Бастард короля. Испытание любовью - Валерия Дымова

— Пока мы будем в Италии, дядя оставит дворец и переедет в свой особняк. Не волнуйся, он больше никогда к тебе не прикоснётся.

Краснею, вспоминая последнюю встречу с Доном Франсиско, а ещё хуже, что Мануэль стал её свидетелем.

— В этом нет твоей вины. Дядя, наверное, родился таким. Пока отец был жив, то сдерживал своего брата, а когда он умер… Дядя стал вести себя, как ему заблагорассудится.

— Я боюсь его… — Эта очевидная фраза далась мне тяжело. Будто этими словами я объясняю своё состояние, всю жизнь и несложившийся брак с Карлосом.

— Если он прикоснётся к тебе хоть одним пальцем, я его убью!

Серьёзный голос Мануэля вдруг действует на меня словно магия. Я успокаиваюсь и сажусь обратно на стул. Почему-то в спокойном голосе без издёвок и насмешек мне слышится сила. Уверена, для Мануэля это не просто слова… Он защитит меня от своего дяди, несмотря на то, что не может ходить и слуги возят его в кресле.

— Снимай платье, и я отвезу тебя к отцу. Или ты хочешь, чтобы я помог его снять?

Грубый нахальный Мануэль вернулся, но мне почему-то стало легче. Привычнее слышать его неуместные колкости, как в нашу первую встречу, чем общаться с ним, когда он серьёзен.

— Карлос и правда уехал навсегда? — Говорю тихо, сама не зная, жду я ответа на вопрос или хочу убедить себя в этом, чтобы сомнения больше не терзали мою душу.

17 Глава

Весь обратный путь домой, сидя в роскошной, богато украшенной карете Мануэля, у меня из головы не выходит его последняя фраза…

«Рано или поздно ты сама придёшь в мои покои…»

Как я могла отнестись к этому браку легкомысленно? Всё, что меня волновало — Карлос. Я гадала, куда он исчез, почему так неожиданно отказался от нашей свадьбы, вернётся ли он в Испанию… И совсем не думала о том, что, выйдя замуж, мне придётся прожить всю жизнь с Мануэлем, исполняя обязанности жены.

Свадьба уже так скоро… А после неё первая брачная ночь. Учитывая недуг жениха, как она пройдёт? Он сказал, что не будет принуждать меня, но ведь мне всё равно придётся вступить с ним в такого рода отношения. Одна мысль об этом вызывает брезгливость и отвращение.

Вспоминаю смердящее алкоголем дыхание Дона Франсиско… От ужаса я готова выпрыгнуть из кареты и бежать как можно дальше от столицы.

Закусываю губу до крови. Если сейчас расплачусь, то просто не смогу остановиться.

«Рано или поздно ты сама придёшь в мои покои…»

Выскакиваю из кареты перед домом и даже не попрощавшись с личным слугой Мануэля, сопровождавшим меня, тороплюсь в кабинет отца. Взбежав по ступенькам, останавливаюсь, чтобы перевести дух, ведь девушке из знатной семьи не подобает забывать о приличиях.

Немного отдышавшись, стучу в дверь. Голос отца позволяет мне войти, и я с лёгкой улыбкой не спеша захожу в кабинет.

— Пожалуйста, отмени свадьбу! Я не могу выйти замуж за этого человека! Мне неприятно находиться с ним в одной комнате, не говоря о том, чтобы делить постель.

— Очень жаль, что моя драгоценная невеста всё ещё не влюблена в меня так же сильно, как я в неё, но со временем мы это исправим.

От голоса Мануэля за моей спиной по телу пробегает озноб.

Медленно оборачиваюсь под укоризненным взглядом отца и с вызовом смотрю на жениха.

— Что ты здесь делаешь? Мы с тобой на сегодня уже попрощались.

— Клариса! Как ты разговариваешь? Разве так мы тебя воспитывали?

Отец сердится и мне становится стыдно.

— Всё в порядке, Дон Агустин, мы с Кларисой договорились общаться свободно.

Зло смотрю на Мануэля. Он решил быть рыцарем и защищать меня от несправедливостей этого мира?

— Я забыл отдать тебе украшения, идеально подходящие для твоего свадебного платья. Очень известный в столице ювелир совсем недавно создал их и предложил мне, а я не раздумывая сразу купил с мыслями о прекрасной невесте. — Слуга Мануэля передаёт шкатулку, глядя на меня с укором. — Надеюсь, в день церемонии я увижу эти украшения на тебе.

— Дон Мануэль, не желаете остаться у нас на ужин? — Голос отца звучит заискивающе.

— Благодарю за приглашение, но я вас покину. Боюсь, Кларисе будет неловко за столом в моей компании.

Каков наглец! Сделал скорбное выражение лица, голос несчастного безответно влюблённого и печальные глаза… Да по нему плачут театральные подмостки!

— Клариса, проводи жениха до кареты и веди себя вежливо.

Присаживаюсь в глубоком поклоне из уважения к отцу и нехотя иду следом за креслом Мануэля.

— Ты всю жизнь собираешься надо мной издеваться? — Кричу, едва коляска оказывается на придорожной аллее.

— Интересно, с Карлосом ты была такой же несдержанной?

Мануэль произносит имя названого брата, и от неожиданности я забываю, что хотела сказать. Упоминание герцога Альбы повисает между мной и новоявленным женихом пеленой тоски по несбыточному, и предчувствием надвигающейся беды.

Молча прикидываюсь, что не слышала вопроса. Впрочем, Мануэль задал его скорее из вредности, желая позлить меня, а вовсе не с надеждой на ответ.

— Рада была видеть вас, дорогой будущий муж. — Жеманно произношу слова, кланяюсь, и, не дав Мануэлю опомниться, иду в дом.

Его голос всё же настигает меня у самых дверей…

— Увидимся на свадьбе, Клариса!

Стараюсь не создавать шума, пробираясь к себе в комнату. Меньше всего я хочу сейчас выслушивать упрёки отца.

До свадьбы осталось несколько дней, и я уже почти смирилась с её неизбежностью.

Совсем скоро я стану замужней сеньорой. Буду думать над тем, что говорю, и всегда соглашаться с мужем.

Все девушки мечтают о браке, так почему же у меня чувство, будто внутри что-то умерло?

Где найти силы, смириться с моей печальной участью?

Карлос… Где же ты?

18 Глава

КАРЛОС Почему так темно и ужасно болит голова?

Я помню, как провожал Кларису до экипажа после ужина во дворце Лирия.

Яркие сапфировые глаза смотрели мне прямо в душу. Я решил пройтись по аллеям сада, чтобы привести мысли в порядок, и, где-то в лабиринте кипарисов, получил удар по голове.

Это в духе Бурбонов… Трусы… Так опасаются меня, что решили напасть со спины. Рвутся к власти, хотя этот кровавый трон ещё никому не принёс счастья.

Но… Где я?

Сколько ни пытаюсь разглядеть помещение, почти ничего не вижу. Однако мерный звук снаружи кажется знакомым. Именно так снасти стучат о борт корабля, пока он стоит у причала. Даже не видя обстановки, я догадываюсь: меня