Зелья и предубеждения - Ти Харлоу

Переступив порог, я так и застыла с открытым ртом.

Прю сидела на полу, по ее щекам текли слезы, а вокруг лежали книги.

— В этом доме есть библиотека, — сказала она, поднимая один из томов. — И она полна книг. Так много книг! И я ни одной из них не читала.

Я сердито скрестила руки на груди.

— Прю Мунфлауэр! Ты нас до смерти напугала. В следующий раз, когда будешь в восторге, найди другой способ его выразить.

Прю даже не ответила, ее взгляд уже прикипел к книге на коленях. Руки и щеки сестры были перемазаны пылью, но она, кажется, даже не замечала танцующих в воздухе пылинок.

Аделаида легонько подтолкнула меня локтем.

— Будь с ней помягче. Она нашла свое место силы, — прошептала она. — Не уверена, что тебе удастся вытащить ее из этой комнаты.

Сестра была права. Вставать между Прю и ее книгами — себе дороже. Я схватила Аделаиду за руку и вытянула ее в темный коридор.

— Там все нормально? — крикнул снизу Элм.

— Да! — отозвалась Аделаида. — Прю нашла библиотеку.

— О, Верховная Ведьма, — пробормотала мама. — Эта девчонка чует книги за милю.

— Что будем делать? — спросила Аделаида. — Ты же знаешь, Элм предлагал вполне приличные комнаты в гостинице.

— Нет, — отрезала я.

Аделаида выразительно посмотрела на меня:

— Там было бы чисто и никакой магии в стенах.

— А еще там полно народу. Людей, у которых могут возникнуть вопросы к таинственным ведьмам, внезапно объявившимся в Тислгроуве.

Внизу что-то грохнуло, и мы замерли.

— Все в порядке! — проорал Элм. — Просто стул перевернулся!

Аделаида снова повернулась ко мне:

— И что в нас такого таинственного?

Настал мой черед одарить ее многозначительным взглядом.

— Ну, хотя бы то, что ни у кого из нас, кроме мамы, нет магии?

— И какой выход? — спросила Аделаида. — В палатке без защитных чар мы не останемся. В гостинице ты рисковать не хочешь, так что… — Она обвела взглядом темный коридор коттеджа.

Элм вовсе не делал нам одолжения, разрешая здесь остаться. Дом даже не принадлежал ему. На самом деле, это мы окажем услугу всему Тислгроуву, если поселимся здесь, приберемся и, возможно, исправим характер этого строения.

Более того, жизнь здесь могла помочь нам втереться в доверие к горожанам. Если мы снова сделаем коттедж жилым, это избавит нас от лишних расспросов. В конце концов, мы здесь ненадолго. Только починим телегу. И как-нибудь раздобудем на это деньги. С какой стороны ни посмотри, вариантов у нас немного. Аделаида права: в палатке без магии делать нечего.

— У нас нет дома, — тихо сказала Аделаида, проводя пальцем по стене.

— Теперь есть, — я развела руками. — Это наш новый дом.

Глава 11



Элспет

— Почему здесь все такое липкое? — Аделаида с недовольным видом уставилась на пол.

Огги ушла в лес за грибами и травами. Мама смахивала пыль, а Прю наверху «прибиралась» в библиотеке.

Я заглядывала к ней несколько раз: ее версия уборки сводилась к тому, чтобы сидеть на подушечке у окна и самозабвенно читать. Я давно не видела Прю такой воодушевленной, и, признаться, это было приятно.

— Фу, — Аделаида оторвала ладонь от пола: рука была измазана в какой-то бурой субстанции. — Какая гадость.

— По-моему, это древесная смола, — предположила я, сморщив нос.

Я подтолкнула ведро с водой к сестре. Та окунула руку в воду, пытаясь отмыть липкую дрянь.

Я макнула губку в ведро и продолжила драить пол. Каждый раз губка покрывалась толстым слоем грязи и пыли. Скоро придется менять воду. К счастью, прямо за порогом бежал ручей, так что далеко идти не придется.

— Вот бы мы могли заколдовать эти вещи, — мечтательно произнесла Аделаида, и ее голубые глаза радостно заблестели. — Чтобы метла сама подметала, губки терли, а щетка для пыли сама ловила всю паутину.

— Ты хотела сказать: «Вот бы мама могла их заколдовать», — я с удвоенной силой нажала на губку, пытаясь оттереть пятно, в которое только что вляпалась сестра.

Аделаида закивала:

— Ну да, я это и имела в виду. Теперь, когда у нас есть дом, не мешало бы обзавестись такими чарами.

— Может, у мамы в гримуаре Мунфлауэров и найдется парочка подходящих заклинаний, — я глубоко вздохнула. — И это не наш дом.

Коттедж содрогнулся, с потолочных балок прямо нам на головы посыпались мусор и пыль. До чего же капризное место.

Когда домик закончил свою истерику, Аделаида стряхнула грязь с щек и волос.

— Вчера ты говорила совсем другое.

— Я имела в виду, что это наше временное пристанище. Нельзя слишком сильно здесь обустраиваться.

— Знаю. — Аделаида со вздохом потянулась к ведру и шлепнула в него свою губку. — Но неужели тебе никогда не хотелось иметь настоящий дом?

Сверху донесся восторженный визг Прю. По крайней мере, хоть кто-то влюбился в это место.

— Конечно, хотелось. Но и жизнь в дороге не так уж плоха.

Аделаида иронично приподняла бровь.

Я плеснула в нее водой, заставив взвизгнуть.

— Правда не плоха!

Или, по крайней мере, была таковой. Пока наша телега не развалилась, а вместе с ней не рухнули и все наши планы.

— «Не плоха» еще не значит «хороша». — Аделаида принялась оттирать смолу, а затем брызнула водой в ответ.

Я рассмеялась.

— Ты когда-нибудь думаешь о нем? — Аделаида пытливо взглянула на меня. — О Джонасе? Думаешь о том, что будет, если вы вдруг столкнетесь?

Я отвела взгляд.

— Нет. Не с тех пор, как он предал нас. — Предал меня. — И это к лучшему, потому что, если я увижу его снова, не уверена, что он переживет эту встречу.

Мы были вместе два года. Мы встретились, когда мне было двадцать два — я была еще достаточно наивна, чтобы убедить себя, будто мы можем быть как все. Верила: если кто-то полюбит меня по-настоящему, он поймет, почему у меня нет магии. Увидит мою суть и не отвернется.

Мы жили в той же деревне, где провели всю жизнь, пытаясь найти способ снять проклятие и скрывая правду от окружающих. Тогда-то я и встретила Джонаса. Два долгих года я хранила от него секрет, прежде чем решилась открыться.

— Джонас в прошлом, — я терла пол так неистово, что ладони стали красными и саднящими. — Я сосредоточена на будущем.

— Ну да, — отозвалась Аделаида. — Поэтому ты так набросилась на того мужчину, Дрейвена, в тот вечер?

Я поморщилась при упоминании грубияна-трактирщика.

— Он вел себя как последний козел.

— Возможно, — Аделаида качнула головой. — Но ты позволила ему вывести себя из равновесия. Никогда не видела тебя в таком бешенстве.

Я