Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

сдавленный хрип, но ни единым движением гвардейцы себя не выдали, замерли в засаде как парализованные. И это при том, что буря вплотную подошла к дому, и проливной ливень сплошной стеной обрушился на кусты. До крыльца пока долетали отдельные капли. Заглушающее звук заклинание заместитель развеял, а щит от непогоды выставлять не спешил и как-то вопросительно смотрел то на него, то на льющийся с неба потоп.

— Как вы меня нашли? — строго вопросил Мар. — Я ведь отдал чёткий приказ снять наблюдение с нэссы Валенса и всем звеньям покинуть городок.

— Приказ был выполнен немедленно, глава! — Опять заметная укоризна во взгляде заместителя. — Однако, хоть гвардейцы особого отдела и не являются уникальными знатоками магической флоры, они отличаются внимательностью и отличной памятью. Таким образом, проконсультировавшись с экспертами-ботаниками конторы, они расшифровали секретный разговор нэссы Валенса с леди Левитт, состоявшийся не столь давно. А когда до руководства СИБа доходит оперативная информация, что главе конторы грозит неведомая, но грозная опасность, оно одобряет решение установить наблюдение за родителями главы, к которым к первым должно прийти некое экстренное сообщение.

«Ты ж толковал, что новейшее зелье отводит взгляд так надежно, словно мы просто растворились в воздухе!» — гневно прошипела в доме леди Левитт.

«Ты не менее яростно убеждала, что твои супер-артефакты кого угодно «с хвоста» собьют», — парировал укол лорд Левитт.

— Хорошо, вопрос снят. — Значит, за ним самим наблюдение установить не решились. Губы Мара дрогнули в улыбке, хоть ситуация сложилась не весёлая. — Ты ведь уже догадался, что со мной всё непросто. Я больше не вправе претендовать на занимаемую должность главы СИБа. Собственно, выслушивать твои доклады — тоже не вправе.

— Ну, мне больше рапортовать некому, другого главы у меня нет, — пожал широкими плечами зам. — И не совсем понял, почему не вправе? Я догадался лишь, что вы придумали уникальное заклинание, позволяющее полностью скрывать вашу магическую ауру от не самого слабого мага. Вы ощущаетесь как человек, феноменально!

— Я и есть человек, — глухо заверил Мар. Правде нужно уметь смотреть в лицо и спокойно её озвучивать, поскольку умолчание всё одно ничего не изменит, а последствия может иметь длительные.

— Да-аа? Поделитесь потом, как так получилось? — Заместитель потёр гладко выбритый подбородок, глубоко задумался и наконец сказал: — Переворошил в памяти свод правил СИБа и основополагающих законов империи — в них нет запрета на то, чтобы службу имперской безопасности возглавлял человек.

— Брось, даже в гвардейских отрядах не служат обычные люди.

— Это само собой, в академии магии неодарённые адепты тоже не допускаются до опасных учений. Примечательно, что полигоны под эти учения готовит нэсса Валенса с её ассистентами. — Заместитель открыто усмехнулся. — Словом, если намерены подать в отставку, глава, вам стоит придумать причину посерьёзней, чем утрата дара, иначе совет руководителей всех отделений её попросту не примет.

Даже так? Как сказало бы матушка: «Для правды слишком хорошо звучит».

— Они разделяют позицию моего многоуважаемого дедушки, говорившего: «У хорошего начальника на всё должно хватать рабочего времени его подчинённых и сил его подчинённых»? — хмыкнул Мар.

— Блестяще сказано! Глава, у вас ещё остались вопросы ко мне?

— Да. Последний. Для чего ты приволок с собой боевой отряд?

Тут в кустах зашуршал не только дождь! Однако напряжённо ожидавшиеся Маром стройные ряды гвардейцев не вышли на пространство перед крыльцом — складывалось впечатление, что из засады они выбираются по-пластунски. Командир отделения экстренного реагирования внедряет новые тактики и требует отрабатывать их в полевых условиях? На взгляд Мара, тактика, выбранная в данный момент гвардейцами, была не слишком эффективной: шороха — много, действий — никаких.

— Как — для чего?! — изумился первый зам. — Для нейтрализации потенциальной угрозы для вас, если таковая возникнет! Они ждали или сигнала бедствия, или любого другого тревожного сигнала из дома, или появления опасных гостей — у них приказ не обнаруживать себя без повода!

Пока заместитель восклицал, гвардейцы выползали из кустов. Вернее, их «выползала» оттуда неведомая сила, которой боевые маги отчаянно, но тщетно сопротивлялись. Мар от души им посочувствовал, когда гвардейцы всех трёх звеньев — насквозь мокрые, по уши в грязи и зелёной траве, оцарапанные ветками — оказались перед ним: дёргающиеся, извивающиеся, как гусеницы, неспособные подняться на ноги. Направленные на него взгляды гвардейцев были точь-в-точь такими же, как у заместителя: глубоко укоризненными и слегка обиженными.

— Что происходит?! — процедил Мар, с бессильным гневом оглядываясь по сторонам. Он проклинал потерю магического дара — он ослеп без него, утратил возможность ощущать магические потоки и воздействовать на них! Почему заместитель никак не реагирует на коварное нападение на их отряд?!

Ручка Кэсси скользнула по тыльной стороне его ладони и ласково погладила, успокаивая. За спиной прозвучали шаги, и мамина рука тяжёлой дланью легла на плечо.

— Сын, отпусти их, — тихонько прошептала на ухо мать, как в детстве, когда таким же подчёркнуто успокаивающим и убедительным тоном просила развеять созданные им огненные шарики. Он тогда поспешно прятал руки и возражал, что ни при чём. Его слова не были абсолютной ложью — тогда он часто творил примитивные стихийные заклинания неосознанно, как все подростки, и не всегда мог отличить сотворённое им от всего другого. — Просто расслабься, отпусти контроль над магией — и заклинания развеются.

Ещё один совет из далёкого детства. Похоже, все вокруг убеждены, что гвардейцев удерживает он!!! Но у него нет магического резерва, точно нет. Глубоко вдохнув, Мар сконцентрировался и отпустил внутреннее напряжение, как учили давным-давно, затем резко выдохнул. По телу прошёл жар, мускулы расслабились, на душе воцарилось спокойствие — и с гвардейцев спали невидимые путы. Дождь прекратился, как по мановению волшебной палочки, тучи рассеялись. Погодите, дождь с грозой — это тоже он?! Из сарая выполз Бронт и довольно прищурился на яркое солнышко.

— Прибыли в ваше распоряжение, глава, — проворчал командир отряда, окутываясь бытовым заклинанием тотальной очистки. Похоже, ему хотелось много чего добавить, но субординация — великая сила.

— У вас многократно возрос уровень магического резерва, глава?! — изумился заместитель и вторично попросил: — Поделитесь потом, как так получилось?

— Вероятно, да, — хрипло ответил Мар, с трудом собирая в единое целое разлетающиеся мысли, догадки, предположения.

— В таком случае, ожидаю вас во дворце?

Краткое согласование времени встречи в