Порочные любовники времени - Сара Сэмюэлс

Я побежала. Больше не могла на это смотреть.

Вернувшись в дом, я взлетела по лестнице, бросилась на кровать и сломалась. Я рыдала, пока не заболело горло и всё тело не начало содрогаться.

Потолок над головой расплывался сквозь слёзы, и как бы крепко я ни зажмуривалась, меня преследовало лицо Франческо — пепельно-бледное, бесстрастное, лицо человека, которого предали окончательно и бесповоротно.

Я совершила нечто непростительное.

Я извратила правду, превратив её в орудие мучений, уничтожила хорошего человека и смотрела, как он истекает кровью, пока сама пряталась в тени.

И в самых тёмных уголках души я осознавала самую страшную истину⁠—

На одно короткое, чудовищное мгновение…

Мне это понравилось.

Теперь, оставшись одна в своей маленькой, душной комнате, я могла лишь цепляться за чувство вины, пока оно выедало меня изнутри.

Исправить уже ничего было нельзя.

Сбежать от этого тоже.

Оставалось лишь эхо проклятия Франческо…

И тишина, наступившая после.

Тем вечером, когда солнце уже давно истекло кровью за горизонтом, я снова тайком выбралась из дома, чтобы увидеться с ним.

Томазо.

Моим другим любовником.

Несмотря на свою юность и неопытность, я безрассудно, по-глупому в него влюбилась. Ему было двадцать восемь, мне — шестнадцать. Он был опытным, обаятельным, искушённым в жизни так, что рядом с ним я чувствовала себя старше своих лет. Когда он говорил о политике, литературе или делах других стран, я ловила каждое слово, опьянённая его голосом и иллюзией того, что принадлежу его миру.

Я тихо постучала в дверь его городского дома, знакомый позолоченный молоток холодил пальцы. Не дожидаясь ответа, я вошла сама.

— Алина, — воскликнул он, выходя из гостиной с тёплой улыбкой и распахнутыми объятиями. — Я скучал по тебе, моя дорогая.

Он заключил меня в объятия. От его идеально уложенных гладких, чёрных как эбен волос едва заметно пахло помадой. От камзола тянуло сандалом и дымом.

Я растаяла в его руках. Ужасы этого утра снова хлынули на поверхность.

— О, Томазо… — прошептала я сквозь слёзы, голос надломился. — Прошлой ночью на меня напали. Конюх… Франческо. Он изнасиловал меня… Это было ужасно.

Томазо напрягся, его лицо исказилось от потрясения и ярости.

— Бедная моя девочка, — произнёс он с тревогой в голосе. — Это немыслимо. Кто-нибудь видел? Тебе кто-нибудь помог? Ты ранена?

Я покачала головой, всхлипывая и ещё сильнее прижимаясь к его груди.

— Никто не видел. Слава богу… но мне было так страшно. Когда отец потребовал от него ответа, Франческо осмелился солгать — сказал, что любит меня. Что хочет на мне жениться.

Руки Томазо крепче обвились вокруг меня, словно защищая.

— Бедняжка, — пробормотал он, целуя меня в висок. — Какая мерзкая тварь. Прикоснуться к тебе… вообразить, будто он тебя достоин…

Он повёл меня в гостиную, поддерживая так бережно, словно я могла разбиться.

— Идём, — мягко сказал он. — Тебе нужно сесть. С тебя и без того более чем достаточно.

Комната для развлечений утопала в роскоши, залитая тёплым сиянием свечей. Стены мерцали венецианской штукатуркой глубоких, насыщенных оттенков, придавая помещению томную, почти порочную теплоту. Тяжёлые портьеры из багрового бархата обрамляли высокие окна, и в их складках играли отблески пламени от канделябров над головой.

В центре комнаты стоял большой стол из тёмного красного дерева, по краям украшенный изящной резьбой — завитки переплетались, словно вечно цветущие лозы. Вокруг него возвышались кресла с высокими спинками, обитые кроваво-красным бархатом и источавшие одновременно элегантность и угрозу. Воздух был густо пропитан ароматами выдержанного вина, горящего дуба и одеколона Томазо — тёплого мускуса с примесью чего-то более опасного.

По обоим концам комнаты, словно часовые, стояли два богато украшенных резных сундука. На одном была изображена битва — поле, усеянное павшими воинами, мечи, навеки застывшие в момент столкновения. На другом — великая охота: оленьи рога, гончие и закутанные в меха мужчины с высоко поднятыми копьями. Пространство между ними поражало великолепием. Огромные пейзажи и строгие портреты в позолоченных рамах взирали со стен, а тяжёлые гобелены изображали ангелов, змеев и богов, навечно запертых в священной борьбе.

В углу потрескивал огромный каменный камин, языки пламени переливались золотом и оранжевым. Над ним возвышалось большое зеркало, в мельчайших подробностях отражавшее комнату; посеребрённое стекло обрамляла затейливая латунная рама с резными херувимами и плющом. По обе стороны от очага стояли два глубоких кресла, и их кремовая обивка мягко контрастировала с тёмной палитрой комнаты.

Но главным украшением комнаты был диван — настоящий шедевр мебельного искусства. Изогнутый полумесяцем каркас из красного дерева сиял в свете огня, а роскошная сине-зелёная бархатная обивка словно переливалась глубокими океанскими волнами. Спинку украшала резьба в виде роз и павлинов, а набитые перьями подушки утопали под телом, даря почти греховное наслаждение.

Я опустилась на него, словно падающий лист, — невесомая, потерянная, измученная. Стоило мне погрузиться в его мягкость, как Томазо сел рядом и привычным, уверенным движением обвил рукой мою талию.

Он молча держал меня в объятиях, выводя пальцами маленькие успокаивающие узоры на шёлке моего платья. Затем, после долгой паузы, слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Надеюсь, мальчишку как следует наказали за то, что он с тобой сделал, — произнёс он мягко, но в голосе звенела сталь. — Мы должны позаботиться о том, чтобы подобное никогда больше не повторилось.

Я встретила его взгляд, изобразив на лице скорбь, всё ещё вздрагивая от недавних слёз.

— Да, — прошептала я. — Его едва не забили до смерти.

Челюсть Томазо напряглась, глаза потемнели.

— Этот сукин сын заслуживал смерти.

— Он получил по заслугам, — пробормотала я дрожащим голосом. Слёзы свободно текли по щекам, но под ними я ощущала лишь холод.

Пустоту.

Теперь ложь лилась из меня, словно вино — гладко, выдержанно, неизбежно.

— Пожалуйста… давай больше не будем об этом говорить. Мне слишком тяжело.

Черты Томазо тут же смягчились.

— Всё хорошо, милая, — пробормотал он. — Больше ни слова об этом.

Он наклонился ближе, губами коснувшись края моего уха. Его дыхание было тёплым и пьянящим — в нём поровну смешались утешение и власть.

Я задрожала, когда у основания позвоночника разлилось тепло. Его дыхание задержалось на моей шее, посылая по телу одну волну за другой. В груди стало тесно, а стук собственного сердца оглушал меня.

— Сегодня вечером я хочу кое-чем с тобой поделиться, — прошептал он низким, соблазнительным голосом.

— Да? — выдохнула я, чувствуя, как с каждой секундой затянувшейся тишины в животе всё сильнее скручивается напряжение. Предвкушение сворачивалось внутри тугой лентой.

— Завтра вечером поедем