Герцогиня из приюта - Наталья Варварова

— Кажется, процесс пошел. Вода нагревается? — робко спросила Ария.

— Ох, конечно, пообвыклась с нашей утешницей, но вряд ли она способна подогреть хоть что-нибудь. Скорее, заморозить, — хмыкнула Ясмина.

Мои щеки порозовели. Отныне мы с мужем уже разделяли интимную близость. Иногда не только ночью или совсем не ночью… Я стала чувствительна к любым скабрезным намекам. Крис уверял, что это пройдет.

Плечи Сесилии чрезвычайно напряжены. Она должна была довести Источники до выброса и передать его через нас дальше.

Я, Ария, Ясмина, Гаэль и Трой стояли в круге на берегу, а он соединялся энергетическими линиями с приютом. Мы замкнем силу на себя, выполняя прозвучавший первым запрос Сесилии, и станем проводниками магии Источника. При этом каждый обретет то, что ему недоставало.

Схема предельно простая, и строилась она на том, что наша мирта всеми фибрами, от головы до магического отпечатка, нуждалась в стабилизации приютских деток — и это желание якобы перекрывало все остальные.

— Она же не истукан, а живой человек, — спорила Ясмина. — Надо быть готовыми, что она захочет вернуть себе своего великого короля, или кто он там. Или захочет ребенка. Она даже не будет в этом виновата. Ну, как ты пойдешь против природы. Ее семейство упоминалось в первых летописях. Таким, как она, важно сохранить род.

В этом случае вся структура не имела бы смысла. Задуманное сбылось бы только у Сесилии, обращавшейся к Источникам напрямую, и по отношению к ней лично.

Но Ясмину не поддержали. Коллеги леди Вант, скорее, сошлись на том, что мирте все человеческое чуждо. И приют та ставила выше себя.

— Солнце мое, — увещевал Ясмину Трой. — Почему они так долго правят? У них регулярно рождались такие. То ли блаженные, то ли одержимые. Чудесная женщина, понять которую не всегда возможно. Ради этих детей она Источники три раза перельет с места на место. И ничего-то ей больше не надо.

Я тоже была из тех, кто доверял Сесилии. Иначе мое заветное желание звучало бы совсем иначе.

Трой резко выгнулся всем телом, его глаза расширились и остекленели. Ясмина рядом с ним, обычно такая спокойная, вдруг скривилась от ужаса. Сделалась даже жалкой. Я перестала что-нибудь понимать… Гаэль стиснул кулаки и зажмурился. Ария уткнулась ему в плечо и всхлипывала… Да что с ними? Сесилия же не шелохнулась.

Я догадывалась, что Кернан просил избавить его от войны, которая продолжала жить в нем, — его товарищи остались на поле боя. Он вернулся, но рвался за ними… Ясмина тоже не смогла сделать следующий шаг. Ее семью, включая маленькую сестренку, вырезали вместе со всем их степным поселением во время расовых войн на Элидиуме. Она никогда не рассказывала, как спаслась. Долгое время не имела других близких людей, кроме Кристиана.

Другая пара, слава Богине, не сталкивалась со смертью так близко. Гаэль, очевидно, мечтал к своей мощной магии добавить столь же крепкий характер, найти опору в собственной воле… А Ария, о, эта девушка, страдавшая от нехватки внутреннего тепла, как и все мы, стремилась к любви. Это так мне понятно.

— Бель, пора. Включайся, родная. Всплеск уже случился, — шепнул мне Кристиан, стоявший вне круга, но поддерживающий меня за плечи. — Попробуй прислушаться.

Но я не ощущала совсем ничего. Такой же воздух, с запахом мокрой коры и водорослей. Ровное гудение Источников. Да, нетипичный цвет воды, и на поверхности стали проступать пузырьки.

Тут Трой, держащий Ясмину за руку, исчез из круга вместе с ней. Ария будто утрачивала плотность — но Гаэль вдруг испарился, причем прихватив и ее тоже. Я теперь одна?

Сесилия так и стояла впереди. Темные волосы, расчерченные белой прядью пополам, били ее по плечам. Я упустила момент, когда за ней возник великанского телосложения мужчина. Необычно короткая прическа и развевающийся темный плащ. Женщина повалилась назад, прямо ему в руки.

Однако недоумевать было некогда. Как будто открыли заслон, и вся магия хлынула наружу. Вода в озере встала стеной на четыре-пять метров вверх. Круг подо мной светился бледно-голубым. Это хороший знак.

Впрочем, я тут же попала в сероватый сумрак. Так пусто… Ни очертаний, ни теней. И только тепло Кристиана окутывало меня сверху.

Мужское рычание доносилось будто сквозь толщу воды:

— Ты лишился последних крох рассудка, Легран? Почему ты ей это позволил? Вся твое краково озеро обрушилось на женщину, у которой всего две стихии. Ты обещал, что она будет в безопасности.

— Пошел ты, Дерек, не до тебя. Я королеве не нянька. Я обещал приглядывать. Поэтому предупредил и открыл проход твоей туше. Она Альтерон, и ей плевать на все аргументы.

Крис обнимал меня. Как бы там ни разорялся обладатель простуженного горла, мой муж рядом.

Источники тоже не дремали. В моей голове кто-то бесцеремонно рылся. А потом последовал тот самый «звонючий» голос:

— Тааак, что тут у нас. Тоска по утраченной магии. По четырем стихиям. Еще бы, такая силища ушла. Редкая для женщины мощь. Вторая, нет, все-таки первая за последние сто лет… Зрение.

— Хель, — перебила я.

— Что хель, какое хель? — словно издевались надо мной Источники.

— Верни к жизни девочку.

— Послушай, болезная, ты не перегибаешь? Светлый дар и все такое, все отдам, тададам… Будешь, как эта фанатичка, чьи мощи тащит ее зверюга. Полагаешь, Кристиану понравится, что вместо здоровой, одаренной через край жены ему так и останется калека с пустыми потоками. Исцелять ты сможешь только на Вилле… Уж не спрашивай, за что я так тебя люблю… Всегда будешь зависеть от притока магии Криса или кого-то из ближнего круга. Как вынашивать будем, а? Муж-то небось верит, что ты попросила здоровье и чары, а не дочку рыбака…

Мне надоело вглядываться в эту плотную пелену.

— Так и скажи, что сложно. Я же понимаю, воскрешение — это максимально затратно и почти не осуществимо. Никому из магов такое не под силу. Хотя, если подумать, девочка долгое время удерживала слишком много энергии для призрачного существа, а потом резко утратила ее.

Люк напрямую не признавал, но Аргус подтвердил, что Хель продолжала меркнуть. Она являлась только брату — на большее ее не хватало — и все реже и реже. В глазах Люка гулял страх, которого там никогда не было. Один раз он уже терял сестру.

— Ты права, княгиня, но я и не маг. Я запас магии, доступный для людей в вашем мире. Сейчас ее освободилось довольно много. Обычно она просто уходит под