Тот, кто меня призвал. Второй шанс для каменного лорда - Елена Сергеевна Счастная

— Вы уверены, что вам не нужна помощь? Я лекарь… — ещё раз спросила я. Может, успокоившись, он отнесётся к моим словам серьёзнее?

Но Илидан лишь усмехнулся и посмотрел на меня через плечо. От его колкого, но замешанного на боли взгляда в груди подпрыгнуло всё разом — не только сердце.

— Нет, вряд ли это вам под силу. Лучше не вмешивайтесь. И подождите меня снаружи, раз уж хотите увидеть экзекуцию этих бестолочей.

Кивнув, я спешно открыла дверь и с облегчением выбежала в спальню.

Но не успела ещё прийти в себя от всего увиденного, как следом за мной вышел Илидан — уже строго собранный, одетый, словно несколько минут назад он не лежал в ледяной ванне, не в силах пошевелиться.

Ещё находясь в лёгком ступоре, я лишь проследила за тем, как он прошествовал мимо и остановился у двери.

— Ну так что, вы идёте, леди Лакленд? — теперь в его тоне слышалась лёгкая насмешка. — Где же ваша недавняя прыть?

Я наконец сдвинула себя с места и молча пошла за ним. Как же ловко он перехватил инициативу, хотя недавно, кажется, находился в уязвимом положении — мокрый, окровавленный и злой. Теперь же он был бодр, будто спал всю ночь, а я, напротив, лишилась уже всех сил в ходе этой полуночной беготни.

— Дайте угадаю, — вдруг вновь заговорил со мной Илидан. — Заводила в нашей весёлой компании — адъютант Дрейк?

Я же насторожилась. Так необычно было разговаривать с ним после стольких лет, когда мы ни разу даже не видели друг друга.

— Да, — удивлённо кивнула. Похоже, своего помощника лорд успел узнать довольно неплохо. — Разговаривал со мной так, будто он тут лорд-Хранитель, а не вы. Очень странно для всадника не самого высокого ранга.

Илидан покосился на меня, по его губам скользнула какая-то недобрая усмешка.

— Для меня, наоборот, это вовсе не удивительно. У Эдмунда непростой характер, и быть всего лишь адъютантом ему попросту претит. Но против решения отца он пойти не смог, хоть и терпеть меня не может.

— Отца? — я непонимающе свела брови. — А кто его отец?

— Император, — просто ответил лорд, словно в этом не было ничего необычного. Но в голове у меня это не уложилось. Я помнила имена всех детей императора — как-то озаботилась этим, чтобы не попасть впросак. А тут… — Ну, чего вы так растерялись? С вашей памятью всё в порядке, — разгадал он мои мысли. — Эдмунд бастард. Но всем, кому хватает смелости так его называть, он бьёт лица с самого детства.

— Комплексы, — я хмыкнула.

— Может быть. Но скорее просто скверный нрав, — возразил Илидан. — При том, что Эдмунд весьма талантливый наездник и меткий стрелок, своими выходками он успел утомить всё придворное общество.

— Я думала, правители предпочитают держать своих бастардов подальше от себя… — я покосилась на лорда. Его лицо было совершенно спокойным, может, лишь немного ироничным. Похоже, самого Эдмунда он всерьёз не воспринимал.

— Его величество имел неосторожность взять под крыло единственного бастарда. И проявлял к нему терпение довольно долго. И вот представился случай сбыть его с рук. Теперь воспитывать монаршего отпрыска предстоит мне.

Я поймала себя на мысли, что наша беседа текла так просто и как будто обычно. Будто между нами ничего не стояло. Но стена была — и я отчётливо её чувствовала. Эта скользкая неловкость возникала каждый раз, как кто-то из нас смолкал.

— Вы не могли отказаться брать его в гарнизон?

На этот раз лицо Илидана омрачилось.

— Нет. С императором не поспоришь.

Тут я поняла, что тема закрыта — лорд растерял последнее желание говорить со мной. Каждый миг я ждала каких-то случайных или не очень подробностей его жизни за всё то время, что мы не виделись, но он, похоже, чётко контролировал свои слова. И не собирался объясняться.

Что ж, это его выбор. Тогда и я объясняться не стану. А вопросы — может, мне страшно было их задавать. Да и неуместно как будто. Словно наша прошлая жизнь просто умерла, и тревожить её не стоит.

Тем временем мы вышли во двор, где не прекращалось буйное веселье. Галдёж всадников становился всё более неразборчивым, и я прикинула даже, какое количество бутылей они уже успели вынести из погреба. Судя по всему, жить любовно накопленным запасам Зериона осталось недолго.

И пока я напряжённо прислушивалась к голосам мужчин, стараясь разгадать их настроение, Илидан вдруг куда-то исчез! Так бесшумно, что я не сразу это заметила. Остановилась на дорожке и огляделась — даже поблизости нет!

И в тот же миг над садом, очень низко, едва не задевая кроны деревьев брюхом, пронёсся огромный графитовый дракон. Он был почти незаметен в темноте, и среди прочих ночных звуков было слышно лишь едва различимое шуршание его крыльев.

Я лишь успела дойти до площадки у фонтана, как тень дракона резко опустилась прямо на головы заседающих там всадников — они и понять ничего не успели. Короткий выпад, и когтями дракон ювелирно выцепил из компании адъютанта Дрейка и плавными рывками понёс его вверх.

— Эй! — возмутился сначала тот. — Что за… Лорд Стоунхард, прекратите!

Его голос, ещё недавно хмельной и тягучий, вдруг резко протрезвел. Но Илидан — или скорее его дракон — не слушали нарастающие в панике вопли адъютанта.

— А ну отпустите меня на землю! — носилось над садом то в одной стороне, то уже в другой. — Вы что, с отцом моим давно не общались? Пустите!

Голос Эдмунда то отдалялся, то приближался, а все его товарищи как будто боялись сдвинуться со своих мест — лишь бы лорд не обратил внимание и на них тоже. Зато, когда они заметили меня, то сразу повскакивали на ноги, бормоча очередные почтительные приветствия.

— Если вы не хотите такой же участи, какая постигла адъютанта, вам следует немедленно