Аметистовая надежда - Вероника Азара

class="p1"> - Понимаете, когда мне велели быть рядом с вами во время болезни, вы бредили. Вы очень плакали. Лекарь велел записывать все ваши слова. Потом забрал записи и унёс их. А потом меня вызвала к себе леди Фантон и стала расспрашивать как вы себя чувствуете, что ещё говорили... Понимаете, я не могла... - девушка замерла, подняв на меня полные вины глаза. - Не переживай. Прекрасно понимаю - не ответить такой важной особе ты не могла, - поспешила успокоить горничную. Та облегчённо выдохнула и продолжила "радовать" меня рассказом. Оказывается именно мой бред, где я плакала и молила Кэйвина не говорить обо мне лжи, заставил леди Фантон обратиться к её величеству. После чего и началось расследование - кто сказал, кому, когда, зачем. Тут-то и обнаружились интересные вещи. Оговорил меня, как и сказала её величество (впрочем, я об этом сама догадалась) именно Кэйвин. Он нашёл гораздо более выгодную невесту - дочь одного финансиста, готовую выскочить замуж за лорда хоть завтра. А тут такая неприятность - я уже просила принцессу дать разрешение на наш с ним брак. Отделаться от меня в такой ситуации оказалось, по его представлению, проще всего, пустив слух о моём разврате со слугой. Стало неожиданно больно и гадко. Сама не ожидала, ведь её величество всего лишь подтвердила мои подозрения. В глаза бросился кошель с гербом Кэйвина. Подошла и забросила его в ящик комода, чтобы не мозолил глаза. Милли, тем временем, продолжала, глотая слова, словно торопясь оправдаться передо мной. Она рассказывала и том, почему слуги так мерзко со мной обошлись. Всё оказалось поразительно просто - я разгневала главную горничную! - Подожди, Милли! Какое отношение ко мне имеет главная горничная?! - Леди, когда слухи о том, что вы... Простите... Со слугой... Прислуга гадать начала - с кем. А Пэртон возьми да похвастайся перед приятелями - со мной! Ему, видишь ты, показалось очень лестным рассказать, леди до него снизошла... - Какой такой Пэртон?! - Так жених главной горничной! Он парень видный, с разными девушками у нас то и дело крутил. Она и злилась всё время. А тут как услышала, что он ещё и с леди крутить начал, совсем озверела. А в этот момент и слух прошёл - вас наказали по распоряжению аж его величества, да ещё и в дальнюю комнату отправили. Ну, она и приказала горничным изводить вас... Я слушала и не понимала - как, как так можно?! Всё, что угодно могла предполагать, но я всегда старалась к слугам относиться уважительно, со вниманием. Не в моём положении перед прислугой нос задирать. И вдруг вот так, запросто - лорд оговорил, слуга подхватил, и я оказалась всего лишь развлечением и для аристократов, и для прислуги... Захотелось накричать на Милли, выгнать её и нареветься всласть! Меня потряхивало и от ярости, во рту разливалась желчь обиды... А девушка всё продолжала: - А уж когда его высочество и принцесса увидели, что с вами произошло, тут все и перепугались. Они ведь надеялись - вас в замок сошлют, по приказу, никто ничего и не узнает. А она душу отведёт, зная, как вы живёте... А его высочество Пауль он строгий. Сразу начал разбираться - почему такое с леди сотворили. Главную горничную прислуга и сдала. А та уж рассказала, как вы с её женихом спутались... А уж как её величество прознала, что всё это оговор, - Милли задохнулась от воспоминаний, видать не слишком они были приятными... - И что? - поторопила горничную. - Ну, что... Главную горничную да Пэртона выпороли и без рекомендаций выгнали. Остальную прислугу, кто с вами так обращался, рассчитали и тоже выгнали из дворца. На всех печать молчания наложили. Новая главная горничная меня к вам приставила, сказала - я в этом всём не участвовала, а помогать леди умею... Вы меня прогоните? Невольно вспомнила - в полубредовом состоянии чувствовала чьи-то заботливые руки, обтиравшие лицо, подносившие к губам то стакан с водой, то с отваром. Тихий голос уговаривал проглотить ещё ложечку бульона... Как было тепло в комнате... И ведь эта девочка действительно заботилась обо мне, не надеясь ни на что... - Нет, не прогоню. Эх, опять я надеюсь на человеческую верность... Ленна меня ничему не научила! - Если хочешь - будешь моей новой камеристкой. - Ой, леди, да я всё... - Не обещай, - едва слышно остановила радостно засиявшую девушку. - Не обещай того, чего не сможешь выполнить. Надеюсь на одно - если захочешь уйти честно об этом скажешь. Девушка посмотрела на меня, хотела что-то сказать, даже рот уже открыла... Но промолчала. Наверное, вспомнила Ленну, несколько раз пытавшуюся ко мне вернуться... Так у меня появилась новая камеристка. А вскоре произошло ещё одно выяснение отношений, послужившее продолжением скандальной истории. После скандала надеялась на слова её величества - лорд Кэйвин будет отослан из дворца. Но, увы. Мало того, что он уехал далеко не сразу, но и коридоры дворца оказались недостаточно длинными, чтобы наша встреча не состоялась. В первый же день, едва вышла на службу, её величество отправила в библиотеку за потребовавшейся книгой. Спустившись на первый этаж, быстро свернула в сторону башни, где располагалась библиотека. Я вообще старалась теперь передвигаться по дворцу быстро - неприятны любопытные взгляды придворных, которые всё ещё активно (по словам той же Милли) обсуждают мою скандальную историю. Конечно, должность фрейлины королевы резко убавила сторонников теории, что меня просто решили прикрыть от скандала. Всё же репутация её величества и её любовь к тому, чтобы окружающие тоже следили за своей репутацией, сделала своё дело. Многие понимали - скандально падшую девицу её величество привечать не станет. Но были и те, кому интереснее верить в моё падение. Всё же у герцога, моего отца, мало сторонников во дворце, учитывая его поступки. Так вот - я спешила в библиотеку, старательно обходя многолюдные коридоры, где прогуливались придворные. Свернула в коридор, ведущий к библиотечной башне дворца. В этом коридоре горели бра на стенах. Но горели не слишком ярко. Библиотека не пользовалась большим спросом у публики. Не сразу заметила фигуру на одном из диванов в небольшой нише, расположенной в ряду таких же вдоль коридора. В этих нишах иногда встречались