Мой генерал - Наталья Данилова

— Да на что мне твои благодарности, а? — старушка пригласила за стол и протянула нож, чтобы я нарезала хлеб. — Садись, обед как раз, сейчас дед придёт. Мужа своего зови что ли.

— Спасибо, но я там наготовила, — нарезала хлеб тонкими ломтями, и бабушка Рифа протянула мне репу, чтобы я почистила её. — Хотите, к нам пойдём, покушаем?

— Не, не, — отмахнулась старушка. — Тут хто есть будет? Дед вон сейчас придёт, пошёл кур глянуть.

— Ладно, — я положила на стол почищенную репу, старушка только довольно улыбнулась.

— Дед мой любит очень, — произнесла она.

— Да, знаю. Бабушка Рифа, я тут вам денег принесла, в благодарность за спасение. Мы хотим с торговцами в город уехать.

— Не возьму, забери.

— Но…

— Даже не думай, девонька. Не надо. Мы с дедом старые. К чему нам это? На еду хватает. Скоро на небеса отправляться, а туда с собой ничего не заберёшь, — бабушка Рифа так тяжело вздохнула, что я убрала деньги. Мне показалось, что моя настойчивость могла обидеть её.

Нужно было подумать, как отблагодарить этих людей, но не деньгами. Может быть потом, когда мы с Сайнаром сможем выбраться отсюда.

* * *

Каждое утро я ожидала, что услышу ржание лошадей и выкрики торговцев, но дождаться их у нас так и не получилось.

В селении появились орки…

Началось всё утром. Мой любимый генерал ещё спал, а я возилась у печи. Нужно было напечь побольше лепёшек, чтобы взять с собой в дорогу, если вдруг торговцы приедут именно сегодня.

Уже замесила тесто и поставила сковороду на железный диск над огнём, когда в дом зашёл орк. Я сначала и внимания не обратила. Подумала, дед пришёл, молока принёс. Руки вымыла, вытерла, только хотела крикнуть деду, чтобы не стоял у двери и заходил, как услышала тяжёлую поступь. Это не дед. Выглянула из кухоньки и обомлела. Огромный орк водил носом и рассматривал всё вокруг.

Увидел меня и расплылся в улыбке:

— А чего это такая красивая птичка тут прячется? Иди ко мне, — орк развёл руки и склонил голову набок. — Или сейчас сам подойду. Я жду.

Орк оскалился, пригладил лысую зелёную голову и расправил плечи. Один шаг, второй. Неожиданно он вскинул руки, нарисовал ногами непонятные фигуры и полетел назад, больно ударившись головой. Посередине комнаты возвышался Сайнар, который и отправил орка в чудесный полёт.

— Да ты! — от рёва орка задрожали стёкла. Он поднимался, вытирая кровь с затылка и брызгая слюной. — Прощайся с жизнью, человечишка!

Я испугалась, стала искать, чем бы можно было приголубить странного утреннего гостя. Половником его не одолеть, сковородкой тоже. Кочергу бы, но до неё ещё добраться надо. И почему мой любимый так спокоен?

— Я генерал Табай, — внушительно произнёс Сайнар, — и я слушаю тебя.

Орк ужё шёл рвать и крушить, но после этих слов остановился, как вкопанный, и резко побледнел. В нём ещё бушевала злость, но двигаться дальше он не стал. Просто стоял и смотрел, прикрыв узкие глаза и пытаясь успокоиться.

— Генерал, — произнёс он медленно, явно подбирая слова, — я всего лишь выполняю приказ старейшины клана.

— Какой приказ? С каких пор орки хозяйничают на территории людей? Отвечай, или от тебя останется кучка пепла!

— Пощадите, генерал! — орк упал на одно колено и склонил голову. — Я расскажу, что знаю. В общем… В общем… — он помялся, прикусив длинными клыками губу, и продолжил: — Нам всегда нравились человеческие рабы. Они мало едят, хорошо работают, могут жить в сараях для животных. Стоят недорого. И девушки… — он сглотнул, — тоже очень нравятся. Старейшины кланов сказали вашему королю, что хотят покупать больше человеческих рабов. Ну чтобы, например, тысячу каждый месяц. Король отказал, ещё и как-то обидно выразился. Старейшины разозлились и решили…

— Ну! Говори! Что решили? Убить короля⁈ — Сайнар навис над орком, хотя был ненамного выше, пусть тот и стоял на одном колене.

— Н-нет, — серёжки в длинных орочьих ушах затряслись, еле слышно позвякивая. — Они решили, что все люди теперь будут рабами орков. По кланам пошла весть: выжигать у всех людей магию и превращать в своих рабов. Я тут не при чём, смилуйтесь, генерал.

Эта новость оказалась настолько неожиданной, что просто не помещалась в голове. Я стояла и переводила взгляд с орка, который, похоже, очень сильно боялся, на Сайнара, который, как и я, пребывал в глубокой растерянности.

— Значит, — генерал нахмурил брови и потянул орка за воротник льняной рубахи, — столица занята орками?

— Да.

— Остальные княжества?

— Повсюду наши, кроме Акизара, — ответы звучали убедительно. Похоже, он не обманывал.

Сайнар посмотрел на меня и снова повернулся к орку:

— Почему не тронули Акизар?

Орк покусал губы и нехотя выдал:

— Там отдельное решение было. Сначала поработить всё королевство, и уже потом собирать войско и двигаться всем вместе на Акизар. Старейшины решили… Они…

— Ну! — генерал замер в ожидании ответа. В запылённое окно пробился бледный луч света, и в нём тут же затанцевали пылинки. В таком освещении кожа орка казалась ещё грубее. Он зажмурился и, скрипнув половицами, немного сместился в сторону. Острый взгляд выдавал хищника, вынужденного смириться перед сильным противником. Сайнар не сводил с орка глаз, он сосредоточенно ждал слов, от которых зависело слишком многое.

— Акизар решено уничтожить. В этом княжестве нет рабства, воинов много, так просто с наскоку не поработить, не съесть орочьим кланам такой кусок. А ещё там гампы по соседству. А какие у акизарцев отношения с гампами, мы не знаем. Вдруг они дружат с мелкими коротышками. Гампы хоть и не сравнятся с нами в силе, но хорошо прыгают и быстро перегрызают глотки. Поэтому после полного падения человеческого королевства объявят общий сбор и наступление на Акизар. Старейшинам выгоднее, чтобы на месте этого княжества оставались выжженные земли. Как раз будет защита от гампов.

Сайнар с силой провёл рукой по лицу и посмотрел на меня:

— Собирайся, мы уезжаем.

— Хорошо, — я закивала и бросилась к сумке. Уже второй раз она пригождалась мне. — У меня всё собрано, сейчас только оденусь.

То, что рассказал орк казалось каким-то дурным сном, но по всей видимости