Цирк Масок - Бекка Стил

— Открой ее и узнаешь.

— О? Это то, что ты делаешь с запакованными коробками? Я понятия не имел.

Он показал мне средний палец, но я проигнорировав его, начал развязывать бечевку. Когда бумага была наконец снята, я уставился вниз на простую деревянную коробку, выкрашенную в черный цвет. Зуб повернул ключ зажигания, когда я поднял крышку, и мой удивленный вздох почти заглушил его гневные ругательства, когда из динамиков машины внезапно зазвучала Шанайа Твейн. В коробке на алой ткани лежала маска. Гладкая, черная, идеально правильной формы, с вырезами для глаз и носа, загибающаяся внизу, образуя арку над губами человека.

Я осторожно достал маску из коробки и надел ее на лицо. Она идеально сидела, как будто была сделана специально для меня.

— Для кого она?

Зуб проигнорировал меня, его острые когти все еще тыкались в стереосистему, пока мы включали музыку 70-х, 80-х, 90-х и начала 2000-х годов.

— Зуб? - Я попытался снова, мое веселье угасало по мере того, как росло его раздражение. Я был уверен, что смогу справиться с ним в битве воли, но правда заключалась в том, что я не соответствовал ему физически. Тем не менее, в прошлом мне доводилось бороться с более крупными противниками, тогда я буквально сражался за свою жизнь. Никогда нельзя недооценивать загнанное в угол животное - оно сделает все, чтобы выжить. Откинув голову на подголовник, я позволил пальцам пройтись по плавным изгибам маски и уставился в окно, ничего не видя.

Мы въехали на парковку огромного загородного супермаркета под звуки тишины после того, как Зуб бросил попытки настроить радио. Он занял место в углу, как можно дальше от входа.

— Это твой первый тест. Купи все по списку, а затем вернись в машину. Ни с кем не разговаривай. Плати наличными. - Потянувшись на заднее сиденье, он что-то взял и сунул мне в руки. Обычный черный кожаный бумажник и... мой телефон.

— Где ты это взял?

— Вивьен дала мне его. Список сохранен в приложении "Заметки". Даже не думай пытаться бежать, потому что я могу и прирежу тебя, если такая мысль даже придет тебе в голову.

Мой тест - поход за продуктами? Открыв бумажник, я пролистал стопку денег. Ничего себе. Никогда не видел столько наличных в одном месте, даже когда работал в клубе. Там большинство людей расплачивались картой. Для человека, постоянно находящегося в движении и имеющего очень мало денег, соблазн был почти слишком велик. Но потом я вспомнил Диму, стоящего на коленях на земле с покрытой плетьми спиной.

Отстегнув ремень безопасности, я открыл дверь.

— Я вернусь, когда закончу. Повеселись, перенастраивая радио, пока меня не будет... если справишься. - Послав ему преувеличенный воздушный поцелуй и оставив его хмурое лицо позади, я направился в супермаркет, остановившись только для того, чтобы взять тележку.

Список Вивьен был длинным... очень длинным. Судя по количеству позиций, я мог предположить, что она закупает продукты питания и различные другие товары для всех, включая собак. Но в самом начале списка Вивьен написала небольшое послание:

Олли, возьми часть денег и купи себе одежду. Потрать столько, сколько тебе нужно. Судья говорит, что нужно потратить до 150 фунтов. Одежда поможет тебе продержаться, пока мы не остановимся в месте с лучшим выбором и меньшим риском безопасности.

-Вивьен

Я улыбнулся, когда увидел, что она специально оставила фразу, что я могу потратить столько, сколько мне нужно, давая понять, что это было не ее решение - выделить мне бюджет. Но потом до меня дошел смысл ее сообщения. Новая одежда для меня? Не одежда из благотворительного магазина? Черт возьми, я уже был потрясен. Я в оцепенении просматривал полки, настолько не привыкший к тому, что есть из чего выбирать, что даже не знал, с чего начать. Она хотела поехать куда-то, где выбор лучше, чем здесь? Если это случится, я, вероятно, потеряю сознание.

Черт.

В итоге я купил пару джинсов, два комплекта базовых джоггеров, пару черных ботинок приличного вида, три простые футболки, толстовку и теплый джемпер. Бросив в тележку вместе с вещами нижнее белье и носки, я мысленно подсчитал общую сумму и с облегчением обнаружил, что не превысил лимит. Недолго думая, я добавил комплект из штанов и футболки, которые могли бы служить пижамой. Без понятия где я буду жить в долгосрочной перспективе - я переночевал у Димы, но он, скорее всего, захочет вернуть свое пространство, а я не собирался спать голым, если мне придется делить место с кем-нибудь еще.

С одеждой было покончено, и я перешёл к остальным покупкам.

Час спустя с кошельком на несколько сотен фунтов легче и переполненной тележкой я вернулся к грузовику Зуба. Он вылез и помог мне погрузить сумки в кузов, после чего потребовал чек и бумажник, чтобы можно было все предоставить отчет.

После этого я вернулся в машину и посмотрел на него.

— Едем обратно? - Мы отсутствовали уже несколько часов, и у меня даже не было возможности попрощаться с Димой перед отъездом.

— Еще нет. Ты закажешь нам еду, а потом мы кое-кого навестим.

— А как же еда, которую я только что купил?

— На улице минус семь. Она как в морозилке, нам не нужно срочно везти ее в цирк.

— Хорошо. - Я застегнул ремень безопасности. — Что мне заказывать? - Как бы я не относился к Зубу, а он ко мне, я чувствовал, что ему, должно быть, трудно общаться с людьми вне цирка. Из-за его зубов и всего остального. Он заставит старушек падать в обморок, а детей плакать. Может быть, ему стоит поискать протезы, чтобы маскировать ими свои настоящие зубы.

Он достал телефон и начал листать страницы заведений, его рот скривился от досады.

— Скудный выбор. Придется брать бургеры.

Я никогда не был привередливым едоком - не мог себе позволить. Если это было съедобным, оно шло мне в рот.

— Я не против гамбургеров, - сказал я, когда он выехал с парковки.

— Повезло. У тебя нет выбора.

Я закатил глаза, потому что это исходило от человека, который явно никогда не чувствовал этого грызущего голода, когда животу кажется, что он вот-вот накроется, а ты не знаешь, когда и где будет следующая еда.

Не желая вступать с ним в очередное столкновение, я сменил тему.

— Так это теперь моя работа? Цирковой мальчик на побегушках?

Зловещий смех