Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

свекровь. Наклонилась к ней и заговорщицки прошептала: — Но советую пригласить побольше своих друзей, иначе будет труднее вынести кислые физиономии высокопоставленных аристократов. Ага, ты меня услышала! Кэсси, вижу, что мечтами ты уже в саду академии, но нам нужно утрясти вопрос с платьем — выдели, пожалуйста, часик на свидание со мной вечером у модистки.

Боже, какое счастье, что перед встречей с боевиками на полигоне не нужно утрясать вопросы с нарядами и списками гостей! Надо попросить ректора плотнее забивать её расписание, два экзамена в день — это несерьёзно!

Если ассистенты, выходя из оранжереи, утирают холодный пот со лба, оставшаяся за столом нэсса тяжко вздыхает над ведомостью, а все растения ведут себя необычайно тихо, словно боясь вновь накликать отгремевшую бурю, значит, здесь прошёл экзамен у боевиков. В общем и целом прошёл вполне благополучно, только пришлось строгим голосом попросить заграничную принцессу покинуть оранжерею, дабы к его высочеству Стэну Карузерсу вернулась доступная ему мера рассудительности и внимательности.

Если бы, покидая оранжерею с максимальным баллом по ботанике, принц бы не сказал довольно: «Спасибо, тётушка!», было бы ещё лучше, но увы. Хорошо, что экзамен у четвёртого курса боевого факультета прошёл раньше, до того, как академия забурлила обсуждением невероятного события. Стоило Кэсси появиться в коридоре или аудитории, все вмиг умолкали, и воцаряющаяся смущённая тишина изрядно действовала ей на нервы. Поклоны, которые считали нужным отвесить некоторые студенты, действовали на нервы ещё больше. Впрочем, после парочки особо яростных взглядов поклоны прекратились. Несмотря ни на что, адепты академии по-прежнему предпочитали не гневить нэссу Валенса. Пожалуй, теперь даже сильнее, чем прежде.

— Нэссу Валенса ожидает в шестой теплице первый курс целителей с зачётными работами, — донеслось из громкоговорителей, развешенных в питомнике во всех углах. В динамиках послышался чей-то невнятный шёпот, и говорящий поправился: — То есть леди Валенса ожидают… А, нет, не Валенса… Ну, то есть её ожидают, конечно!

Громкоговоритель умолк, отключившись: бедный глашатай окончательно запутался. Покачав головой, Кэсси отправилась в шестую теплицу.

У порога стояли ассистенты со странными выражениями лиц. За дверьми точно целители или опять боевики? Кэсси сверилась с расписанием: да нет, целители, которым ещё в начале осени были выданы горшочки с магической разновидностью розмарина аптечного. Адептам требовалось произвести размножение растения вегетативным способом и представить к концу года прижившейся, здоровый новый побег вместе со старым кустом. Розмарин великолепно подходил для изучения бесполого разведения видов — его можно было размножать всеми возможными методиками, не включающими выведение из семян.

— Что не так? — спросила Кэсси ассистентов. Те помялись и пробормотали:

— Вы должны это сами увидеть.

Кэсси перешагнула порог. Первокурсники сияли, довольно потирали руки и гордо поглядывали на стоящие перед ними горшки, а у Кэсси потемнело в глазах. Боженьки, за что?! Она же до утра в Магпотребнадзор отписываться будет, а у неё вечер занят и лавкой, и платьем, и списком гостей, и голодным мужем!

— Вам какое задание давалось?! — прошипела Кэсси, еле удерживаясь от того, чтоб отправить всю группу самостоятельно маршировать в Магпотребнадзор.

— Размножить розмарин вегетативным методом, — шагнул вперёд лишь на днях утверждённый командир группы. — Вот мои образцы: этот получен черенкованием, этот отводком, этот — отделением от изначального куста.

— Но почему их семь?!

— Так вдруг что-нибудь не прижилось бы? Лучше с запасом развести.

— Это лекарственные зелья лучше с запасом разводить, а вам было выдано магическое растение, состоящее на особом учёте! Из магического розмарина получают сильнодействующие препараты, потенциально смертельные, и кусты его где попало и как попало не растут. В нашей климатической зоне розмарин в дикой природе не встречается, и каждый куст в ведомость записывается. От вас требовался один новый побег, а то, что я вижу, подпадает под статью о незаконном разведении опасных видов магических растений! В особо крупных размерах!!! Вам же читался курс юридической грамотности, вы чем думали, а?

Довольные лица студентов вытянулись. Они оглядели целый лес горшков. Переглянулись и неуверенно спросили, что же теперь делать.

— Грузите всё в тачки, — обречённо махнула рукой Кэсси, — и в будущем строго следуйте заданию. Будем надеяться, уважаемый лорд Кэшвелл согласится поставить на учёт уйму кустов розмарина аптечного магического.

— Да, но что делать с реализацией? — зашептали ассистенты. — В королевский питомник такую партию не возьмут, у нас договорённость с ними строго по числу обучающихся.

— Буду договариваться заново. Поехали в Магпотребнадзор, а затем в питомник. Кто там сейчас за распорядителя? Бывший помощник Фица? Прекрасно.

Договориться удалось. После отъезда Кэсси витрину магазина королевского питомника на центральной площади украсила яркая вывеска:

«Внимание, акция!

Подарим всем желающим (обладающим разрешением на содержание опасных видов растений) вечнозелёный розмарин аптечный!

В наличии девять десятков кустов.

Причина акции: ложные представления студентов академии магии о низкой приживаемости розмарина при вегетативных способах размножения».

Свою подругу целительница Энни Уэлс смогла отыскать лишь после окончания рабочего дня и на самом дальнем поле академии, которое ещё только готовилось под посадки. Подготовительные работы, не требующие высокой квалификации в растениеводстве, были доверены вольнонаёмным работникам — ассистенты кафедры нэссы Валенса были все поголовно заняты в горячую пору сессии. Ректор, конечно, мог бы нанять опытных нэссов, но посчитал, что для простых работ они ни к чему и обычные разнорабочие обойдутся академии куда дешевле профессионалов. В конце концов, скосить сорняки и прокопать грядки способен кто угодно.

— Пять дней! Меня не было всего пять дней!!! — услышала Энни гневные восклицания подруги. Зашла на вираж и опустилась на краю поля, сплошь заросшего колючими сорняками. — Вас кто допустил до моего поля?!

— Господин ректор.

— Это прекрасно, но что вы делали с несчастным полем все прошедшие дни?

— Косили, как приказано! Только чёртова трава каждое утро всё нарастала и нарастала, всё гуще и гуще!

— Это ужасно. И вы косили и косили?

— Мы полагали, если косить чаще и тщательней, гадская трава в конце концов перестанет подниматься.

— Это сомнительно. Сорняк «борщевикус обыкновеннус» обладает одной особенностью: чем больше его косят, тем больше он от корня ростков даёт. Такова его магически закреплённая сопротивляемость уничтожению вида. Вашими стараниями он заполонил всё поле! Спрашиваете, что с ним делать? Только выкапывать!

Работники