Принцесса для Темных земель - Таня Туманная

брак счастливый, но это не отменяет того, что долгие годы мне было здесь тяжело. Я знала язык и ладила с людьми, но мне всё равно было тяжело. Мне страшно представить, как приходится в ваших краях моей дочке.

— Она не жалуется и не кажется несчастной, — возразил я, впрочем, невольно задумываясь о справедливости слов королевы.

— Я была бы рада ошибиться, но это не так. Лилит сложно, — Роксана остановилась и посмотрела мне прямо в глаза, — ты говоришь, что она тебе дорога. Могу ли я надеяться, что ты будешь заботиться о ней?

Я не стал говорить, что уже делаю это. Вместо этого я пообещал:

— Всё, что будет в моих силах.

Тон королевы сменился на строгий и деловой.

— Хорошо, тогда слушай внимательно. Во-первых, Лилит явно не высыпается. Моя дочь любит спать в прохладной, хорошо проветриваемой комнате на очень мягкой перине с маленькой твёрдой подушкой. Проследи за тем, чтобы слуги не закрывали окна на ночь. Во-вторых, Лилит любит перекусить, когда читает. Она любит чай с чабрецом. И ещё... — сыпались и сыпались бесконечные указания. Не было ни единого шанса, что в моей голове отложится всё, но я старался запомнить хоть что-то.

Королева сжалилась над моими страданиями.

— Я составлю список и передам его тебе перед отъездом, хорошо?

— Было бы здорово, — согласился я.

— Тогда сейчас мы с тобой пойдём в кабинет. Лилит с Седериком должны будут вернуться туда после прогулки.

Заметив, как я сжал челюсти, королева улыбнулась мягко и взяла меня за руку.

— Ты приехал обсуждать с государственные дела с королём Блуокса. Вам в любом случае придётся заняться этим.

— Верно, — согласился я и подозвал Сарано ближе, — моя советница будет нужна мне. Вы не возражаете?

Королева кивнула.

— Как тебе удобно.

Посмотрев на меня с тенью сочувствия, Роксана сжала пальцы и улыбнулась, как обычно улыбаются детям:

— Несмотря на то, что вы друг другу не нравитесь, у вас с Седериком есть общие цели. Поверь мне, он совершенно не желает воевать с новой родиной нашей дочки. Постарайся не воспринимать моего мужа врагом.

Своё мнение я удержал при себе. Говорить, что я думал о Его Величестве любящей супруге, было совершенно неуместно.

Лилит с королём Седериком уже сидели в кабинете, когда мы вошли. Где-то по пути моя супруга нашла свою собаку, и сейчас Весна расслабленно лежала у неё в ногах. Лилит пила чай из изящной кружки и улыбалась чему-то, обсуждаемому до моего прихода. Я остро ощутил ревность — здесь Лилит и в самом деле казалась довольнее и расслабленнее, чем дома.

С моим появлением её улыбка стала только шире, и это немного меня утешило. Король Блуокса, к моему удивлению, тоже изобразил некое подобие дружелюбия. Это ощущалось странным и вызывало подозрения.

Седерик поднялся на ноги и подошёл ближе — с каждым его шагом во мне нарастало ожидание дурного.

— Я сожалению о своей грубости и резкости, — сказал он без сопротивления, издёвки или иронии. Казалось, извинения были искренними.

Моё удивление, судя по всему, отразилось на лице. Король помрачнел и продолжил ровно:

— Ты не давал мне оснований для грубости. Я был несправедлив к тебе.

Подозрительность во мне боролась с облегчением, а разочарование — со сдержанным оптимизмом. Явная враждебность, которую я встретил здесь, не стиралась одним извинением, однако и это больше, чем ничего. Да и я, если честно, не слишком-то привык к формулировкам «был к тебе несправедлив». Мысль о том, что извинения после конфликта может принести не только слабейшая сторона, но и виноватая, настраивала на позитивный лад. В конце концов, ещё полчаса назад я опасался, что Лилит похитят, а мне придётся бежать, спасая свою голову. Извинения — огромный шаг вперёд.

Мне чудилась ловушка, но и она в моём положении была лучше прямой схватки.

Если бы только я ещё понимал, с чем связана подобная любезность.

Мои колебания прервала Лилит.

— Садись ко мне, Джархан. Ваш с отцом разговор вряд ли будет коротким.

Я воспользовался возможностью разорвать визуальный контакт.

Глава 15

Лилит

Несколько месяцев после возвращения всё шло своим чередом. Весна, вопреки моим опасениям, не затевала конфликтов с волками Джархана. Подруга всё ещё не жаловала Властелина, но смирилась достаточно, чтобы он мог находиться с ней рядом и не опасаться агрессии.

Джархан продолжал относиться ко мне нежно. Опасения отца оказались обычной паранойей — так я думала.

В один из дней Джархан с самого утра показался мне до крайности нервным. Я не навязывалась с вопросами, предпочитая тратить силы на занятия друидикой и местным языком. Мои познания в нём постепенно росли. Я пока еще с трудом формулировала предложения и изъяснялась лишь отдельными словосочетаниями, но всё лучше понимала чужую речь.

Талория сдержанно хвалила достижения в друидике. Магия, по её словам, развивалась быстрее ожидаемого. «Мелодия» не давалась мне, но практические упражнения получались хорошо. По совету Талории я начала слушать местных музыкантов, приглашённых Джарханом.

Алтан и Сарано нашли мне дела по государственной части. Мелкие и простые — появиться там, сказать пару слов здесь или поприсутствовать во время встречи с военными, отлавливающими разбойников, однако, и это шаг вперёд.

Иначе говоря, суеты хватало.

Вечером — незадолго до заката — Джархан позвал меня прогуляться.

Я разглядывала землю под ногами, искренне пытаясь ощутить затаённую в ней силу, как указывала Талория.

— Завтра у нас будет гость, — начал супруг. Я посмотрела на него внимательно.

— У нас уже были гости. Этот особенный?

Джархан кивнул. Я видела, что говорить дальше ему ужасно не хочется, но он считает разговор необходимым. Я решила помочь наводящими вопросами.

— Важный? Опасный?

— И то и другое, — раздражённо выдохнул Джархан, — один из главных моих противников. Я опасаюсь, что именно он стоял за попыткой убить тебя.

— Здорово, — ошарашенно выдохнула я. Мысль, что такое создание приедет в наш дом, не могла не вызывать напряжения. В голову пришла неожиданная для меня идея. — А просто убить ты его не можешь?

Властелин посмотрел на меня удивлённо. Я ответила ему возмущённым взглядом.

— Что? И Талория, и Сарано, и Алтан столько раз рассказывали мне о простоте вашего... Хм... Политического порядка. Кто сильней — тот и прав. Разве не так? Он сильней? Почему ты не можешь просто его убить?

Джархан помотал головой, словно хотел вытряхнуть из неё неприятную мысль.

— Мне хочется заложить основы порядка, где противоречия решаются иначе, — сказал он решительно, но фальшиво. Наблюдая за своим супругом, я уже научилась улавливать этот сорт неискренности в его словах