Попаданка особого назначения - Ирэн Васильева

— Тридцати?! — я чуть не подавилась собственным слюной и испуганно округлила глаза. — Э-э... Извините, а для вашей местной авиабазы это... много?

Оба мужчины синхронно обернулись и посмотрели на меня с таким выражением лиц, словно я только что спросила, круглая ли Земля или почему трава зелёная.

— Неля, — медленно, как маленькому ребёнку, принялся объяснять Янин. — Обычно в мирное время над нашей столицей летает ровно ноль драконов.

— А-а... Намёк понятен.

— В редких исключительных случаях, во время королевских парадов или экстренных дозоров — один. Максимум два, — добавил Альвар.

— Понятно. Ситуация критическая.

— Но никогда, за всю восьмисотлетнюю историю нашей династии, над городом не кружило тридцать разъярённых тварей одновременно! — отрезал король.

— Да уже поняла я, поняла, можно не нагнетать!

В этот самый драматичный момент тяжёлая дубовая дверь покоев с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. В комнату буквально влетел запыхавшийся пожилой мужчина в роскошном, расшитом золотом камзоле, а за его спиной испуганными тенями маячили ещё двое высокопоставленных чиновников. Все трое выглядели так колоритно и бледно, словно в их мире прямо сейчас наступил официальный и бесповоротный конец света.

— Ваше Величество! — в панике закричал старик, падая на одно колено. — Катастрофа! Небесная кара!

— Поднимитесь, советник, и докладывайте чётко, по существу, — стальным тоном оборвал его Янин. — Что происходит в городе?

— Люди в полнейшей панике, Сир! На рыночных площадях давка, торговцы бросают лавки!

— Ожидаемо, — холодно процедил король. — Дальше.

— Городские храмы переполнены до отказа, горожане штурмуют алтари!

— Тоже вполне ожидаемо. Что со жрецами?

— Верховные жрецы культа Солнца требуют немедленных объяснений происходящего! Они заявляют, что боги прогневались на столицу!

Вот после этих слов Янин нахмурился ещё сильнее, а между его бровей залегла глубокая, опасная складка — Уже? Так быстро среагировали?

— Они прямо сейчас в экстненном порядке собираются на Священный совет в главном соборе, Ваше Величество! Требуют вашего присутствия!

Король молча обменялся быстрым, тяжёлым и очень красноречивым взглядом с магистром Альваром. Они словно вели безмолвный диалог, понятный только им двум. И почему-то мне этот заговорщицкий взгляд категорически не понравился. Прямо попой... то есть интуицией почуяла, что пахнет жареным. Конкретно для одной рыжей попаданки.

— Так, стоп, — я сделала шаг вперёд, прерывая их беззвучную телепатию. — Что опять не так? Что вы молчите?

Ни один из мужчин даже не повернул головы в мою сторону. Советник и вовсе уставился на мой странный наряд с диким округлением глаз.

— Я спрашиваю: что случилось?! Какая муха вас укусила при упоминании жрецов? — прикрикнула я, теряя терпение.

— Ничего особенного, Неля, обычные дворцовые хлопоты, — фальшиво пробормотал Янин, пытаясь вернуть лицу спокойное выражение.

— Врёте, Ваше Величество. Ой как невооружённым глазом видно, что врёте! У вас на лбу написано, что во всём виновата я!

Магистр Альвар тяжело, со свистом вздохнул и наконец соизволил повернуться ко мне, поправляя капюшон — Они собираются объявить, что призыв Избранной осквернён. И если они увидят тебя..., без единой капли магии, но со спящей Меткой Всадника, то объявят тебя ведьмой и источником катаклизма. Тебя просто разорвёт на части религиозная толпа, Неля.

— Если жрецы Священного совета прознают о твоём существовании, — глухо начал Альвар, буравя меня взглядом, — они начнут задавать очень неудобные вопросы.

— Ну, задавать вопросы — это в целом нормально для госслужащих, — пожала я плечами, стараясь сбить пафос. — На то они и проверяющие органы.

— Ты абсолютно не понимаешь здешних реалий, Неля, — покачал головой маг.

— Так снизойдите уже до объяснений и просветите неместную!

Несколько секунд Альвар молчал, нервно потирая костлявые пальцы, а потом всё-таки выдавил — Последний человек, носивший на своём теле Метку Всадника, жил во времена Великой войны. Больше тысячи лет назад.

— И? Он завалил сессию?

— После его трагической гибели, которая едва не стоила жизни всему нашему континенту, жрецы культа Солнца принесли кровную клятву. Они поклялись, что больше никогда в истории не допустят появления подобных людей. Всадников истребляли на корню, Неля. Любое упоминание о них выжигалось из летописей.

Я ошарашенно моргнула раз, другой. — Простите... Кажется, я только что случайно пропустила очень важную, кровавую главу местной истории.

— Тебе не кажется, — мрачно подтвердил чародей.

Янин резко развернулся к застывшим у порога советникам, и его голос ударил подобно грому — Немедленно объявить в столице чрезвычайное положение первого уровня! Поднять городскую стражу, закрыть главные ворота цитадели!

Пожилые чиновники побледнели до синевы — Но, Ваше Величество... Это же спровоцирует ещё большую панику среди знати! Жрецы...

— Выполнять мой приказ! — рявкнул король, и в его глазах полыхнуло опасное золото.

— Но, Сир...

— Выполнять!

Голос Янина прозвучал настолько жёстко, властно и непоколебимо, что спорить с ним дальше никто не рискнул — дороже встанет. Советники поспешно, испуганно поклонились и буквально испарились в коридоре. Тяжёлая дубовая дверь с глухим стуком закрылась.

— Так, мужчины, — я решительно скрестила руки на груди, переводя дух. — Что здесь, чёрт возьми, происходит?

Янин молча посмотрел на Альвара. Альвар так же молча уставился на Янина. А потом они оба, медленно и совершенно синхронно, повернули головы и уставились прямо на меня. Ненавижу, когда люди так делают. Вот просто терпеть не могу этот взгляд «мы знаем, что ты обречена, но нам тебя жалко». После таких немых мизансцен в книгах обычно всегда начинаются самые крупные неприятности.

— Нам в любом случае придётся скрыть тебя от Священного совета, Неля, — весомо произнёс король.

— Чего-о?! — возмутилась я. — В каком это смысле «скрыть»?

— Хотя бы временно. Пока Альвар не придумает, как замаскировать твою ауру и спрятать рисунок на запястье.

— Сразу говорю: я не собираюсь всю оставшуюся жизнь сидеть в шкафу и питаться крысами!

— Никто не предлагает тебе шкаф, — хмыкнул Янин.

— Тогда что? Где вы меня запереть хотите?

— В замке есть несколько надёжно изолированных, вполне комфортных закрытых комнат. Без окон на центральную площадь.

— Ну, то есть это просто шкаф повышенной комфортности и побольше размером, — уныло резюмировала я.

Король неожиданно мягко улыбнулся, и на его лице на миг промелькнула прежняя ирония — Что ж, довольно меткое и хорошее сравнение.

— Спасибо, я старалась.

— Но у нас, к сожалению, может просто не остаться другого выбора.

— Мне всё это категорически не нравится, — я сердито надула губы.

— Мне, признаться, тоже, — тихо выдохнул Янин.

И именно это его честное признание почему-то напугало меня сильнее всех зловещих пророчеств Альвара. Потому что впервые за всё время нашего знакомства этот уверенный в себе, сильный мужчина выглядел по-настоящему, глубоко обеспокоенным.

И