Развод для попаданки, или Верните мне дракона! - Матильда Старр

Князь сокрушенно покачал головой.

Дилемма и правда была не из простых – верить или не верить той, что уже показала себя беспринципной лгуньей. Я вот, к примеру, знаю правильный ответ. И то на его месте сомневалась бы. Потому что, будь я настоящей княгиней – хитрой и изворотливой интриганкой, – наверняка говорила бы то же самое.

Ладно, эту проблему мы сейчас не решим, только запутаемся… Я решила ответить по существу:

– Обещаю быть паинькой, если, конечно, меня кто-нибудь просветит, как следует себя вести порядочной супруге князя на такого рода сборищах. Ну и нам придется решить одну маленькую проблему: я ведь там никого не узнаю…

– Не думаю, что это станет проблемой. Просто молчите и улыбайтесь, всем одинаково. Обращаться со столовыми приборами вы вроде бы умеете.

– И все? – удивилась я. – Вообще-то не такая уж и сложная задача…

Князь кивнул.

– Всего-то не закатывать сцен и не строить козни. Падать в обморок тоже крайне нежелательно. Справитесь?

– Постараюсь, – буркнула я недовольно.

Мне был чертовски неприятен тон князя. Его стервозная супруга, может, и заслужила такое отношение, но я-то нет. К тому же справедливости ради в обморок княгиня упала вовсе не по собственному желанию. Ее так-то отравили, и князю это известно.

– Что ж, будем надеяться. – Он без предупреждения встал из-за стола. – А сейчас мне надо спешить. Встреча в верхах вот-вот начнется.

Он развернулся, чтобы уйти.

– Эй, а как же я отсюда выберусь? – возмущенно воскликнула я.

Разумеется, дорогу я не запомнила, хоть никогда не отличалась тем самым «топографическим кретинизмом», который огульно приписывают кто всем женщинам скопом, кто – всем филологам. Но наша с князем прогулка была долгой и запутанной. Сначала к ритуальному залу, потом к замку. А коридоры замка были многочисленны и не отличались один от другого, разве что сюжетами фресок. Тоже, надо сказать, весьма однообразными.

Князь обернулся, окинул меня усталым взглядом. Кивнул на серебряный колокольчик, что висел над входом в беседку.

– Когда закончите – позвоните. Вас проводят.

С этими словами он ушел.

Если учитывать, что правила этикета в наших двух мирах плюс-минус лапоть похожи, то, что он сейчас сделал, крайне невежливо. Но, может, и правда опаздывал на свою эпохальную встречу.

Я окинула взглядом столик, прикидывая: сыта я уже или хочу чего-нибудь еще? Эх, сейчас бы кофе – и завтрак был бы идеальным! А вот есть ли он в этом мире? Спрашивать об этом, конечно, я не стану даже у князя.

Одно дело – потерять память, и совсем другое – помнить то, чего в этом мире никогда не было. Так что я встала из-за стола и позвонила. Делать в этом саду мне было нечего.

Глава 10

Тихое шуршание платьев возвестило о появлении сопровождающих. В этот раз мои не-служанки явились в полном составе. Уж не знаю, требовали того обстоятельства и этикет или им просто было любопытно – чем закончилась встреча с князем.

Я окинула их теперь уже куда более пристальным взглядом. Обычные девушки – лет двадцати, вряд ли старше. Заметила, что они похожи – не как близнецы, однако принадлежность к одной семье легко угадать. В голове не укладывалось, что они – моя собственность.

Дикость какая! Еще совсем недавно я первая осудила бы злостного рабовладельца, у которого есть свои личные люди. Но это в моем мире, а тут все это, как говаривал незабвенный Шурик, – «красивый древний обычай». Так что мне следует не осуждать, а, что называется, помалкивать в тряпочку. И постараться как-то наладить отношения с этими тремя.

– Мне жаль, что вчера назвала вас служанками, – начала я, тщательно подбирая слова. Они замерли, как испуганные птички. – Разумеется, то, что вы делаете, – выше и благороднее любой службы.

Мои девицы зарделись, заулыбались. Кажется, я подобрала нужные слова и они достигли цели. Только вот княгиня вряд ли ограничилась бы комплиментом и признанием заслуг.

– Если бы вы еще и делали это хорошо! – сварливо добавила я.

Девицы тут же перепуганно вытянулись во фрунт.

– Отныне вы можете обсуждать с мастером Исандером только то, что я лично велю ему сказать! Ясно?! – рыкнула я.

– Конечно, ясно, госпожа! – радостно затараторили они. – Уж куда яснее…

Кажется, они немного расслабились. Возвращение прежней хозяйки – недовольной и стервозной – их вроде бы успокоило.

Так и будем действовать. Я уже решила: легенду о потере памяти им озвучивать нельзя. Важно не дать им заподозрить подмену. Эти очаровашки подарены княгине, готовы защищать ее даже ценой своей жизни. А вот на подселенку из другого мира, подло занявшую тело госпожи, их верность не распространяется. Нет-нет, меньше знают – я крепче сплю.

– Сегодня важный прием, – продолжила я повелительным тоном. – Сделайте так, чтобы я была прекрасна и затмила всех! Да на этот раз действительно расстарайтесь!

– Да уж расстараемся, – проговорила одна из них, однако в голосе явно слышалось недовольство.

Ну что опять? Ох, девки, как же с вами сложно! Мы как раз дошли до комнаты, вошли внутрь и девицы плотно прикрыли дверь.

– Что не так? – строго спросила я.

– Все так! Все так, ваша светлость! – залепетали остальные две, старательно дергая слишком разговорчивую коллегу за рукава.

– Приказываю говорить! – рыкнула я.

Две девицы испуганно замолчали, а самая разговорчивая выдавила из себя:

– Князь… не заслужил вашей помощи, госпожа.

И вжала голову в плечи, словно ожидала, что сейчас будет поколочена за дерзость. Хм… неужели у них тут и такое практикуется?

– Не заслужил, конечно, – я не стала спорить.

Вспомнила его взгляд сквозь прищур, язвительный тон… Вот его бы я с удовольствием поколотила!

Ободренная моим согласием девица затараторила:

– Боимся мы за вас, госпожа. Второй раз уже видитесь с князем после приема. И не злитесь на него как прежде… Как околдовал он вас, хотя морока чар вроде и не видно…

По спине побежали мурашки. Так они еще и колдовство видят! И мою перемену к князю заметили. Но внешне сохранила спокойствие:

– Ну да, я участвую в его приеме. Пока обряд не проведен, я все еще его жена. Так что…

– Как «пока»?!

– Что значит «пока»?

– Вы… вы что, согласитесь?! Это же немыслимо!

Они воскликнули это в едином порыве, побледнели, одна даже пошатнулась.

Э-э-э…

Что?

Почему?

Почему обряд их так пугает? И почему они уверены, что я должна его бояться?..

И… Что, черт побери, это за обряд? Я как-то очень легко на него согласилась, полагая, что речь идет об аналоге бракоразводного процесса. Но подробностей-то я не знаю. Может, рано