Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

Роды были тяжелые. Мама… умерла. — Я поджала губы и принялась тереть чашку ещё активнее. Прекратила лишь когда несчастное стекло заскрипело под пальцами. — Габриэль был очень близок с ней. Намного ближе, чем с отцом. Ну и…

Говорить стало тяжело. Стиснув зубы, продолжила возиться с посудой.

— Брат винит тебя в смерти леди Робус?

Я заторможено кивнула.

— Но теперь вы выросли. И у твоего брата явно поприбавилось мозгов.

— Мозгов? Не знаю. А вот любви ко мне — точно нет. — Я посмотрела на демона и увидела в его глазах любопытства. Что ж… Ладно. Раз начала — нужно закончить. — Брат всегда был ленив, почти ничем не интересовался, не любил учиться. Видя все это, отец рассудил, что обучение в военной школе пойдет брату на пользу. Он хотел как лучше… А сделал лишь хуже. В итоге Габриэль возненавидел и меня, и его. Брат часто ссорился с отцом. Вернее — постоянно. Отец просил его взять себя в руки, заняться науками, разобраться в ведении дел…

— Но ничего не вышло. Братец ушел в себя. А точнее — нашел счастье в кабаках, картах и женщинах? А пожилой граф решил, что раз не получилось с наследником — получится с наследницей.

Кот и правда очень хорошо разбирается в людях.

— Именно так. Даже добавить нечего. — Хмыкнула я.

Выражение морды Евлампия стало крайне довольным.

— Все мне с вами ясно, Лиличка.Кстати… А как твой братец познакомился со своей чудесной женушкой, которая столь отчаянно тянет руки к вашей казне? Дай предположу: в каком-нибудь питейном заведении?

— И снова в яблочко. Твоя проницательность меня даже немного пугает…

— Рад стараться.

— Равенна была певичкой в мужском клубе. Весьма посредственной, к слову. Понятия не имею, что он в ней нашел.

— Любовь. — Мурлыкнул Евлампий.

Улыбнувшись ему, я отправилась приводить себя в порядок.

Уже через час я оказалась в кровати. Завернувшись в одеяло, спала как убитая. И совершенно не хотела просыпаться, однако…

Пришлось.

«Проснись!», — прозвучало в голове столь отчетливо, что я подлетела на месте. «Ну же! Просыпайся», — повторил голос. Он был и не мужским, и не женским. Уверена, таких голосом вовсе не существует в реальном мире.

Со мной говорило нечто магическое. Какое-то существо, дух. Источник?

«Ведьма, скорее же!», — повторилось обеспокоенное в моем сознании.

И я проснулась. Вернее — я уже не могла не проснуться. Плохое предчувствие охватило меня всю. И не только меня.

Кот, лежащий рядом, поднял голову. Он быстро сообразил, что происходит что-то неладное, и пропал.

Я тоже поднялась, выбежала в коридор и замерла в нерешительности.

Внизу кто-то есть… И, судя по всему, эти кто-то громят мою лавку!

20

«Борись», — приказал голос.

— Легко тебе говорить, — фыркнула я, не понимая, как быть.

Если судить по звукам, то там, внизу, меня ждут несколько мужчин. Почему мужчин? Потому что в неразличимом шепоте я слышу грубоватый голос, отдающий кому-то указания.

А я одна. Вернее — с котом. Если ещё вернее — с призрачным котом! Максимум, что он может сделать, это сесть и осуждающе закурить.

Одна я не справлюсь. Нужно позвать на помощь. Но как? Я на втором этаже. Прыгать высоко, да и запасной шеи у меня нет. Спуститься на первый этаж никак не получится.

Че-е-ерт!

Источник словно услышал мои мысли. В моих руках появилась кочерга, в крови забурлила магия.

«Я помогу!», — раздалось отважное в голове.

Скривившись, засунула страх куда подальше и уверенно ступила на лестницу.

Большая люстра тут же загорелась, осветив помещение магазина. Прищурившись, я увидела троих в масках. Один из них был высоким и худым, рост остальных был явно ниже моего.

Верзила быстро и неаккуратно сваливал товар в мешок, который придерживали его подельники.

Наступила гробовая тишина. Я смотрела на воришек, они смотрели на меня. Кочерга обжигала руку, а от ярости и обиды перед глазами появлялась алая пелена.

— Ах вы! — зарычала я, и принялась с грохотом спускаться, ударяя концом импровизированного оружия.

Вид, наверное, был весьма грозным. Налетчики впечатлились, высокий ругнулся и скомандовал:

— Валим!

— Ага, щас! — рявкнула я, растеряв всю свою нерешительность.

Эта лавка — все, что у меня осталось. Костьми лягу, но своё от всякой пакости спасу!

Коротышки бросили мешок и устремились следом за главным. Я тем временем замахнулась тяжеленной кочергой. Та выскользнула из рук и полетела в сторону долговязого. Тот упал, но быстро поднялся и выбежал из лавки.

Взмахнув рукой, я приказала двери захлопнуться. И, как ни странно, лавка послушалась. Дверь хлопнула, замок щелкнул. Коротышки переглянулись, подергали ручку и довольно быстро смекнули, что выхода больше нет.

Или есть:

— Окно! — крикнул один другому и они побежали в гостиную.

— А ну стоять! — гаркнула я и… Они и правда замерли. Причем в весьма нелепых позах.

Снова магия? Полагаю, что так.

Хм, а в этом что-то есть… Интересно, я могу пользоваться силами только в лавке? Или за пределами этих стен у меня тоже получится?

Нужно будет изучить этот вопрос. А пока у меня есть дело… Целых два дела, которые в ужасе смотрят на меня сквозь прорези масок.

Я медленно подошла к ним. Они задрожали. Один зажмурился, а другой вовсе заплакал.

У меня закралась одна невероятная догадка…

Протянув руки с коротышкам, схватилась за края масок и одновременно сдернула их.

Догадка подтвердилась!

С ума сойти: меня пришли грабить дети!

Один рыжий, другой русый. Лица у них были похожими: кругленькие, с аккуратными носиками, с большими испуганными глазами цвета неба. Одним словом — милашки. Вот только одежда грязная и дырявая, волосы засаленные, а щеки чумазые.

За ними явно никто не смотрит.

А ещё мальчишки были ужасно худыми. Это обеспокоило меня больше всего.

— Назовитесь. — Попросила спокойно, но они все равно задрожали сильнее.

— А вам зачем? Проклясть нас захотели?

— Вот ещё, — я оскорбленно фыркнула. — Силы мне на вас тратить… Ну?

— Тетенька-колдунья, — жалобно проговорил рыжий. — Пожалуйста, не ешьте нас. Мы невкусные.

Интересно, как он пришел к этому выводу?

— Не собираюсь я вас есть.

Воришки переглянулись и выдохнули почти одновременно:

— Джон.

— Джек.

Отлично.

— А меня зовут Лилибет. Лилибет Фарси. И у меня к вам очень много вопросов.

— Мы все-все расскажем. Только не бейте! — выпалил Джек.