Желаемое за действительное - Хелен Харпер

против неё самой. Чёрт возьми, я на самом деле ещё не начинала свою подготовку. Помимо того немногого, что мне удалось узнать о работе крёстных фей, наблюдая за ними на улицах, я понятия не имела, как они выполняют задания.

— Как, я уверена, вы слышали, — бодро сказала Аделина, искоса взглянув на Далилу, — мы работаем уже не полным штатом. Вам придётся учиться на работе, — её взгляд был суровым. — Это лучшее обучение. Я уверена, что очень скоро вы запомните все важные детали, — затем, прежде чем я успела что-либо сказать или задать хоть один вопрос, она развернулась и ушла, бросив через плечо единственное напоминание. — И не забудьте прибраться на этом жалком подобии письменного стола!

Далила приподняла бровь, глядя в мою сторону. Теперь, когда мы поделились друг с другом настоящими сплетнями, она заметно успокоилась.

— С тобой всё будет хорошо, — сказала она. — Кроме того, все эти обучающие видео такие скучные, что от их просмотра у тебя мозги превратятся в кашу.

Я слегка улыбнулась ей, мечтая, чтобы мои внутренности не дрожали так сильно. То, как Аделина удивительно быстро передумала и разрешила мне работать с клиентами, было очень странным. Подозрительным. Не говоря уже о том, что теперь, когда я знала, почему меня на самом деле сюда перевели, мне нужно было ещё лучше проявить себя. И впервые я не была уверена, что справлюсь с этим. Я просмотрела список своих клиентов и номера дел рядом с каждым именем. Я понятия не имела, с чего начать. Я решила выпить кофе. Мне нужно что-нибудь покрепче чая, и я действительно заслужила небольшой перерыв. К сожалению, о водке в данный момент не могло быть и речи. Я кивнула сама себе. Да. Прежде всего, мне нужно приготовить кофе.

***

В последнем порыве услужливости Далила указала мне на маленькую кухню в задней части офиса. Я взяла себе большую кружку с мультяшным изображением разноцветного единорога, которая, по крайней мере, могла поднять мне настроение, и приготовила чашку растворимого кофе. Гранулы на запах казались дешёвыми, а единственное молоко, которое я смогла найти, было каким-то дерьмовым порошком. К тому моменту это уже не имело значения. Если напиток был слегка горячим, содержал кофеин и был достаточно крепким, чтобы притупить мои вкусовые рецепторы, это вполне подходило. Там был небольшой холодильник, но он был забит микроволновочными контейнерами с этикетками и различными картонными коробками, в каждой из которых категорически говорилось, что ужасные вещи произойдут с каждым, кто хотя бы попробует кусочек вялого огурца, который ему не принадлежит. По крайней мере, я знала, что здесь есть столовая для персонала, где я могу перекусить, даже если я ещё не знала, где она находится. После истории с ухом я не думала, что смогу что-нибудь съесть.

Когда я направилась к своему столу, Билли появился снова. Когда он увидел меня, выражение его лица помрачнело, и он шагнул ко мне.

— Что ты делаешь?

Я бы подумала, что это очевидно. Я улыбнулась ему и ничего не ответила. В этом случае любой мой ответ, очевидно, вызвал бы небольшой взрыв. Лучше позволить ему продолжать, чтобы я могла начать работу поскорее.

— Ты, — сказал он, грозя пальцем у меня перед носом, — не можешь ходить здесь с таким горячим напитком! Что произойдёт, если ты прольёшь его на кого-нибудь, и он или она получит ожоги третьей степени?

Учитывая, что вода была скорее чуть тёплой, нежели обжигающе горячей, я посчитала, что вероятность того, что кто-то обожжётся жидкостью из моей кружки с единорогом, была крайне мала.

— Этого больше не повторится, — сказала я. Конечно, я солгала.

Он подозрительно прищурился и посмотрел на меня.

— Билл, — протянул Руперт, высунув голову из-за ближайшей перегородки. — Дай девочке передохнуть. Это её первый рабочий день, и он уже был тяжёлым, — он одарил меня широкой улыбкой. — Как ты справляешься, Саффрон? Хорошо себя чувствуешь? — он закинул руки за голову, отчего его загорелые бицепсы вздулись. У меня вдруг возникло отчётливое ощущение, что это было отработанное движение, призванное максимально эффективно продемонстрировать его тело. А. Ну ладненько.

Я захлопала ресницами и подумала о том времени, когда я отправилась в Нью-Йорк на каникулы, путешествуя на самолёте, а не через магическую Метафору, и оказалась в самой длинной в мире очереди на таможню. Весь полёт у меня болел желудок, но я до конца не осознавала, насколько всё плохо, пока не оказалась в толпе людей, без туалета поблизости, и не выпустила то, что, как мне показалось, было всего лишь пердежом. Мои щёки вспыхнули при этом воспоминании, а улыбка Руперта стала шире. Ничто так не радует, как то, что новенькая краснеет перед тобой в свой первый рабочий день. Может, я и не доверяю ему, но это не значит, что я не снизойду до того, чтобы манипулировать им для получения желаемого.

— У меня всё хорошо, — пробормотала я. — Спасибо.

Билли, похоже, испытывал отвращение. Ничего страшного, я разберусь с ним позже. Я опустила голову и проделала остаток пути до своего пыльного угла. Учитывая, со сколькими клиентами мне предстояло встретиться до пятницы, мне придётся пока отложить свои опасения по поводу моих новых коллег по работе, странных исчезновений и отрезанного уха. Я поставила кружку на единственное свободное место на своём столе и сложила покрытые паутиной коробки с документами в беспорядочную кучу под столом. Я сильно подозревала, что если просто выброшу их, не проверив содержимое, то буду нести ответственность за потерю нескольких важных бумаг. Я просмотрю их позже, прежде чем отправить на свалку. Я чихнула, когда в воздухе вокруг меня закружились пылинки, и коротко извинилась перед Далилой. Она махнула мне рукой, как будто это не имело значения, но по выражению её глаз я поняла, что она не в восторге. Я больше не обращала на неё внимания и вместо этого подкатила свой сломанный стул к одному из пустых столов, заменив его на тот, что уже стоял там. Принадлежал ли он бедной Лидии, Алистеру, Борису, Эдвине или Джейн, никому из них он в ближайшее время не понадобится. У моего нового кресла были шаткие колёсики, из-за чего его было трудно подкатить к моему столу. Но всё же оно было лучше предыдущего. Я с трудом дотащила кресло до своего маленького уголка. Я проигнорировала косые взгляды, полные ненависти, которые я получала за свои действия, и устроилась поудобнее. Без разницы. Что бы ни происходило дальше, я всё равно собиралась стать самой потрясающей феей-крёстной, которую когда-либо видел мир.

Глава 7