Принцесса для Темных земель - Таня Туманная

— Не делай вид, что это основная причина, — поморщилась я.

Джархан поджал губы и отвернулся, размышляя.

— Хорошо. Он контролирует группу выродков, которые без его руки устроят ад. И моим землям, и вашим. Не уверен, что смогу призвать их к порядку достаточно быстро, чтобы они ничего не натворили. Мне хотелось бы смерти Сохора, но к ней нужно подготовиться.

— Поняла, — признала я разумность аргумента. И спросила следом, — хочешь, чтобы я не выходила из комнаты? Куда-то уехала?

— Я был бы рад, — тяжело вздохнул Джархан, — но если я спрячу тебя, то это расценят слабостью. Особенно после поездки в ваши края. Я думаю, что именно из-за неё Сохор и решил навестить меня, но сейчас это уже неважно. Ты должна остаться рядом со мной.

— Как я должна вести себя?

Джархан пожал плечами.

— Как угодно. Сохор, если я знаю его достаточно хорошо, будет считать тебя кем-то вроде забавной домашней зверушки. За ноги не кусай и ладно.

Видя, как я вытаращилась, мой супруг изобразил извиняющуюся мину.

— Прости, шутка неудачная, но говорю, как есть. Всё, что от тебя требуется — это не ставить под сомнение мой авторитет. Не хамить откровенно, не устраивать сцен. Других просьб у меня нет.

— Сохору хамить можно? — с усмешкой уточнила я.

— Отвечать за твои слова буду я, — улыбнулся Джархан, — и я справлюсь. В крайнем случае он вызовет меня на поединок, а я натравлю на него Талорию. Ему придётся пойти на попятную, да ещё и извиниться передо мной, если он хочет жить. Не худший расклад.

— То есть, беспокоиться не о чем?

— Думаю, да. Просто держись рядом с Талорией пока он не уедет. У Сарано сил защитить тебя может не хватить. Я не думаю, что Сохор проявит к тебе интерес.

— Хорошо, — согласилась я.

Конечно же, всё прошло совершенно не так, как планировал Джархан.

В полдень следующего дня мы ожидали гостя в главном зале замка. Не на крыльце — много чести, как объяснила мне Сарано, — но и не попрятавшись по комнатам, не вынуждая его ждать, пока нас позовут слуги. Джархан, Алтан и Сарано стояли у дверей, готовые встретить нежеланного визитёра. Мы с Талорией сидели за столом. Я пыталась вырезать — правая рука годилась держать заготовку, а левая постепенно осваивала резец. Друидесса отдыхала с расслабленным видом.

Дверь распахнулась. В комнату вошёл высокий мужчина. Прежде мне никогда не встречались люди выше отца, но визитер смотрел на бы папу сверху вниз. Телосложение гостя было атлетическим, однако, слегка неестественным — ноги казались слишком длинными, а бёдра узкими. Он слегка сутулился, но ассоциации это отнюдь не с плохой осанкой — скорее с принюхивающейся собакой. Или волком. Или кем-то ещё более опасным.

Кожа гостя была серой, чуть темнее, чем у Сарано. Губы почти чёрными, глаза — пронзительно синими. Волосы иссиня-белыми и невероятно длинными, заплетёнными во множество косичек. Не меньше двух десятков из них были собраны в один низкий хвост, спускавшийся до середины бедра. Тихо позвякивали вплетённые в них кусочки металла. Черты лица оказались приятными и кого-то мне напоминали.

Джархан сдержанно поприветствовал гостя. Талория подобралась, разом став более угрожающей. Вместе с моим супругом и его советниками Сохор подошёл к столу, где стояли закуски.

Глава 16

Джархан

В библиотеке я сидел до последнего. Вначале с Сарано, а затем, отослав ее, один. Смесь паршивого настроения и будоражащих душу воспоминаний — сейчас мне только испуганной Лилит не хватало для полного счастья и гарантированного срыва. Пускай лучше уснет. Пускай не смотрит на меня с подозрением. Пускай не искушает вызывающе-сладким страхом.

Испуг смешанный с сомнением и растерянностью ощущался невероятно вкусным.

Лучше не рисковать. Так будет и безопаснее, и проще.

Откровенно говоря, внутри меня теплилась надежда, что к завтрашнему утру все наладится само собой. Что Лилит, поспав как следует, сделает вид, будто не помнит ничего особенного.

В компании крепкого сидра я дождался середины ночи — времени, когда супруга обычно крепко спала. Однако, сегодня она проснулась, стоило мне открыть дверь.

Не сдержав разочарования, я утробно зарычал.

В обычные дни Лилит спала как убитая. По ней прыгали Ночь и Хвост, а она лишь вяло ворчала и переворачиваясь на другой бок. Но не сегодня. Сегодня она проснулась от ничтожного шороха!

По комнате расползался страх. Я вдыхал его запах, я чувствовал его вкус на языке. Я почти видел витающую в воздухе желтоватую дымку.

Мне нравилось. Это неправильно, но мне нравилось.

Я зашел внутрь и закрыл за собой дверь. Молча начал раздеваться, решив сделать вид, что не заметил пробуждения супруги.

Лилит лежала смирно. Пока я скидывал с себя одежду, она молча наблюдала за мной из-под прикрытых ресниц. Я видел каждую складку ее рубашки, а много ли она могла рассмотреть в темноте своим слабым человеческим зрением? Навряд ли.

Незнание всегда усиливает страх.

— Боишься? — зачем-то спросил я очевидное и тут же прикусил язык. Мой голос звучал хрипло и глубоко, совершенно не так, как днем.

Лилит крупно вздрогнула. Над ее верхней губой выступили бисеринки пота.

Конечно, боится.

— Ты не успокоишь ее, если ничего не объяснишь, — вспомнился недавний спор с Сарано.

— В самом деле? — язвительно возразил я, — зато, если я расскажу ей, что любил ломать любовницам пальцы, то она сразу же расслабится.

— Не сразу. Но, зная, чего бояться, Лилит перестанет выдумывать себе ужасы. Поверь мне, фантазии всегда страшнее реальности.

— Я уже поверил тебе, — едва не зарычал я, — когда позволил ей встретиться с Сохором. Из-за тебя возникла эта проблема.

— Я ошиблась, — ровно признала Сарано, — в мотивах и действиях отца. Но насчет твоей супруги мои советы были верными. Вспомни хоть один, что испортил бы ваши отношения?

Я вздохнул и зарыл пальцы в волосы.

— Твоя правда.

— Расскажешь ей? — уточнила Сарано. Я замотал головой к явному ее разочарованию.

— Не хочу. Не хочу и не могу. У меня язык не повернется. Уверен, рано или поздно она успокоится и так. Поговори с Алтаном. Донеси до него максимально четко: он очень сильно пожалеет, если скажет Лилит хоть слово о моем прошлом.

— А чего не сам? — усмехнулась Сарано.

— Не хочу, — огрызнулся я. Мои развлечения в клане Алтана — темная и сложная сторона наших отношений. Я был благодарен, что оборотень простил меня, и не имел желания ворошить прошлое. Сарано, возможно, могла найти нужные слова.

А