Прятки с Драконом - Рина Рофи

— Обещаю! — Наталья подняла руку, как для клятвы, но её глаза уже бегали по залу, выискивая потенциальные «помехи» для нашего вечера. — Только мы, пара глупых коктейлей с зонтиками и разговоры о... чём угодно, кроме учёбы и мужчин.

— Договорились, — рассмеялась я. И впервые за долгое время предвкушение вечера затмило собой все тревоги.

Мы вышли из шумной столовой в прохладный воздух внутреннего двора Академии. Здесь было тише, пахло ночными цветами и свежескошенной травой. Мы с Наташей бродили по выложенным камнем дорожкам, болтая о всяких пустяках, как вдруг я подняла голову и замерла.

— Боги... — вырвалось у меня шёпотом.

В небе, на фоне темнеющего закатного неба, парили два дракона. Они были огромны. Не просто большие, а колоссальные. Их крылья, похожие на перепончатые паруса, рассекали воздух с мощью, от которой захватывало дух. Чешуя одного отливала глубоким багровым цветом, словно расплавленное железо, а другого — холодным, стальным сиянием. Они летели не спеша, их длинные хвосты извивались в воздухе, как знамёна. От них исходила такая мощь, что даже здесь, на земле, воздух словно вибрировал.

— Ну да, — равнодушно произнесла Наталья, следуя за моим взглядом. — Транспортная развязка. Высшие драконы используют воздушное пространство над Академией для быстрых перемещений между своими территориями. Я стояла, запрокинув голову, и не могла оторвать глаз. Это была не абстрактная мощь, как у ректора, сжатая в человеческой форме. Это было её настоящее, безраздельное проявление. Древнее, дикое, подавляющее.

И в тот момент, глядя на этих летящих гигантов, я с новой силой осознала, с кем имею дело на своих тренировках. Андор Всеславский в своей истинной форме был одним из них. Таким же огромным, могучим и... по-настоящему опасным. Всё, что я видела до этого, было лишь тенью, намёком на его настоящую силу.

Драконы скрылись за шпилями башен Академии, но образ их, вырезанный на фоне заката, надолго остался у меня перед глазами. Теперь, когда он в следующий раз подойдёт ко мне на пять, а потом и на четыре шага, я буду знать — за человеческим обликом скрывается вот это. И от этого мой прогресс казался уже не таким уж значительным, а предстоящие тренировки — куда более пугающими.

Наталья вручила мне телефон и взглядом показала на список. Я вздохнула, листая на телефоне список баров. После сегодняшнего зрелища с драконами в небе мне не хотелось никакой «элиты». Хотелось просто тишины и покоя. Но подругу не переубедишь.

— Снова бары для элиты? — уточнила я без особого энтузиазма.

— Ну, Диан, ну там культурно, правда! — начала она своё убедительное наступление. — Это бары не для... гм, быстрых знакомств. Тем более, вот в этих двух будет вип-тусовка, ограниченный круг и только свои. Я могу влёгкую достать билеты и туда, и туда. Куда пойдём?

Я покорно загуглила названия, чтобы оценить обстановку. Один выглядел как классическая пафосная ловушка с золотыми интерьерами и дресс-кодом «only black tie». Второй... «СверхНовая». Название интриговало. Фотографии показывали помещение в индустриальном стиле с неоновой подсветкой, а в описании значилось: «Закрытая вечеринка. Лёгкая атмосфера, живая музыка».

— Ну, слушай, вот этот бар... «СверхНовая». Вроде и программа простая, чья-то вечеринка.

Лицо Натальи озарилось.

— Супер, Диан! Я сейчас звоню своим, они нам билеты достанут. — Она уже доставала телефон, но я её остановила.

— Постой. А чья это «закрытая вечеринка»? Опять какой-нибудь дракон? — спросила я с подозрением.

— Ну... — Наталья замялась, но тут же нашлась. — Это один из выпускников прошлых лет Академии, дракон Микаэль. Но не пугайся! Он безобидный! Комплименты пошлые, но не более того.

— Точно? — я прищурилась. — Не как этот Андор?

— Не-е, — Наталья замахала руками. — Он, как бы это сказать... ценитель прекрасного. Он привык любоваться, наблюдать. Собирает вокруг себя интересных людей, артистов, музыкантов. Атмосфера всегда лёгкая.

Я скептически хмыкнула, но вариант с «наблюдателем» звучал куда предпочтительнее, чем с «охотником».

— Ладно... — сдалась я. — «Наблюдать» — это меньшее из зол. Только давай договоримся — никаких «любований» в наш адрес. Просто музыка, просто отдых.

— Естественно! — Наталья уже набирала номер, сияя от победы. — Просто два билета в рай для избранных, без каких-либо обязательств! Иди выбирай самое убийственное своё платье! Завтра отдыхаем по-настоящему!

Я покачала головой, но внутри всё же зашевелилось лёгкое, давно забытое чувство — предвкушение обычного, человеческого веселья. Пусть и в компании вампирши и под присмотром какого-то «ценителя прекрасного» из драконов. В мире магии иначе, видимо, не бывало.

Глава 10. Приглашение

Я сидел за своими отчетами, пытаясь заставить цифры и магические формулы отвлечь меня от навязчивых мыслей о золотистой лисичке и её прогрессе, как дверь с шумом распахнулась.

Герман влетел в кабинет, сияя как новогодняя ёлка и размахивая в воздухе каким-то изящным магическим свитком.

— Смотри, что получил! — объявил он, шлепнув пергамент мне прямо на раскрытый фолиант с годовым расходом лунного камня. — Нам с тобой приглашение!

Я с раздражением отодвинул свиток.

— От кого? И если это ещё одно скучнейшее собрание Совета Старейшин, я тебя пришпорю на шпиле главной башни.

— Куда лучше! — Герман ухмыльнулся, его глаза блестели азартом. — От Микаэля! Завтра. «СверхНовая». Давай, пойдем, а? Развеемся! У него всегда классные тусовки, ты же знаешь.

Микаэль. Выпускник, дракон из старинного, но не воинственного рода. Известный сибарит и меценат. Его вечеринки и правда славились своим вкусом, отборной публикой и отсутствием пафосной политики. Именно то, что обычно могло меня заинтересовать.

Но сейчас мысль о шумной толпе, даже самой изысканной, вызывала у меня лишь глухое раздражение.

— Не в настроении, Герман, — буркнул я, возвращаясь к отчетам. — У меня тут... дела.

— Какие ещё дела? — Герман с драматическим вздохом облокотился на мой стол. — Ты уже две недели как затворник. Работа, тренировки твоей подопечной, снова работа. Ты закиснешь, Андор! Микаэль как раз собрал интересных людей — музыкантов, художников. Там будет спокойно, культурно. Никаких интриг. Идеально, чтобы перезагрузиться.

Он снова ткнул пальцем в приглашение.

— И потом, кто знает? Может, именно в такой расслабленной обстановке ты наконец встретишь кого-то, кто заставит тебя забыть про все эти поиски? Не каждую же судьбу искать в учебных аудиториях.

Последняя фраза задела меня за живое. Он был прав. Мои поиски зашли в тупик. Я смотрел на студентов и видел не людей, а лишь потенциальные «совпадения». Может, стоит сменить обстановку? Окунуться в мир, где меня не знают как ректора, а видят просто как дракона из влиятельного рода?

Я снова взглянул на изящный шрифт приглашения. «СверхНовая». Закрытая