Фейридейл - Вероника Ланцет

– Дарси, присоединяйся к нам в гостиной.

Я с любопытством прохожу в гостиную.

– Здравствуйте, – приветствую я всех, даже не удивляясь присутствию двух мужчин, которых уже видела раньше.

– Это мои особые гости. Они представляют Святой Престол и будут наблюдать за ритуалом в конце месяца, – объясняет Рианнон.

Я натягиваю улыбку и сажусь на диван напротив них.

– Я Кресс д'Пио, а это – Финн д'Рейг, – представляет он себя и своего друга.

– Дарси О'Салливан, – киваю я.

У них обоих впечатляющее телосложение, и они выше всех известных мне мужчин, за исключением Амона, конечно. Кресс – темноволосый и темноглазый, с оливковым цветом кожи. У Финна такие же темные волосы, но глаза орехового оттенка, а кожа светлее.

Их выправка и манера держаться напоминают мне Амона. Но именно их фамилии вызывают у меня наибольшие подозрения. Как они связаны с ним?

Чем дольше я наблюдаю за ними, тем больше понимаю, что в них есть что-то такое… Нечто странное, что заставляет меня насторожиться и встревожиться одновременно.

– Они прибыли помочь нам со всеми организационными аспектами ритуала. Они специалисты по демонологии и знают об Амоне все.

– Ясно. Я могу чем-нибудь помочь? – вежливо спрашиваю я.

Как только эти слова слетают с моих губ, голову пронзает сильнейшая боль.

Стиснув зубы, я стараюсь не подавать виду и изо всех сил сопротивляюсь странному давлению. Встретившись взглядом с Крессом, замечаю, что его глаза прищурены, а губы недовольно кривятся.

Финн тоже смотрит на меня со странным выражением лица.

Спустя мгновение до меня доходит, что именно сейчас произошло.

Это не обычная головная боль, так ведь? Мне кажется, что череп безжалостно сдавливают тисками – так, словно кто-то пытается проникнуть в мои мысли.

Это открытие поражает меня, и когда все факты складываются в единую картину, напрашивается лишь один обоснованный вывод: эти люди обладают такими же способностями, как и Амон.

А раз так, значит, они определенно пытаются прочитать мои мысли.

Раздосадованная такой перспективой, я направляю все свои силы, чтобы возвести прочный ментальный барьер, как делала Элизабет в прошлом. Я представляю свой разум как стену, которую они пытаются разрушить, безостановочно ударяясь об нее.

Сосредоточившись на давящих извне силах, я перехожу в наступление. Превращаю выстроенную стену в оружие и вытесняю наглецов из каждого уголка своего сознания.

Все происходит мгновенно.

Когда я атакую, Кресс и Финн отшатываются и незаметно кивают друг другу, прежде чем принять прежние позы, как будто ничего не случилось.

– Встреча состоится в конце недели, – говорит Кресс. – На ней будут присутствовать остальные члены ковена, и мы подробно обсудим план нападения.

– Нападения? – Я хмурюсь.

– Амон – очень опасный демон, мисс О'Салливан. Мисс Хейл должна была рассказать вам, что сдерживающая его печать слабеет. – Кресс поджимает губы. – Амон был заперт в Старой Церкви тридцать первого октября тысяча восемьсот пятого года. Примерно через десять дней исполнится ровно сто пятьдесят лет, и это будет идеальное время для последнего ритуала, чтобы убить его.

Десять дней?

Рианнон упоминала, что в конце месяца приедут гости, но я и не предполагала, что они планируют провести ритуал так скоро.

– Пока он еще слаб, мы должны направить все наши силы на его уничтожение. Если упустить момент, в будущем это сделать будет все труднее.

– Почему? – внезапно спрашиваю я. – Почему вы не убили его в тот первый раз?

Кресс и Финн переглядываются.

– Как я уже говорил, Амон – не обычный демон, мисс О'Салливан. Мы не смогли победить его даже всем ковеном.

Боже милостивый, что случилось после моей смерти?

Сердце сжимается в груди при мысли о том, что испытал мой Амон. Да, он расстроил меня, но когда я умирала на том полу, он был моей последней мыслью, моей последней надеждой.

И он пришел за мной. В этом я не сомневаюсь. И именно так они заманили его в ловушку в той проклятой церкви.

Стоит мне только подумать о том, что он пострадал, и я чувствую физическую боль.

Я тяжело сглатываю и на мгновение закрываю глаза, пытаясь отогнать это чертову мысль. Сейчас не время предаваться горю. Мне нужно оставаться сильной, чтобы разрешить ситуацию в свою пользу. И лучший способ сделать это – собрать как можно больше информации.

Рианнон весьма расплывчато рассказала о ритуале, уточнила только, что им понадобится моя кровь для подпитки заклинания.

Но я до сих пор не знаю, что произошло в прошлый раз. Почему первый ритуал провалился?

– Это я понимаю. – Я натягиваю на лицо улыбку. – Но чего не понимаю, так это как подобное могло произойти. Не могли бы вы посвятить меня в события того дня?

– Не вижу в этом необходимости, – отвечает Финн, прищурившись.

– Вам ведь требуется мое участие, не так ли? – Я приподнимаю бровь.

– Да. – Кресс берет инициативу в свои руки, слегка касаясь Финна.

– Тогда я хочу узнать все подробности. Хочу понимать, чем рискую и каковы шансы на успех при таком риске. Разве Рианнон не сказала вам, что я еще не дала окончательного согласия?

Они поворачиваются к Рианнон в поисках подтверждения. И та с горечью кивает.

Кресс раздраженно выдыхает.

– Нам пришла информация, что Амона видели в Фейридейле, и мы разработали план нападения. К сожалению, к тому времени, когда мы сюда прибыли, Амон уже убил Элизабет Монтфорд. Тогда-то мы и столкнулись с ним. – Кресс делает паузу и жестом показывает Финну продолжать.

– Мы втянули Амона в драку, чтобы отвлечь его внимание до прибытия старейшин. Когда они появились, то применили нейтрализующее заклинание, но безуспешно. После этого они решили, что лучше сделать хоть что-то, чем вообще ничего, и выбрали другое сдерживающее заклинание, достаточно мощное.

Я едва сдерживаю усмешку. Кажется, они даже не осознают своей ошибки. Они только что подтвердили, что лично сражались с Амоном в прошлом.

– Дарси, они все погибли потому, что попытались использовать несколько запрещенных заклинаний, одно за другим. Их энергия была истощена, и они потратили ее в последней попытке запечатать Амона, – вмешивается Рианнон.

Я задумчиво киваю.

– Значит, как вы говорите, если придерживаться плана, я ничем не рискую.

Рианнон кивает.

– Но что, если на этот раз вы опять не справитесь с ним?

– Справимся. Ваши силы нам помогут. Как и предсказывала Лидия.

Услышав имя дочери, я чувствую, как сердце пронзает острая боль.

– Допустим, что так, – киваю я, поворачиваясь к мужчинам. – Но почему бы вам просто не убить его? – И многозначительно добавляю: – Родием.

Их глаза расширяются, но они быстро берут себя в руки.

– Как вы узнали