Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли! - Екатерина Ильинская

Да я видела вчера вокруг Леры едва заметную дымку угрозы, которая по сути девушке ничем не могла повредить, но нападение… Хотя если Шейронская овладела магией, то опасности, действительно, почти не было. Ох, надеюсь, что с её ребенком всё в порядке. Нет, с ним точно все хорошо, я же видела его блестящее будущее, да и целитель Леру осматривал.

— А ты что не знала? — Ника посмотрела на меня с не меньшим недоумением, чем я на неё. — Мы же вместе там были.

— Я, видимо, ушла немного… раньше… — Как раз когда пришли жандармы. Получается, сразу после моего ухода всё и случилось. А ведь среди гостей были Ника, Виктор, Маргери, Олри, Джейн… Эрнет.

— Никого не задело? — Я, наверное, зря беспокоилась: будь на балу пострадавшие, в статье это непременно написали бы. Но сердце всё равно было не на месте.

— Никого, никого, ты дальше читай. Я, вообще-то, думала, что ты про нападение знаешь. Там ещё кое-что интересное ночью случилось.

— Что может быть интереснее ареста Сандры?

Ника молча открыла «Вестник» на нужной странице и ткнула пальцем в небольшую заметку с огромным заголовком.

* * *

'Мэр Рейвенхилла в тюрьме!

Не успела захлопнуться дверь тюремной камеры за Сандрой Панс, как там же оказался и её дядя. Газетам не сообщили, связан ли арест Гудиса Панса с участием в похищении Шейронских, то вряд ли кто-то в этом может усомниться. Представить, что юная девушка провернула подобное в одиночку невозможно.

Остается только ждать подробностей и гадать, кого же назначат теперь на должность мэра'.

— Этого не может быть! — воскликнула я и начала листать страницы, пытаясь найти что-то ещё. Но больше ничего не было.

— Ты что не рада? — Ника вырвала у меня газету, заставляя обратить на себя внимание.

— Чему рада?

— Что мэра посадили. Он же столько крови тебе и всем нам попортил, и вот, наконец, поплатился.

Я мысленно согласилась, отметив про себя, что это подруга ещё про вчерашний шантаж ничего не знает. Но сейчас был не самый удобный момент, чтобы ей об этом рассказать.

— Ну… Не то, чтобы не была рада… — Внутри росло странное чувство, объяснение которому я пока не могла дать. — Я, конечно, совсем не расстроюсь, если его посадят и накажут, вот только…

— Только? Ты что его защищаешь? — возмутилась Ника, сверкнула глазами и сделала шаг вперёд. Кажется, в ней опять проснулась ведьма, и тут же захотелось оправдаться.

— Нет-нет, никого не защищаю. — Я даже замахала руками, пытаясь отстраниться от сказанных слов. — Просто я точно знаю, что похищению Шейронских он непричастен.

— Откуда ты можешь это знать? — ещё подозрительнее спросила подруга. И приблизилась ещё на шаг.

Я нервно сглотнула и пробормотала:

— Гадала Сандре и видела, что мэр в её планах не участвовал.

— Гадала? — Ника продолжала недоверчиво смотреть, но огонь во взгляде поутих. Можно было расслабиться.

— Ошуром клянусь, не участвовал. Более того, он должен был её спасти от тюрьмы.

'— Вас кто-то спасёт. Мужчина. Ваши судьбы связаны, вы будете вместе долгие годы. Больше ничего не могу сказать.

— Вот видите, он меня спасёт! И мы будем вместе!

С карты, брошенной на стол, смотрел чёрный король'.

— Надеюсь, что этого не произойдёт, — решительно сказала Ника. — И вообще, даже если мэр не замешан в деле о похищении, то за что-то же его посадили, а значит, он всё равно виноват. Пусть посидит подольше.

— Тут ты права, просто так его бы не забрали.

Я рассеянно отвечала, но странное чувство внутри не давало сосредоточиться на словах. Что-то было не так. Я хоть и мельком, но видела, что Сандре заменят один приговор другим. И это мог сделать только мэр.

— Амелия, ты меня слушаешь?

— Да-да… Сейчас… мне надо кое-что проверить. Спасибо, Ника.

Я развернулась и пошла в кабинет. Раньше я не могла узнать про мэра, потому что мы должны были столкнуться, но с тех пор столько всего произошло: благословение Ины, мои новые способности, наш вчерашний скандал, в конце концов, который поставил точку в этом противостоянии…

Газета легла на стол, а сверху рассыпались цветные камушки, от которых во все стороны разбежались нити Ошура, свивающиеся в тугой клубок. Что-то похожее я видела при гадании Лере, но тогда удалось сократить количество вариантов с помощью выбора самой вопрошающей. В этот раз мне никто помочь не мог.

Первым делом я нашла Сандру. Тонкая блёклая нить уходила в сторону и там обрывалась, явно свидетельствуя, что привыкшую к роскоши девушку тяготы тюремного заключения быстро загонят в могилу. Не то чтобы я желала ей свободы, но и смерти она не заслуживала. Посидеть несколько лет в заточении, чтобы переосмыслить свои действия — это было достойное наказание. Но оно вело её к смерти.

Где-то тут, насколько я помнила, и должен был вмешаться мэр, заменив приговор на более мягкий. Но сейчас в раскинувшейся передо мной паутине ничего подобного не было.

Нить самого Гудиса Панса окружало настолько плотное и изящное плетение, что я даже залюбовалась красотой и филигранностью получившегося узора. И всё это тонкое полотно подрагивало в руках, готовое повергнуть моего врага. Давало понять, что ещё чуть-чуть и верёвка на шее мэра затянется окончательно. Буквально с минуты на минуту.

О да, там впереди, куда я заглянула, Гудис Панс, наконец, получал по заслугам. За то, в чём действительно был виноват. Десятки судебных дел, смещение с должности, приговоры, штрафы и в конечном счёте тюремное заключение. Да, это было то, что он заслужил! Но в этом раскладе Сандра умирала.

Странное чувство внутри снова напомнило о себе, царапнуло смесью боли и недовольства. И я, наконец, поняла, что это значит. Мне намекали, что надо найти для Сандры выход, не дать ей умереть, но при этом наказать так, как она того заслужила.

— Думай, Амелия, — пробормотала я себе под нос. — Наверняка это очередная проверка.

— Нет уж, прекрати думать, пойдём лучше кофе пить, — вмешалась в мои размышления Ника. — Я тебе и завтрак приготовила, а то ты себя угробишь и не заметишь.

— Спасибо. — Я вздохнула, сгребла камушки в мешочек и отправилась на кухню. Мне следовало всё хорошенько взвесить.

Часы пробили девять, а я вспомнила, что хотела в это время начать собирать