Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

напропалую флиртовал с покупательницами в возрасте, а молодых барышень обслуживал подчёркнуто галантно. Да уж, отец не особо жаждал снять домик в столице для супруги — его больше устраивали её кратковременные приезды в таверну на свидание с ним.

Во всей лавке, в море шуток и улыбок, только одна дамочка стояла у стойки с цветами с недовольным выражением лица.

— Трепетные фиалки у вас крупнее и ярче, но зато вдвое дороже, чем на соседней улице, — говорила она таким тоном, словно продавщица должна с извинениями сменить ценник, обкорнав фиалки до меньшего размера.

— Крупные фиалки будут светить всю ночь без перебоев, они быстро разрастутся, если посадить их в горшок большего размера, и не станут болеть после пересадки, — доброжелательно сказала Тира. — А вот мелкие цветы могут быстро завянуть или утратить свойство излучать магический свет.

— Да, но вы продаёте их чересчур дорого, в той лавке они стоят дешевле, — пробурчала клиентка.

Кэсси изобразила радушную улыбку, подмигнула Тире и пропела на ушко покупательницы:

— Берите эти, не прогадаете. Поверьте, удовольствие от хорошего качества длится дольше, чем радость от низкой цены!

Дамочка обескураженно мигнула и понесла к кассе сразу две фиалки.

— Нэсса, к вам из королевского питомника пришли. У калитки каретного подъезда ждут, — доложил нэсс Годри.

По какой причине к ней явился распорядитель королевского питомника, Кэсси догадывалась. Принц Стэн отбыл на каникулы в страну супруги (по официальной версии — с ответным визитом в академию горцев, тогда как на самом деле — в свадебное путешествие). Перед отъездом принцесса призналась Кэсси, что на эмира произвели огромное впечатление растения низин, особенно после их эпичного нападения во время охоты. Теперь правитель Эмирата загорелся идеей создания в своей стране ботанического сада, знакомящего горцев с самыми опасными зелёными монстрами планеты.

— Будьте добры вернуть нам пульсары, — заявил распорядитель королевского питомника.

— Простите, что значит «вернуть»? Они были мне проданы, а не отданы под реализацию, у вас же есть соответствующие документы, — подбоченилась Кэсси. Она не первый день в торговом деле, её на мякине не проведёшь.

— Они вам были проданы по смехотворно низкой цене. Хорошо, я согласен выкупить их обратно.

— Прелестно! Только вы протягиваете мне странную сумму — пульсары стоят дороже.

— Я протягиваю вам ту же сумму, что указана в договоре продажи пульсаров вам!

— А кто сказал, что я согласна отдать их за ту же сумму? Они у меня больше месяца на передержке простояли, я их унавоживала, удобрениями подкармливала, зельями дорогостоящими опрыскивала. А главное, рисковала тем, что их никто никогда не купит — риск, на который не пошёл королевский питомник, переложив все хлопоты продаж на мои плечи. Вы боялись не найти покупателя, а дороже всего мы платим за неуверенность в своих силах. Простите, цена пульсаров выросла.

— Сколько вы хотите? Сколько?! Но это втридорога!

На все вопли Кэсси лишь плечами пожала. Фиц принёс ей пульсары не просто так — он планировал избавиться от неё с помощью пульсаров, и попытка удалась бы, если б не браслет, подаренный заботливым Маром. Фиц не только пульсары ей вручил, но и дубликаты ключей от дома нэсса Годри предусмотрительно сделал, чтобы укрыться в нём от гвардейцев, зная, что те перекроют улицу после покушения. Кстати, надо намекнуть нэссу Годри, что не следует беспечно вешать ключи от лавки на крючок под конторкой.

Словом, у неё была сложная история с пульсарами и отдавать их задарма она совершенно не собиралась. Академия магии не имела права торговать растениями, а излишки в королевский питомник направляла исключительно по её решению и за её подписью. Нынешний распорядитель прекрасно понимал это, как и то, что в других лавках драконовидных пульсаров, само собой, не имеется. Срочно раздобыть пульсары для эмира он мог двумя способами: договориться с ней или отправиться в дикий лес. В лесу разыскать поле пульсаров и взяться выдирать одного из них: одного из стаи встающих друг за друга опаснейших растений — растений, действующих по принципу «один за всех и все за одного». Ну, без армии боевых магов за спиной она бы точно на такое не решилась.

Распорядитель королевского питомника тоже не решился. Устав возмущаться, он присел на скамейку и угрюмо замолчал.

— Согласна продать драконовидные пульсары всего в полтора раза выше закупочной цены, — смилостивилась Кэсси, — в знак благодарности за розмарин.

Распорядитель просиял и мигом понёсся в кассу. Во-оот, а если бы она сразу заговорила о полуторной цене, они бы до сих пор не сговорились. Ссориться же она не хотела — всякой хозяйке лавки магических растений очень полезно дружить с королевским питомником!

Эпилог

На кандидатах на место Кэсси дорогие атласные мантии смотрелись роскошно, органично дополняя их аристократический образ. Философски вздохнув, Кэсси одернула собственный официальный наряд: малость потрёпанный, малость утыканный колючками, кое-где порванный и кое-где запорошенный липкой пыльцой — у неё выдалось привычно суетливое утро, причём, как назло, суета началась уже после того, как она переоделась к конкурсу. Впрочем, шикарные новенькие мантии стали главным, чем могли похвалиться её соперники после первых туров отбора.

Оба претендента на должность преподавателя магического растениеводства (и заведующего кафедры по совместительству) были мужчинами. Где их отыскал лорд Дэкет, оставалось только гадать, но оба мага были молоды: светловолосый молодой человек казался ровесником Кэсси, а рыжеволосый был лет на пять постарше.

Весь начальный этап конкурса её раздражал светловолосый! Если видишь, что редкое растение никак не реагирует на твои ухищрения — отстань от него и поведай что-нибудь теоретическое про особенности питания или места обитания вида. Не шарахай несчастного магией и не заливай вонючими зельями, у него на них аллергия! Да, аллергическая реакция проявляется чиханием, так что стоять поблизости без защитной маски не рекомендуется, кто вообще этого молодчика технике безопасности учил?!

Рыжий маг вёл себя куда осмотрительней. В отличие от светловолосого, над экспериментальными образцами не издевался, благодаря чему в него и лианы не плевали, и кусты колючками не стреляли, да и деревья ветками не хлестали. Светловолосому доставалось всё перечисленное, и Кэсси прекрасно понимала своих питомцев: если б ей так топорно и наспех побеги купировали, ей бы