так гордилась сделанными снимками и знала, что они получатся потрясающими. В «Разрушенной» было полно уникальных деталей, но мой самый любимый момент за всю ночь вообще не имел отношения к клубу. Увидеть тень раздражения на лице Сайласа? Боже, это было прекрасно — абсолютный хайлайт моей недели.

Примерно через час меня отыскал Колби с геймпадом в руке. Сделав вид, будто вытаскивает листок бумаги из заднего кармана, он картинно развернул пустоту перед собой и прочистил горло:

— Вам брошен вызов на дуэль, включающую в себя гонки на картах и взаимные оскорбления. Пожалуйста, пройдите к дивану, где вас разнесут в пух и прах.

Я не смогла сдержать смешок от его манеры подачи. Отложив тряпку, я скомкала воображаемую бумагу и швырнула её в мусорное ведро:

— Тебе конец.

Мой ответ, должно быть, удивил его, потому что его лицо так и просияло, и он рванул в сторону гостиной, где мы в итоге и засели за соперничество. Неизбежно один матч перерос в часы игры. Каждый раз, когда один из нас побеждал, ситуация превращалась в «лучший из трех раундов», затем из пяти, затем из семи. В какой-то момент между нами даже материализовались закуски.

Когда я наконец вскинула глаза на часы, было уже 3:57 утра, и моя избыточная энергия стремительно иссякала. Я опустила геймпад, давая понять, что с меня хватит, и отбилась от неоднократных попыток Колби затащить меня к себе в комнату. К моменту, когда я закрыла глаза, адреналин всё еще бурлил в жилах.

И вот теперь я сидела перед своим туалетным столиком, каким-то образом всё еще ощущая отголоски той ночи. Я так и не связалась ни с Сайласом, ни с Кайрином, но мои исходники должны были доставить сегодня, и в глубине души мне почти хотелось оказаться там, чтобы увидеть их реакцию.

Накручивая каштановый локон на металлический стержень плойки, я нахмурилась на свое отражение. Струящийся внутрь утренний солнечный свет был ярким и слишком уж честным. Этот бледный свет подчеркивал каждую деталь моего изнуренного лица. Каждая веснушка и каждый призрак несовершенства буквально кричали о себе в его лучах.

Я отложила плойку, чтобы отделить еще одну прядь волос, когда мой телефон звякнул, сообщая о новом электронном письме. Я затаила дыхание, едва имя отправителя высветилось на экране.

Сайлас Солстис

Детали Маскарада

На моем лице невольно расплылась самодовольная улыбка, стоило мне снова перечитать имя отправителя. Однако улыбка быстро угасла, когда мои глаза перешли к самому тексту сообщения. Письмо было четким, безупречно выверенным, но в то же время высокомерным — под стать человеку, который его отправил.

Г-жа Вейл,

Похоже, я недооценил ваш талант. В