Дом отравы и крови - Алексис Л. Менард

На Острове не было монархии, но в случае войны ситуация вполне могла перемениться. Я сказала:

– Не то чтобы я полностью поверила в твою теорию заговора, однако буду вечером держать ухо востро.

– Хорошо. – Он одобрительно кивнул. – Обязательно возьми с собой «блики», если они у тебя есть. Здесь бывают и местные, и потомки Святых. И никто из них не горит желанием защищать одну из Маркезе от ярости обладателей Следа.

Я усмехнулась в ответ.

– Я не боюсь тех, кто несет След, только потому, что они владеют магией.

– Да неужели? – спросил он, подняв бровь.

– Конечно. Есть Святые, а есть – наука.

Свободной рукой я снова поднесла хрустальный бокал к губам.

– Твой вид использует магию, как костыль, в то время как мне потребовались годы практики, чтобы отточить навыки до совершенства. Я могла бы убить тебя прямо сейчас четырьмя разными способами.

Внезапно краски размылись до темно-серого и алого, и через мгновение Нико навис надо мной. Металлической рукой он сжал мое горло, в живой держал нож для нарезки мяса. Я сглотнула обжигающий напиток – Аттано приставил холодную сталь к моему горлу, кончик лезвия скользнул по коже к середине груди, отчего по спине у меня побежали мурашки. Однако я продолжала смотреть ему прямо в лицо, которое было сейчас так близко, что я всем телом чувствовала, как его глаза цвета оружейного металла излучают угрозу, словно взведенный курок.

– Все еще чувствуешь себя сильнее меня?

Я ощутила его слова на губах, которые тут же раскрылись, когда он сжал мне горло искусственной рукой, многообещающе усиливая хватку. Как же он хотел запретить моему дыханию выходить из груди. Это взволновало в моем сердце нечто опасное.

Несмотря на риск, я улыбнулась.

– А что ты мне сделаешь, Аттано? Прирежешь?

– Никогда не встречал никого, кто улыбался бы острию ножа. – Он надавил кончиком лезвия прямо над сердцем: не с такой силой, чтобы прорезать кожу, но достаточно чувствительно, чтобы уколоть. – Неужели тебе нравится нечто подобное?

– При подходящих обстоятельствах, – огрызнулась я, еще крепче сжимая в руках стакан. – Ты, однако, не в их числе. А теперь убери руки, пока по-хорошему прошу.

Готова поклясться, он лишь крепче сжал мою шею.

– Избалованная папенькина дочка.

Я презрительно фыркнула.

– Скорее уж издержавшаяся папенькина дочка.

Он усилил хватку, заставив меня охнуть.

– Больше нет, принцесса. Теперь я твой папочка.

Одним глотком допив свой виски, я засветила пустым стаканом прямо ему в висок. Он удивленно вскрикнул. Хрустальные осколки разлетелись по моим коленям и по кушетке. Он отшатнулся, почти запнулся о ковер и завалился на бок. Несколько тяжелых вздохов – и он снова ориентировался в пространстве, бросив на меня убийственный взгляд.

– Ты спятила?

– Ты мне не папочка, Аттано, – процедила я сквозь зубы, сметая с подушек хрустальные осколки и совершенно не сдерживая злой усмешки. – Я тебя предупреждала: если я говорю, что собираюсь что-то сделать, именно это я и имею в виду.

Кровь начала сочиться у него сквозь пальцы и потекла вниз по линии подбородка, которой я с таким презрением восхищалась.

– Я дразнил тебя, Камилла!

– Что ж, очевидно, я неправильно истолковала твои намерения. – Я жестом показала на свое лицо там же, где у него была рана. – Это, наверное, нужно зашить. Почему бы тебе не найти аптечку, и я приведу твое лицо в порядок, чтобы искупить свою непонятливость.

Он уставился на меня так, будто я отрастила три головы, но кровь так и струилась по лицу – и он наконец сдался. Нико вернулся через несколько минут с набором для наложения швов и полотенцем для своей раны. Я поняла, что он пришел, когда его сапоги загрохотали по деревянному полу.

– Я опасаюсь подпускать тебя так близко к своему лицу с иголками, но ты неслабо меня порезала.

Я взяла у него аптечку, достала все необходимое и разложила на столе, который, кажется, служил теперь баррикадой. Казалось, что мы обозначаем свою территорию везде, где бы ни оказались, проводя невидимые границы резкими словами и злыми взглядами. Однако я полагалась на эти границы, чтобы ощущать себя в безопасности в его мире, отстаивая свои права на территорию на вражеской земле.

Нико уже второй раз за вечер испытывал эту границу на прочность, сев на край моей кушетки. Решительно вздохнув, я придвинулась ближе и забрала у него окровавленное полотенце и принялась осматривать поле деятельности в неровном желтоватом свете. Глубокий ровный порез длиной около дюйма шел вниз от виска, как раз там, где была линия роста волос и полно кровеносных сосудов.

– Ты меня чуть не вырубила, – пробормотал он.

– На твое счастье, у тебя очень крепкая башка. Края хорошо сошлись, может, даже шрама не останется.

Кровь продолжала сочиться из пореза, как бы сильно я ни давила. Кровотечение прекратится, только если зашить рану. Я вдела нить в стерильную иглу и снова повернулась к нему.

Освещение в центре комнаты было скверным, свет газовых ламп не доставал так далеко. Я легко провела пальцами у него под челюстью, развернув его лицо под нужным углом, чтобы лучше видеть, и подивилась, как он только зубы не сломал, стиснув их с такой силой.

Он, должно быть, заметил, как я пытаюсь найти подходящий угол освещения, потому что свет в лампах начал собираться и сходиться к центру комнаты, окутав углы густыми тенями. И хотя я никогда не призналась бы в этом вслух – я считала его способности потрясающими.

Не все обладатели Следа Бейна могли управлять несколькими стихиями, и при этом ни один След не повторял чей-то другой. У каждого Святого были специальности, классы, отмечавшие каждый из Следов. Мой опыт общения с обладателями Следа был крайне скуден, но, судя по тому, что я узнала, каждая проявляемая способность переходила по наследству. Иногда через одно или несколько поколений, но обычно передавался один и тот же дар.

– Чем еще ты можешь управлять? – спросила я, стараясь отвлечься от ощущения тепла его тела, так и не ставшего менее притягательным после того, как я узнала его фамилию.

– Лучше всего – воздухом, светом и временем. Могу и с тенями поиграть, но не так хорошо, как воры тьмы.

То есть он маг с мультипотенциалом, обладающий несколькими разновидностями Следа. Я слышала, что такое встречается нечасто.

– Воры тьмы – тоже маги?

– Да. – Он попытался кивнуть, но передумал. – Они способны повелевать тенями: придавать им форму, растягивать, красть их из самой Пустоты, а еще изменять их, создавая зачарованные предметы.

– Звучит просто потрясающе. А ты знаешь