Сломленные во тьме - Эшли Элизабет

— Спасибо, Илай. — Я откинулся назад, потирая подбородок.

— Ты мой лучший друг. С тех пор, как в начальной школе выбил два передних зуба тому пацану, который смеялся над моим акцентом.

Я усмехнулся.

— После этого он шепелявил. Какая жалость.

Илай ухмыльнулся, хлопнув меня по плечу.

— Но ты ещё и мой брат, Лео. Кровь или нет. — Он тяжело вздохнул, постучав пальцем по столешнице. — Мы найдём его. И он пожалеет, что вообще связался с семьёй Алари, это я гарантирую.

Я кивнул.

— Вин собрал команду из наших лучших, и я назначил Долиона в их число.

Илай застонал, закатив глаза.

— Долиона? Того самого ублюдка, которого мы знали с детства?

Я приподнял бровь.

— Да, того самого.

Он покачал головой, потирая переносицу.

Я попытался скрыть ухмылку, но было поздно.

— Это как-то связано с тем, что в детстве он гонялся за тобой по двору и кричал «Жирный Илай»?

— Нет! — отрезал он слишком быстро.

— Что ж, вынужден огорчить, но тебе придётся с ним ужиться. Особенно учитывая, что, скорее всего, вы будете работать вместе.

— Серьёзно, ты никого другого не нашёл?

Я покачал головой.

— Он годами работал на мою семью, демонстрируя абсолютную преданность и храбрость. Он спас мне жизнь в ту ночь, когда на складе взорвалась бомба, вытащив меня до того, как рухнуло здание. — Я пожал плечами. — К тому же, он только вернулся после нескольких месяцев в Греции, где ухаживал за умирающей матерью, так что прояви снисхождение. — Уголки губ дрогнули. — Если переживаешь из-за обзывательств, я могу поговорить с ним и...

— Иди ты, Лео. — Илай встал. — Напомнить, что если бы я не был в долбаном Ираке, то я был бы с тобой в ту ночь на складе и спас бы тебя, а не этот придурок? — Он усмехнулся, уперев руки в бока. — Что, мне нужно принять за тебя пулю, чтобы доказать преданность после стольких лет?

— Если тебе так хочется, — ответил я, ухмыляясь.

Мы рассмеялись, зная, на абсурдна эта дискуссия — ведь каждый из нас без раздумий закрыл бы другого собой.

Он указал на стеклянную стену.

— Я делаю это ради неё. Что бы тебе ни было нужно — я сделаю. Даже если придётся работать с этим мудаком.

Мой взгляд скользнул к Скарлетт, всё ещё погружённой в свои мысли.

— Хорошо. — Я кивнул, скрестив руки, и мотнул головой в сторону задней части дома. — Пойдём в мой кабинет, обсудим безопасность. Я не допущу ни единой ошибки, когда дело касается защиты моей жены.

Глава пятая

Скарлетт

Пока Лео и Илай заперлись в заднем кабинете, обсуждая дела, я решаю воспользоваться моментом и осмотреть роскошный дом Лео.

Он мрачный, но уютный.

Холодный, но тёплый.

И хотя здесь всё должно подавлять и устрашать, я чувствую странное спокойствие. Это загадка — как дом с привидениями, который успокаивает, а не пугает. Но, наверное, всё потому, что каждая деталь здесь пропитана духом Лео.

Чёрный цвет доминирует в интерьере и снаружи. Даже плитка в душевых и кухонные столешницы подчёркивают эту мрачную эстетику. Кое-где разбавлены нейтральные тона, добавляя уюта. Грандиозная каменная стена вокруг камина высотой в шесть футов привносит нотку природной стихии в интерьер.

Кожаная мебель выглядит дорого и изысканно, но кажется, будто ею никогда не пользовались. Кухня… как вы уже догадались, чёрная, но с техникой из нержавеющей стали — настоящий рай для шеф-повара. Гараж, превращённый в «пещеру Бэтмена», где хранится коллекция роскошных автомобилей и мотоциклов Лео, — это, надо признать, очень крутая деталь.

Я ухмыляюсь, проводя пальцами по сиденью одного из навороченных зачернённых байков. Не знаю марку, но по состоянию видно — это его сокровище, поставленное подальше от остальных «игрушек».

Но больше всего в этом доме поражают панорамные окна с тыльной стороны. Они открывают потрясающий вид на озеро и наполняют комнаты солнечным светом, смягчая границы между светом и тенью.

Раздвинув высокую стеклянную дверь, я выхожу на террасу, и понимаю, что это место станет моим любимым. Лёгкий ветерок овевает плечи, и я скрещиваю руки на груди.

В воздухе чувствуется осень.

Сделав несколько шагов к краю, я окидываю взглядом окрестности, и на губах появляется улыбка.

Я могла бы быть счастлива здесь.

Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что Лео и Илая нигде не видно, я обхожу бесконечный бассейн, подбегаю к подвесной кровати-качели и запрыгиваю на неё. Смеюсь, когда она начинает плавно раскачиваться. Заметив маленькую металлическую кнопку на подлокотнике и не найдя таблички «Не нажимать», я, конечно, нажимаю. И вдруг из стены выдвигается прозрачная крыша из плексигласа, открывая вид на голубое небо и защищая от дождя.

Вау. Я отсюда никуда не уйду.

Откидываюсь назад, закрываю глаза и наслаждаюсь покачиванием, под звуки плескающейся внизу воды. Птицы щебечут в кронах деревьев вокруг дома Лео. И хотя я знаю, что у его братьев и сестёр тоже есть дома на этом озере, каждый из них находится в милях друг от друга — а значит, здесь царит полное уединение. Тишина. Покой.

Хмык.

Я открываю глаза и поворачиваю голову: Брут наблюдает за мной.

— Привет, Брут.

Он кладёт морду на край кровати, и его огромные выразительные глаза пытаются на меня воздействовать.

— Что тебе нужно, мальчик? — Переворачиваюсь на бок, чтобы почесать ему голову. Он прижимается к моей руке, виляя хвостом. — Хочешь внимания? — Смеюсь, когда он ставит передние лапы на край кровати, отчего качели раскачиваются. Он пугается и отскакивает. — Всё в порядке. — Сажусь, опускаю ноги на пол, останавливая движение.

Он лижет мне руку, оставляя слюни.

— Фу. Нам нужно поработать над твоими манерами. — Он наклоняет голову, смотря на меня с недоумением. — Давай. — Встаю, похлопываю его по голове чистой рукой. — Пойдём внутрь, я помоюсь.

Брут следует за мной по пятам, пока мы заходим на кухню. Я включаю воду, намыливаю руки.

— Слушай, ты очень милый. Но слюни — это не моё. Давай договоримся? — Клянусь, он кивает. — Если ты пообещаешь не покрывать меня слюнями, я буду каждый день чесать тебе живот. Договорились?

Гав!

Я ухмыляюсь.

— Рада, что мы пришли к согласию.

Брут разворачивается, засовывает морду в корзину с игрушками, вытаскивает мяч и приносит мне. Я кидаю его в гостиную, и огромный пёс грациозно бросается в погоню. Мяч останавливается в камине — к счастью, пустом. Жду, когда он его достанет, но Брут просто смотрит на мяч, а потом оборачивается и бросает на меня выразительный взгляд.

Упираю руку