Перерожденные - Дана Данберг

Сейчас военные действия затихли, но не прекратились полностью — еще бывают временами стычки между враждующими армиями, но не часто. Проблема в другом: по окрестностям разбрелась тьма наемников и дезертиров. Да, от нас это все было на довольно приличном по меркам средневековья расстоянии и за сложно проходимым рельефом, но все же это не сотни и не тысячи километров, а всего лишь около семидесяти, может, чуть больше. За несколько дней по прямой дороге можно и пешком пройти. Тут, правда, горы, но не то чтобы непроходимые.

Зимой было получше, потому что тогда, как раз, и армии оттянули из долины и холмы наши покрылись снегом и льдом. Что существенно осложняло маршрут и делало его намного опаснее. Относительным плюсом было и то, что сюда не могла добраться конница — только их здесь и не хватало для полного счастья. Но холмы для лошадей были все же непроходимы, а какой бы то ни было дороги от них в наши края не проложено, лес же там довольно густой и буреломный. В общем, на лошадях не проехать, только если магией просеку расчищать, но кто будет на это тратиться?

Но сейчас опять лето и вокруг расплодилось всякой гнили немеряно.

— Рина, ну что, ты идешь⁈ — позвали меня ребята из класса. У многих были дела в лесу, кто собирал, как я, травы, кто грибы и ягоды, а кто и охотился на зайцев, белок и тетеревов. В общем, желающих выйти за пределы города хватало.

Вот только теперь с этим стало намного сложнее. Во-первых, еще в прошлом году наш городской голова стал строить вокруг города укрепления. Ну, как он говорил. По факту он строил забор. Деревянный. Точнее, невысокий частокол из бревен, потому что высокие ровные деревья в наших краях не растут. Смысла в этом особого не было, лишь имитация бурной деятельности. Но она, эта самая имитация, теперь существенно затрудняла выход из города. Везде велись строительные работы, а тех, кто пытался пройти в лес, тщательно допрашивали, не идем ли мы подкармливать вражеских наемников.

Смысла в этом тоже не было, потому что местную детвору все знали в лицо. Но бдительных стражников это не останавливало, потому что заняться им было все равно нечем. Хотя нет, занятье всегда можно найти, например, пойти вылавливать всякую криминальную шелупонь по окрестностям. Но в лесу темно и страшно, а на воротах тепло, хорошо, солнышко светит, жена пиво несет.

В общем, сплошное веселье.

Второй же сложностью для выхода нас, детей, в лес, помимо ленивых стражников, было то, что там действительно можно было встретить наемников и дезертиров, так что мы не ходили теперь в одиночку. Да, может ходить на охоту толпой — не слишком хорошая идея, но мы просто друг от друга далеко не отходили, чтобы, если что случится, услышать крик и прийти на помощь.

Выскользнули мы с той стороны, где стоял дом и лавка родителей. Там забора еще не было, хотя это странно, надо было бы оттуда начать, потому что там ручей, и лесные тропы к горам. Но о безопасности у нашего городского головы весьма интересные представления. Так что нам удалось просочиться незамеченными.

— Рина, ты здесь остаешься? — спросила меня подружка, когда мы набрели на поляну с ежевикой. Ну то есть как, набрели, мы шли к ней целенаправленно.

— Да, наберу чуть ягод, но мне листья еще нужны, — кивнула я девчонке и опустилась на корточки, снимая крышку с одной из корзинок.

Тут до этого, видимо, еще никто не додумался, но я плела корзины с отделениями и крышками, которые можно было полностью снять или просто откинуть с одной стороны — петли мне никто не дал, так что пришлось придумывать, как можно сделать так, чтобы это конструкция работала и при этом не весила, как прогулочный дирижабль.

А может, его тоже удастся сплести, учитывая то, что я могу своим растениям придать разную форму и свойства? А что, далеко в лесу за ручьем у меня даже своя плантация была, я там экспериментировала с магией и растениями. И выращивала то, что может пригодиться в быту и жизни. Точнее, начала выращивать в этом году, потому что раньше поход за ледяной ручей был тем еще приключением на грани сил. Теперь я нашла способ преодолевать его проще — в нескольких местах я оставляла незаметные заготовки, которые легким движением магии превращались в подвесные мосты. Пусть хлипкие, но меня выдерживали. Но сделала я их довольно далеко от города, чтобы местные случайно ничего не пронюхали и не увидели.

В общем, я откинула крышку на своей чудо-корзинке и начала собирать ягоды в один отсек, а листья в другой. Но мне этого добра нужно было немного, гораздо больше меня интересовали цветки дикого шалфея, которые были ближе к ручью.

С частью ребят-охотников я пошла именно в том направлении. Им нужно было как раз рядом с поляной проверить силки на зайцев, которые часто приходили в негодность.

Пока они копошились в лесу, я вышла к ручью и начала собирать цветки, аккуратно кладя их в еще одно отделение корзины. Если все перепутается, придется перебирать, а это время, которое можно было бы потратить с большей пользой. И так приходилось в окружении других людей собирать руками, потому что никто все еще не представлял, на что я реально способна.

Я уже почти собрала все необходимое, когда услышала за ручьем голоса. Двое мужчин, судя по доносившимся звукам, довольно громко что-то обсуждали. Их я не видела, но предпочла скрыться за ближайшими кустами, припасть к земле и замереть. Уйти я бы уже не успела, потому что буквально через несколько секунд на берег вышли трое, а не двое. И это точно не из нашего селения — наши туда не ходят. Ну, кроме меня. И двое из трех одеты слишком богато для этого захолустья.

— И, что думаешь? — спросил один из них, обращаясь к самому молодому.

— Мост сплетен из лоз такой прочности, будто это металл — никогда такого не видел, — покачал головой тот.

Ага, нашли все же мой мостик. Он был метрах в двадцати отсюда. Точнее, это была запасная конструкция, основная часть которой находилась как раз на противоположном берегу. Сделан он был на случай, если что-то случится с