Виктория Железная леди Запада - Анна Дант

Я зашла в уборную и взяла одно из полотенец. Смочив прохладной водой, я вернулась обратно и вытерла лицо мужа, смывая остатки рвотных масс. Убедившись, что следов не осталось, я отложила полотенце и начала собирать склянки из-под лекарств. Их надо отдать мэтру.

— Ваше Сиятельство, что вы делаете? — раздался шепот за моей спиной.

Обернувшись, я увидела Митрика и Айку, ещё одну нашу служанку. Они с удивлением смотрели на меня, не понимая, что происходит.

— Ухаживаю за милордом, — тихо отозвалась я. — Его Сиятельству ночью стало плохо. Митрик, надо поменять одеяло. Айка, собери пока мусор. Потом почистите ковёр.

— А его сиятельство? — Айка кинула взгляд на запачканую рубаху.

— Трогать его пока не следует, — подумав, качнула головой. И взяв полотенце, аккуратно вытерла рубашку.

Кинув полотенце к тряпкам у кровати, я вышла из спальни мужа.

— Вы ещё здесь? — слабо улыбнулась я мэтру.

— Это моя работа, миледи, — усмехнулся мужчина. — Я не могу уйти, пока состояние милорда настолько тяжелое. А вот вы… Ваше Сиятельство, вы не выглядели так, словно вас только разбудили. Проблемы со сном?

— Нет, — рассмеялась я. — Просто выспалась и встала немного раньше. Мэтр, у меня всё в порядке со сном.

— Миледи, я забочусь о вас, — грустно улыбнулся лекарь. — На вас многое свалилось в последнее время. Не все выдерживают. Миледи, берегите себя и не стесняйтесь обращаться за помощью.

Я задумчиво кинула взгляд на дверь, ведущую в спальню мужа. Он не выдержал, и вот он — итог. Рядом не было того, кто остановит. И рядом со мной не будет, если я сломаюсь.

— Я обещаю, что приду к вам, как только мне понадобится помощь, — тихо, серьёзным голосом, отозвалась я.

Может я бы ещё подумал, не подремать ли мне часик… Но после таких новостей сон пропал напрочь.

Задумчиво постукивая ноготоком по столу, я смотрела в окно. На улице занимался рассвет.

Мэтр Кранц натолкнул меня на одну дельную мысль.

Формирование верного окружение — вот, что мне поможет.

Лекарь с удовольствием отправил бы меня на плаху, если бы я убила Верда или как-то поспособствовала. И не потому что он относится ко мне плохо. Нет, лекарю по душе, но Вердан…

Верность Авео Кранца достойна похвалы. Что бы не сделал любимый хозяин, ему всё спустится с рук.

Вторым таким человеком в замке является Бертан. Но капитан уже начинает сомневаться. Я вижу, как его качает. Слепой любви к графу у мужчины нет, он служит не более пяти лет.

Да, Вердан заслужил доверие Бертана. Да, высокая оплата и хорошее отношение сыграли свою роль.

Но граф уже не тот, а Бертан довольно умён. И в итоге капитан встанет на мою сторону.

Кто ещё… Аннушка, Авдея, Лерс — все они помнят юного Вердана. И будут хранить эту память.

А остальным вообще нет дела до дрязг знати. У них своих интриг хватает.

Мне нужны мои люди. Те, что будут мне подчиняться. И только мне.

А не завести ли мне шута?

Я отвернулась от окна и выдвинула ящик стола. Достав тетрадь со знакомыми именами, я выискала лишь одно.

Барон Вастен…

С седовласым мужчиной я познакомилась в первый месяц, как попала сюда. Хитрый, изворотливый жук и прекрасный делец. С ним лучше не иметь каких-то совместных проектов, но вот в плане людей…

Верность его подданных непоколебима. И каким бы язвительным, противным и жестким не был Вастен, за его спиной невозмутимо стояли два помощника.

То, что стояли — меня не удивляет. И за моей спиной стоят. Но чтобы без единой эмоции… Чтобы были абсолютно неподкупны…

Открыв чернила, я обмакнула перо и скривилась. Ненавижу перья и каллиграфию! Дайте мне обычную ручку!

Но… Глубоко вздохнув, я вывела первую букву.

Закорючка за закорючкой, слово за словом. Вязь высокопарных обращений и льстивых слов ложилась на желтоватую бумагу легко и привычно.

Да, я научилась составлять письма так, как того требовали местные правила. Я — одна из немногих, кто пишет самостоятельно, а не поручает это дело помощнику.

И из-за опыта, который мне необходим, и из-за оттенков настроения, которые должны скользить в письмах.

Убрав перо и закрутив флакон с чернилами, я подняла листок и чуть помахала им, заставляя сохнуть быстрее. Вновь.

перечитала письмо. Ничего важного я не сообщила. Всего-лишь обозначила, что мне нужны люди, но я совершенно не знаю, где их брать. И всё максимально расплывчато. Но барон умен, он поймёт.

Осталось придумать, как не привести шпиона в дом. Но об этом я подумаю потом, когда передо мной будут кандидаты.

Шут…

Я не могу привести любого мужчину в замок и сказать, что он теперь будет жить здесь. Нет… Ему необходима должность и обоснование, почему он служит только мне. И это не может быть безродный слуга, о нет. Умный отпрыск из знатного, но обнищавшего рода. Или же образованный сын из уважаемой семьи. Сын купца или сын ремесленника.

Я тяжело вздохнула и запечатала письмо.

Если бы Верд погиб, то через год я бы привела в дом мужчину и даже не объясняла бы, почему он теперь живёт в замке.

Я бы могла объявить всему свету, что завела фаворита.

Но сейчас, пока я замужем, не имею права даже мимолётную тень кинуть на доброе имя супруга. И не важно, что у самого мужа имя запятнано по самую макушку.

Но дама имеет право развлекаться! На самом деле шуты нередко становились любовниками замужних дам. Но пока об этом не объявлено в слух какой-то одной стороной, вроде ничего и не было.

Общество лицемеров и лизоблюдов.

Именно поэтому мне нужен шут. Графиня грустит, графиня изволит слушать шутки! А шутки бывают разные, как и чувство юмора.

Дёрнув за шнур, я дождалась, пока в кабинет войдёт Аннушка. Её я и отправила за Бертаном.

— Ваше Сиятельство, — капитан склонился передо мной. — Я прибыл по вашему приказу.

— Прибыл, — тихо повторила я, внимательно глядя на мужчину. — Капитан, ты подобрал сопровождение для вдовствующей графини?

— Да, миледи, — кивнул капитан. — Вашу матушку проводят до столицы, до самого дома. А после вернутся обратно. Как вы и приказывали.

— Хорошо, — тихо выдохнула я. — А что с нашей гостьей?

— Она попросила передать, что плохо себя чувствует. И отбыла домой, —