Дикий дождь - Кристин Фихан

Рейчел судорожно сглотнула, проглотив комок, вставший поперек горла. Опустив глаза вниз, она уставилась на свою бесполезную ногу. Икра и лодыжка распухли до такой степени, что казалось, вот-вот лопнут. От вида ярко красной крови, сочившейся из раны, её желудку сделалось дурно. На неё напало дикое животное. Она вдруг ясно вспомнила глаза. В них светился изворотливый ум, пронизанный опасностью. Её сковал ужас, обездвижив тело. Когда она оглядела комнату, то увидела двух пятнистых леопардов, свернувшихся около камина. Один пристально наблюдал за ней. Второй, видимо, ещё не проснулся.

Рейчел начала медленно отползать прочь, инстинктивно, поддавшись страху. Она не могла сконцентрироваться, чтобы чётко вспомнить о том, что здесь произошло. Но сковавший её ужас напомнил о горячем дыхании, обдувавшем лицо, ощущении острых как бритва зубов, растерзывающих ей ногу. И глаза, смотрящие на неё в упор, в которых угадывалась смертельная угроза.

Она стала подниматься, цепляясь за стену, сжав зубы от душивших её рыданий, готовых вырваться из её горла, пот заливал глаза. Рейчел вытащила пистолет из кожаной портупеи и прислонилась к стене, только так она могла удержаться на ногах. Руки налились свинцовой тяжестью, ей было не под силу поднять оружие и навести прицел, к тому же она едва видела.

Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Рио с полными руками дров, его взгляд тут же сосредоточился на Рейчел. Волосы свисали мокрыми прядями, а по обнажённому телу стекали капли воды. Он неторопливо закрыл ногой дверь и пересёк комнату, аккуратно свалив дрова рядом с леопардами.

— Опусти пистолет, Рейчел, — он говорил спокойно, но твердо, в его голосе прозвучал непоколебимый приказ. — У него есть спусковой крючок. Один твой вздох, и он выстрелит.

— Позади тебя леопарды, — прижимаясь к стене, ответила она. — Разве ты не видишь? Ты в страшной опасности.

Рейчел пыталась вспомнить, кто этот человек, он должен быть кем-то очень близким для неё. Её прекрасный обнаженный мужчина. Она помнила ощущения от его кожи под своими пальцами.

— Ну же, скорее уходи оттуда, пока они не напали на тебя, — она заметила на его теле кровь, полосами покрывающая его живот и бедро. Подняв взгляд выше, она увидела рану на виске.

— Ты ранен.

— Я в порядке, — он старался говорить тихо, успокаивающе. — Отдай мне пистолет, Рейчел.

— Здесь так жарко, — неожиданно она стала похожа на потерянного ребенка. — Ты так не думаешь? — тыльной стороной ладони она смахнула со лба пот.

Рио смотрел на неё, сузив глаза и бормоча про себя проклятье, когда пистолет оказался в опасной близости от её лица. Кровь, сочившаяся из её повреждённой ноги, выглядела слишком ярко, приказывая действовать немедленно. Дуло пистолета колебалось слишком близко от её виска. Девушка покачивалась. Он сделал несколько шагов, как бы мимоходом становясь в более подходящую позицию.

— Всё хорошо, Рейчел, — нарочито медленно он произнёс её имя, успокаивая и увещевая своим голосом. Он сделал ещё шаг. — Они просто домашние питомцы. Пятнистые леопардики. Маленькие котята, правда?

Её глаза вспыхнули ещё ярче. Она посмотрела на него хмуро, то и дело потирая глаза в попытках прояснить зрение.

— Ты только посмотри, что они сделали с моей ногой. Уходи оттуда, только не поворачивайся к ним спиной.

Двигаясь с невероятной скоростью, он резко перехватил пистолет, направленный в его сторону и, вжимая своё тело в её, он, словно щитом, оградил её от звука выстрела, прозвучавшего в небольшом пространстве. Рио тесно прижимался к ней всем телом, её мягкие груди упирались ему в грудь, лицом она уткнулось ему в плечо. Не сумев устоять на ногах, она стала медленно сползать на пол. Рио поднял Рейчел на руки, баюкая и прижимая к груди. Она сгорала в лихорадке.

— Всё хорошо, — успокаивал он, игнорируя зловещий стук пули по металлу, не задумываясь о том, что это могло теперь значить для них обоих.

— Не бойся, ты в безопасности, Рейчел.

Она опустила свою голову на его мокрое плечо, боль вызывала в ней тошноту. У него была такая холодная кожа, что ей хотелось прижаться к нему ещё ближе.

— Я тебя знаю? Откуда я тебя знаю? — нахмурившись, она посмотрела на него сквозь свои длинные ресницы, изучая его лицо. Приложив усилия, она подняла руку и проследила сильную линию его челюсти, скул, рта.

С огромной нежностью он уложил её на кровать, стараясь не потревожить. Он взял её лицо в свои ладони, заставляя посмотреть на себя.

— Ты сможешь понять то, о чем я хочу тебе сказать? Ты понимаешь, что я тебе говорю?

— Конечно, я понимаю тебя, — на мгновенье её глаза прояснились, и она улыбнулась. Этот жест пробрал его до кончиков когтей, в нём не было ничего сексуального, скорее она выглядела по-ангельски.

— На случай, если ты не заметил, ты голый, — она опустилась на подушку. — Пожалуйста, выключи свет, Элайджа, я так устала, правда.

Наступило молчание. Глубоко внутри у него стало что-то загораться. Нечто тёмное и опасное. Он потянулся к её левой руке, большим пальцем скользнув по безымянному пальчику в поисках кольца и не находя его. Рио приподнял её палец вверх, чтобы окончательно убедиться в том, что на нём нет бледной полоски от кольца, которое она могла бы снять. На него нахлынуло облегчение, и он понятия не имел почему.

— Постарайся прислушаться к тому, что я тебе говорю, Рейчел. Это важно.

Неосознанно он поднёс её руку к своей груди и приложил к сердцу.

— Я должен вскрыть твою рану и прижечь её. Прости, но это единственный способ сохранить тебе ногу. Мне кажется, пуля попала в радио, но даже если это не так, то всё равно я, наверное, не смог бы никого позвать на помощь в такую погоду. Сейчас по джунглям прошла вторая волна шторма, но было три сильных погодных фронта, которые возвратятся с удвоенной силой.

Рейчел продолжала ему улыбаться.

— Не понимаю, почему ты так беспокоишься. Они не нашли нас, и не думаю, что вообще смогут.

Рио медленно закрыл глаза и втянул глубоко в себя воздух. Он желал, чтобы её улыбка была посвящена ему, а не какому-то незнакомцу по имени Элайджа. Ей предстоит пройти сквозь ад, она была не достаточно одурманена, и у него не было необходимых средств, чтобы как следует подготовить её к тому, что должно произойти. Однажды он уже выполнял подобную процедуру, и ощущения были не из приятных. Рио убрал с её лба волосы. Она смотрела на него с излишней