Девушка в черной тунике - Алеся Кузнецова

миске, которую они купили, когда занимались ее гардеробом. Она не знала, носила ли раньше ситцевые платья с цветочным принтом, но теперь они точно ей нравились и к тому же не могли пробить брешь в доходах ее мужа.

Она стала думать о нем, как о муже, и выходить встречать с работы на крыльцо. Она привыкла к тому, что он ее целует при встрече и они оба носят обручальные кольца. Она научилась смотреть на него долгим влюбленно-восхищенным взглядом и с благодарностью принимать его заботу. Они были образцовой семьей, особенно когда рядом были люди. Она играла по его правилам и находила в том удовольствие. У нее было несколько книг по садоводству, ведению домашнего хозяйства и кулинарному делу. Она нашла столько радости в уходе за цветами и теперь их новый дом полностью соответствовал красоте маленького городка. Она разбила небольшой садик у дома, где рядом со старыми кустами пионов, доставшимися им вместе с домом от прежних хозяев, появились ирисы, флоксы, гвоздики с пряным ароматом, дельфиниумы и колокольчики. Она посадила целую грядку ароматных съедобных трав и с увлечением осваивала все новые кулинарные рецепты, добавляя в блюда то веточку тимьяна с собственного огорода, то листочки петрушки.

Однажды, когда она возвращалась с ежедневной прогулки из красивого парка с таким милым названием “Мишкин лес”, познакомилась с пожилой женщиной, торгующей саженцами и семенами. Так в ее цветнике у крыльца появились кусты лилий, а рядом с их мини-террасой на заднем дворе она посеяла ночную фиалку маттиолу. Алевтина, как представилась женщина, обещала, что совсем скоро неприметный однолетник войдет в силу и наполнит их террасу волшебным ароматом. Неброский нежный цветок, который совсем неприхотлив к условиям и распускается только по ночам, обладает волшебным душистым запахом, – говорила ее новая знакомая. Катя уже почти предвкушала тихие летние вечера, когда сможет укрыться пледом на террасе и слушать мерное стрекотание цикад или хор кузнечиков.

Сразу за их домом на краю сказочного маленького городка начинался настоящий луг. И она не раз выходила туда чтобы набрать букет полевых цветов. Эта простая незатейливая жизнь наполнила Катю тихим ощущением счастья. Иногда ей казалось, что она спит и не может быть такого умиротворения на самом деле. Наверное, такие города бывают только в сказках. Они ехали сюда путанными проселочными дорогами, минуя полуразрушенные деревни, напоминающие ту, где она была узницей, проезжая гордые горные пики Уральских гор и вдруг увидели окруженный глухими лесами Бурдаковск. То, что открылось перед глазами совершенно не соответствовало грубому названию. Словно сошедшие со страниц журналов милые коттеджи утопали в цветах. Улыбающиеся пожилые женщины в шляпках, спешащие по делам мужчины, вежливые немногословные дети. Она была в полном восторге от этого места! Но какая-то мысль крутилась в голове, толькл ее никак не удавалось ухватить. Совсем недавно она поняла, что смущало. Здесь все отличались немногословностью, а любые закомства ограничивались разговорами, касающимися конкретных вещей. Никто не высказывал своего мнения ни по каким вопросам. Даже дети ни о чем не спорили. В городе жили ровно одна тысяча восемнадцать человек, включая их с Димой. Она узнала об этом от соседской девочки. Малышка жила через несколько домов от них и тоже иногда ходила на луг за цветами. Катя наблюдала за ней почти неделю, а потом специально вышла в ту же сторону, едва заметив девочку. Ей было лет восемь, не больше. Серьезное не по годам создание в ситцевом платье в зеленый горошек молча собирало белые ромашки. Когда случайно с ромашками попадал другой цветок, она его выбрасывала и снова сосредотачивалась на ромашках.

– Ты не берешь другие цветы? Только ромашки?

– Нужно отделять зерна от плевел. – она серьезно посмотрела на Катю и отвернулась.

– А я собираю разные цветы. В них во всех есть красота.

– У вас в букете Вех ядовитый. Им отравили Сократа.

– Кого? Это твой кот? Собака?

– Это греческий философ. Его заставили выпить сок такого растения по приговору афинского суда. Все законно и по решению суда.

Девочка развернулась и ушла с ромашками в сторону леса. Катя не решилась идти за ней и выбросила из своего букета ядовитый цветок. Потом она встретила странную девочку снова в магазине. Та очень вежливо поздоровалась с ней, но стоило Кате спросить зачем она ходит в лес через луг, выражение лица девочки изменилось и она, не отвечая, тут же развернулась и ушла.

Продавец с ярко-красной помадой на тонких губах только покачала головой:

– Собачье отродье.

– А кто ее родители? – спросила у женщины за прилавком Катя.

– О таких в нашем городе не принято говорить.

– Она с ними живет?

– Попробуйте нашу новинку! – улыбнулась ей женщина-продавец. – Ореховое печенье. Изумительный вкус! Завернуть вам немного?

Катя поняла, что не узнает ничего о заинтересовавшей ее девочке. Чуть позже выходя из “Мишкиного леса” она заглянула в палатку с саженцами и купила у Алевтины десяток крепеньких кустиков бархатцев.

– А что это за девочка? Живет через два дома от нашего? Она тоже цветы любит, в основном, ромашки.

– Катенька, рекомендую вам посадить в клумбу садовую ромашку и не думать о сорняках. У меня есть очень красивые ромашки. Я принесу вам на следующей неделе, зайдите ко мне.

Она хотела поговорить об этом с Димой, но он почти все время пропадал на работе, приходил домой поужинать и переодеться и снова уходил в город: то он шел с сослуживцами в тренажерный зал, то на рыбалку, то им нужно было поздравлять кого-то, то у него выпадали внеплановые дежурства. Она понимала, что эта работа очень важна для него, не зря же он даже решил жениться на ней ради этой должности. Катя старалась не думать о странности своей судьбы и жизни в этом городке.

Вчера она стояла у кухонного окошка и лепила пирожки с яблоками. По дороге мелькнуло платьице в синий горошек. Катя уже видела девочку в платье в зеленый горошек, в юбке в красный горошек и вот теперь в синий. Странная девочка. Катя быстро вымыла руки и бросив тесто и дольки яблок выбежала из дома. У нее в кармане лежали несколько ореховых печений и догнав девочку она сразу же сказала:

– Привет, меня Катя зовут.

Девочка не отвечала.

– Я приехала сюда три недели назад и у меня скоро день рождения. Но я никого не знаю здесь и теперь думаю кого смогу пригласить ко мне на праздник. У меня совсем нет друзей. Можно я угощу тебя печеньем?

– Ладно.

Катя открыла сверток с несколькими печенюшками и протянула